牺牲
牺牲
玉琉王城，一处专供达官显贵玩乐的酒舍二层，言午一副玉琉人打扮，正守在门外，不多时，同样一身玉琉打扮的许月落从房间里出来，他们对了个眼神，都没有说话，慢慢下了楼，往停在后巷的马车行去。
言午坐在许月落对面，低声道，“主子，白川往玉琉的信使抓到了。”
许月落只点头不应声，他让马夫走了一阵，停车后掀起帘子，视线正对酒舍的前门，直至看到腰佩七彩琉石的矮胖男人在一众侍卫的簇拥下走出来，他才收回目光。
“回客栈。”
回到客栈，房间里言蝶正在等他们，地上还躺着几个昏迷不醒的男人，许月落看向言蝶，“准备的如何了？”
言蝶点头，摆出工具为许月落几人易容。
许月落换上信使的衣服，将他身上的印信一一收好，看向众人道，“言午与狼九，狼四随我去送信，鸮九伺机窃取玉琉王印信，如果玉琉王最终决定不向白川发兵，你即刻带着印信去且柔城与言狼汇合，务必使且柔城对白川出兵。”
“言蝶，你带人守在玉良宫外，接应鸮九。”
许月落伸出手在半空握成拳，众人一笑，擡手同他相撞。
凭借印信与言蝶的伪装，许月落等人顺利地见到了玉琉王，出发前在脸上抹的两把血水这会起了作用，许月落对二王子与玉珍公主死状的描述可谓声泪俱下，又从袖中摸出临时赶制的血书递上去，由不得玉琉王不信。
玉琉王惊获女儿与外孙惨死的消息，一屁股就从王座上滑了下来，吓得身边的婢侍赶忙去扶，可许月落稍微一提报仇二字，玉琉王的动静就悄然下来。这本也在预料之中，爱女心切是真，不愿同旧日盟友撕破脸皮也是真，许月落默默垂眼，静候时机到来。
在玉琉王开口挥退他们之前，侍卫来通报，比苏大人来了。
玉琉王一愣，还是把人请了进来，来人正是一个时辰前同许月落在酒肆会面的男人，同样也是当今玉琉王后的兄长，玉琉王朝“第一权臣”，第一弄权之臣。
比苏左手抚胸同玉琉王见礼，“参见吾王。”
“大天师深夜来王宫，是有什么要紧事？”
比苏摆出一副老神在在的做派，“王，臣于天蒙台夜观天象，见二星陨落，恐王室血脉有损，特赶来告知吾王。”
玉琉王的脸色霎时惨白，他左右看看，忽然老泪纵横，手抚着胸口险些要一口气背过去，“比苏，磐沙城来了信使，说玉珍公主与曲珍陨落了。”
“果然如此。”比苏满脸凝重，忽然拜向玉琉王，“王，此刻南地岁星黯淡，出师讨伐，必定有功。”
“可这……”玉琉王十分为难，“白川军马一向强盛于我，贸然出兵，怕是不好啊。”、
“王所言差矣，”比苏将许月落透露给他的军情仔细斟酌后说给玉琉王，“星占自然之象，上得天道。东方天空红光大盛，破军异彩，七杀显耀，白川此去伐北，已是逆天之兆。他们失去天道眷顾，正是吾王取而代之的时机。”
玉琉王的神色已经出现明显的动摇，许月落不慌不忙添上最后一把火，他左手抚胸，垂首虔诚道，“王，若王愿意发兵为公主与王子复仇，我等即刻赶回磐沙城，联结王子旧部，里应外合。”
“好！”玉琉王亲自走下王座扶起许月落，浑浊的眼眸显现出欲色。
得到玉琉王的承诺，许月落毫不犹豫转身踏出宫殿，一路疾行与言蝶汇合，“鸮九此刻还在玉良宫，你率人仍旧守在此处，一旦玉琉王反悔，想办法稳住局面。”
言蝶应是，擡眼撞进青年幽深的眸底，周身一凛。他的声音更寒凉，“不择手段，不可失败。”
“属下明白。”
青年衣袍翻飞，神驹已冲出两丈远，言午缀在他身侧，夜色凉风灌了满襟。
“主子，咱们去哪？”
“雪凉城，那有两万白川军队驻守，我只带你和言狼他们去，怕吗？”
言午别过头看他，一向不为所动的眼眸也燃起几星焰火，“说什么呢。”
青年畅笑，清冽爽朗如簌簌雪松，“好兄弟，咱们走。”
夜色稠重，战火在头顶烧出一片赤红，顾劼扣好肩甲，取过立在一旁的长剑往外走，正撞上柳愿思进来，两人撞个正着，都把对方惊得陷入沉默。
“你脸上哪来的血？”顾劼蹙眉盯着柳愿思的右颊。
“刚去伤兵所看了看，不小心沾上的。”柳愿思说着就擡袖子往上蹭，“你这是干嘛去？”
他又仔细打量了一番顾劼的打扮，平心而论，很有儒将风采，而且还夹杂着一丝杀将的冷气，只是，光凭气质不行吧……
“去给我弟弟报仇。”
顾劼转眸冷静地回视他，柳愿思张口欲拦，喉咙却像被土块凝住，尚存的理智让他在擦身而过时拉住了顾劼的小臂，“你不会武艺……”
“蓝田，”顾劼出声打断他，“我会，这些时日我一直守在都护府处理政事，那是因为言聿重任在身，我必须要为他分担。但你别忘了，金陵受困，我是跟言聿一起杀出来的。”
“怀瑾……”
“蓝田，”顾劼伸手反握住他，眸中雾霭重叠，“骁骑营全军覆没，十七宁死也不肯撤入泉州一步……他是为了捷隆山脚下的那些百姓能平安撤入泉州城，他是个好孩子，”顾劼勉力克制颤音，“十七是我弟弟，我既然来了，就不能让他含恨而去，我要给他报仇。”
柳愿思只能松开手，他目送顾劼离开，对着他的背影承诺，“昔日你做言聿的后盾，今日我来做你的后盾，后方有我，你只管安心杀敌。”
顾劼没回答，他伸手握成拳向后做了个手势，凛冽夜风宛若火舌，撩扯纠缠青年的衣摆。
残焰燎着了星沈的披风，她挥剑斩断火势，擡手示意令兵鸣金。幸存的战士迅速收拢队形往她身边聚来，相互掩映着往城中退去。这套流程三个多月来他们已经分外熟练，每一次敌袭，自城墙推落滚石原木阻拦第一波，弓弩齐发再阻挡一波，待到敌方前锋有一定的折损后，唐星沈就会率领藏在城门后的卫队冲出去拼杀，将军悍然，战士更无畏。
纵使敌军兵力远胜神策军，然守军上下一心，骁勇异常，小小一座祁域关，抵挡千军万马，于风雨飘摇中坚守日久。
只是眼下他们还面临一个紧要的问题，缺粮少兵。唐星沈退到城内，目光扫过四周，她示意贺楼去清点队列，随后来向自己报告，然后擡脚上了城楼。祁域关守将项少杰一直在此处观战，负责清扫越过防线攀上城墙的敌军。
“唐将军。”
星沈颔首，“城中还有多少粮食，能撑几日？”
项少杰扯了扯面皮，咧嘴一笑真是苦进了唐星沈心里，她眼疼得眨了眨，伸手拍拍这位老兄的肩，“项大哥，卢将军就在路上，他一定会赶上的。”
项少杰没应声，星沈顺着他的目光看过去，目之所及已经不再简单是身着甲胄的将士，裋褐麻衣的百姓布满了城楼，青壮年捡起碎甲挂在身上，手里攥着拾来的长枪短刀，穿梭在甬道帮忙运送守城的……从各家房屋拆来的碎石泥方，铁锅铜缸，晾衣的长杆削尖了充作的箭羽……老幼妇女聚在城墙的里侧，在肉体凡胎圈起来的城墙后，不断地接过伤者，送去城中救治……
星沈目光突然凝住，年轻的妇人解下腰带，将小腿血肉模糊的青年绑在身上，就这么生生背了起来，她的侧颊瘦黄，用力的时候能看清下颌那块骨头的凸起。星沈心口一疼，伸出的手却被轻轻拂开。