第一章 尸变怪谈

“飞，何时出发？”第二天一大早，蒲先生便牵着马，来衙门前大声嚷了起来。如此早起，对他而言可谓“冬雷震震，夏雨雪，天地合”。我放下手中清茶，揉揉惺忪睡眼，嘟囔句：“清早大闹衙门，成何体统。”于是，我胡塞两口馒头，便去请御史王索一同出门赶路。算上蒲先生，我们三人，一人骑上一匹快马，朝广平疾驰而去。

齐鲁大地正值仲夏时节，一路上我们身围绿树红花，头顶蓝天白云，再看路旁村庄升着袅袅炊烟，颇具诗情画意。我与御史王索算是点头之交，蒲先生与御史两人更是自来熟的性子，我们三人转眼间便打成一片，在马背上相互交谈起来。

提及蒲先生三连魁的轶事，御史王索啧啧称奇：“蒲先生当年金榜题名时所著《蚤起》，我有幸一读。实在佩服！不想竟有人在考场之上以几近戏说之言讽刺世俗人只顾追求功名，这我实是头一遭见着！”

“幸有施闰章先生审读，不然这般的出格文章，怎会入那些迂腐考官的法眼？”蒲先生只是苦笑。

“有南施北宋之名的尚白，与蒲先生当是英雄相惜！”御史王索抱拳道。

我笑道：“蒲先生才智绝伦，却害我儿时总被二老以蒲先生为榜样，钉在椅上苦读八股，实是度日如年，苦啊！”

蒲先生大笑道：“飞，我儿时又怎不是与你相同？只是我将那《论语》《孟子》的书皮扯下，偷偷钉在《三国》《水浒》之上尽情畅读，方才躲过一劫！”

我和御史王索听了大笑，连连称妙。

欢笑少顷，御史王索问道：“听严捕快讲，蒲先生素好神鬼奇谈，竟被学友戏称作‘狐鬼居士’？”

蒲先生笑答：“正是。我自幼酷爱神鬼奇谈。乡里的怪谈奇闻早被我尽数搜集一空。想我年轻时，常召集淄川孩童与他们共赏。”

我连声应和道：“正是。玉帝王母、牛郎织女的传说尽是我儿时自蒲先生那里听来。当年我与县里众多顽童簇拥蒲先生讲述奇谈时，蒲先生每逢黄昏便要讲述一些夜叉、鬼怪害人的传说，直唬得不少玩伴落荒而逃。我也被他害得常常夜不能寐，生怕鬼怪加害。”我说着不禁连连苦笑。

“毫无考证之事，你等却也当真。”蒲先生笑道。

“那时各家本就供着黄、胡、长仙的牌位，难免如此。”我无奈答道。

“可容我打听蒲先生对神鬼怪谈喜好的渊源？”御史王索好奇道。

“是与生俱来，”蒲先生笑答，“飞，不如你代我说明？”

我点头道：“是青痣。”

御史一愣，忙问：“此话怎讲？”

“崇祯十三年四月十六日，夜，淄川蒲家庄，有商人蒲倚在椅上小睡。梦中，他恍然见一位瘦骨嶙峋、袒胸露怀的和尚，那和尚胸前贴着块铜钱般的膏药，蹒跚进了蒲妻子董氏的内卧。蒲猛然惊醒，疑惑间，忽听内卧传来哭声。他顾不上疲惫，连忙起身走进内室，探望待产的妻子。进了屋，便听见他三子降生的消息。蒲小心翼翼从产婆手中接过新生儿，伴着月光仔细打量，却窥见儿子胸前似污浊。他定睛一看，原来是枚青痣。再一察看，他不由一愣：这青痣的形状、大小，竟与他方才梦中所见，那病和尚胸前的膏药一模一样。”说着，蒲先生毫无顾忌地扯开衣领，只见他胸前生着一块铜钱似的青痣。

御史大为惊讶，他久久打量着蒲先生胸前的青痣，方才迟疑道：“莫非……故事中的婴孩是蒲先生！”

蒲先生点点头，道：“同乡间传我是病和尚转世，御史大人相信么？”

御史讶异非常：“当真有这般神异的传闻！有趣，有趣！”

蒲先生苦笑道：“生于奇谈，醉于奇谈，也是我的宿命吗！”说着，蒲先生探身向御史问道：“话已至此，听闻广平一地有狐女的奇谈，不知御史大人可有耳闻？”

御史点头道：“正是。据传，这狐女早与某书生私订终身。但出于种种缘故，却未得成为眷属。书生娶了他人为妻，狐女惨然离去，下落不明。后来，书生家生了剧变，落得妻亡子散、家徒四壁的凄凉下场。正当书生徒呼奈何之时，狐女竟不计前嫌，抱回书生失散的儿子，作为他的第二任妻子回到他身旁，一手操持起全部家务，将家业打理得井井有条，一跃成为广平县的大户人家。书生日后也考取了功名，两人留下了才子配佳人的美谈。”

听罢御史王索的描述，我顿生感慨：忠心不改，对身无分文的旧爱不计前嫌伸出援手。不说狐女，即使是人，也实在难得。再依据王御史的字里行间，狐女更有闭月羞花的倾城美貌。不过说起沉鱼落雁、闭月羞花的容颜，虽见过书中许多夸张描写，但本人究竟长得什么模样？正所谓百闻不如一见，如果我也有幸一睹……

蒲先生却眯着眼，他微微颔首，机警道：“御史大人，这狐女的传说，是多久前的事情？方才御史大人并未提及广平当地人为她立起祠堂祭拜，这不似早年流传下来的轶闻。”