第70章
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现场的乐队并没有继续奏乐,这表示主人告诉大家,可以回家了。
乔治娜在门口同几位熟悉的夫人们和重要的大臣们告别，而其他人则拥抱各自的熟人,坐上各自的马车。
头顶的烛火依旧辉煌。
原本熙熙攘攘的热闹舞厅此刻曲终人散。
乔治娜并没有上那个绣着金色姓名所写的御座,而是坐在御座前方铺着深红色地毯的台阶上，姿态显然并不符合所谓的皇家礼仪,但她伸展了一下双臂,脸上的神情看起来很放松。
歇洛克不知何时卸去了伪装，换了一身合身的正式礼服和长大衣，一手抱着倒放的黑色丝质礼帽,一手拎着一支深褐色的短柄手杖,来到了乔治娜身边随意坐下。
乔治娜单手托着下巴，并没有回头看向歇洛克,而是问：“你要离开了么,福尔摩斯先生？”
歇洛克放下自己的礼帽,答道：“是的，女王陛下。”
乔治娜轻笑，“您的哥哥总是那么无所不能。”
“Emmm，这一点我倒是相当同意。”歇洛克评价，“但有时候我们不得不承认,他用来达到目的的途径虽然如此令人不适，却总能收到他计划中的效果。”
乔治娜回眸,看了看歇洛克含笑的绿眼睛，道：“所以,你会去哪里。”
歇洛克也转头注视着乔治娜，唇边的弧度微微一弯，带出一个令人如沐春风的微笑，“去北美。”
乔治娜点头，没有多问。
事实上，她大抵清楚他将会去北美做什么，只是没有料到，迈克洛夫特竟然会选定了歇洛克前往。
但仔细一想，这个选择其实再恰当不过了。
一时之间，房间里安静了下来。
他们就这样穿着得体又优雅的礼服，既不得体又不优雅地蜷坐在台阶上，距离不到一臂之遥。
璀璨的烛火下，两张同样年轻而精致的面容相对而视，过了一小会儿，十分默契地在各自的脸上浮现了一个浅笑，令周围的无数华彩都在这一瞬间黯然失色。
歇洛克突然伸出右手，在乔治娜眼前打了一个响指，再缩回来的时候，一只小知更鸟儿正愣眼巴睁地停在他的手背上，脸部到胸口一簇红橙色的毛，腹部的颜色却白得像是揣着雪。
乔治娜噗嗤一笑，“这是之前停在你肩上的那只？”
她用肯定的语气说，那双湛蓝色的大眼睛闪着盈盈的光，和歇洛克手背上那只小鸟不约而同地抬起了眼，歪着脑袋向他这边望了过来。
歇洛克勾唇忍笑，把圆滚滚的知更鸟轻柔地放在乔治娜蜷起的左膝上，凑过来的时候，低沉又富有磁性的声音就好像缱绻在乔治娜耳朵里一样。
“给它取个名字。”他温声说。
乔治娜低下头，一缕金色的发丝被她用手别至耳后，露出一截透着粉色的耳尖和形状优美的下巴线条，她拿手指头挠了挠小家伙头顶的绒毛，后者发出细细的“啾唧”声，这使得乔治娜唇边的弧度上扬了几分，她有些坏心地点点这颗小脑袋，眼睁睁看着它摇摇晃晃地打了个趔蹶，这才心满意足地把它捧在手心里，托举到与视线齐平的位置仔细端详。
“就叫你帕吉吧，小可爱。”
帕吉似乎听懂了自己的名字，“啾唧”了一下，用暗棕色的鸟喙轻轻蹭了蹭乔治娜的鼻尖。
乔治娜觉得有些痒，不禁皱了皱她的小鼻子，小小地哼了一声。
歇洛克哑然失笑。帕吉？这名字真是……嗯，很可爱也很形象了。
然而这温馨的气氛没有超过十秒，房间里就响起了一串急切的脚步声，乔治娜循声望去，只见克劳利夫人步履匆匆，在快要到她面前时十分标准地行了礼。
“陛下，有位夫人坚持要见到您。”克劳利夫人快速地说，“是上议院金勋爵的奥古斯塔.爱达夫人，她希望与您谈一谈关于政府对查尔斯.巴贝奇的资助事宜。”
查尔斯.巴贝奇？
对于这个名字，稍微对计算机的历史有所了解的人，一定会如雷贯耳。
前有巴贝奇，后有图灵，这两人分别为现代计算机做出了重要的贡献，而这贡献的程度是可以被称为“计算机之父”的那种级别。
乔治娜顺手把帕吉往怀里一揣，整了整裙摆就从台阶上站了起来，歇洛克甚至还来不及发挥绅士风度扶她一把，她人已经快步向克劳利夫人，连声问：“金勋爵？我仿佛记得这是一位辉格党的成员，那么这位奥古斯塔.爱达夫人具体身份是？哦对了，政府为查尔斯.巴贝奇提供了资助吗？这么说来这位夫人找我又为了什么呢……”
克劳利夫人一问两不知，只能回答出其中一个问题：“奥古斯塔.爱达夫人是那位大名鼎鼎的拜伦勋爵唯一合法婚生子，她的母亲是安妮.伊莎贝拉.米尔班奇夫人，如果我没有记错的话，奥古斯塔.爱达夫人是在去年嫁给金勋爵的。”
“威廉.金勋爵――”一道从容且优雅的熟悉声线响起，迈克洛夫特正站在大厅入口，“三年前他的父亲过世了，因此他继承了爵位和上议院的议员之职。”
“噢，先生，你来的正好。”乔治娜正色说完，又偏过头在迈克洛夫特看不到的角度，朝身后的歇洛克快速地眨了眨眼，以足够让迈克洛夫特听到的音量道：“福尔摩斯先生，或许你也对这位数学家感兴趣。”
歇洛克会意，曲起手臂和乔治娜并肩而行，“当然，我们正想知道查尔斯.巴贝奇是怎么回事。”
迈克洛夫特停在门口没有动，等到房间里的三人先后走到他面前，他才一旋身站到了乔治娜身后半步之遥的固定位置。
“歇洛克。”他点了名。
歇洛克耸肩，只好松开乔治娜的手，做了个抱歉的手势，倒回去与迈克洛夫特同行。
乔治娜回头看了一眼迈克洛夫特，摊开手道：“爱卿，麻烦你照顾一下，我的爱宠。”
――她的手心里躺着一只毛茸茸的知更鸟。
迈克洛夫特沉默地挑了挑右眉，仿佛无声在问：爱宠？
不过这世界上大抵是没有什么能够难道这位先生，他也不多说，只把帕吉往上衣口袋里一塞，神情依然故我，优雅，从容，再带着一点儿恰到好处的英式冷漠和傲慢。
乔治娜显得有那么一些失望，歇洛克亦是如此。
观察到两人的表情，迈克洛夫特这才清了清嗓子，背负着双手边走边说：“至于查尔斯.巴贝奇先生，十年前他的第一台差分机问世时所有人都震惊了，本国政府也因此破例与一名发明家签订了第一个合同，由财政部拨款提供了一万七千英镑的资助――相比之下，约翰.布尔制造一台蒸汽机车的费用才784英磅――但令人遗憾的是，巴贝奇先生的第二台差分机大失所望，前年他再次向政府申请额外的资金支持时，毫无疑问地被所有人拒绝了。”
乔治娜表面上若有所思地点了点头，实际上已经开启了自己的作弊器，以不同的关键字反复查找与查尔斯.巴贝奇有关的资料，然而除了一些生平简介，就只有各式各样的现代电子计算机设计图了，只是以眼下的技术，光是一个指甲盖大小的芯片，就完全断绝了照虎画猫的路子。
或许，可以试试让现在的科学家逆推现代电子计算机的原理？