第221章
刚刚开春的扬州还是很冷的,早上人最不愿意离开被窝。然而就在外面打更的走了一遍，甘泉街崔家耳房里一个被窝动了动很快掀开了被子。这是一个十二三的小姑娘,快速地穿衣扎头发,略略收拾过之后就跑出屋子借着做完温在暖水壶里的水简单洗漱。
这水过了一夜已经不大暖了,但勉强还能使用。等到一把脸擦过,小姑娘也精神起来,先点火生炉子,然后一个灶眼上烧了好大一座壶的水,另一个灶眼上煮了粥。
这还不算趁着粥和水不用看管,灶膛里的火也烧的平稳,小姑娘立刻生了另一个炭炉。这个炭炉里煮的也是粥,只不过不想大灶上的粥，只是拿粳米煮了加些花生、榛子、红枣、松仁之类。这小炭炉上煮的粥细心的多,是用粮铺买来的胭脂米做的,煮出来红红的，里面还放了银耳、桂圆、莲子之类滋补的东西。
普通的粥是家里其他人吃的,而小炭炉上的粥是专门给怀孕了的赵莺莺吃的。
桃儿起来的时候就看厨房已经响动了，过来一看果然是小庄。走上前去拍了拍她的肩膀：“起来的倒是挺早，不过你年纪小应该多睡一会儿的――好容易养起来一些可别又瘦下来了。”
小姑娘正是来崔家不久的小丫头小庄，她来的时候说是十三岁，赵莺莺也姑且信了人牙子的话。可是她生的瘦下,说是还没有开始长的十岁姑娘也有人信呐！所以只能是以前日子过的太苦。
于是她来崔家以后，赵莺莺让桃儿安排她多睡多吃，活儿慢慢学。
经过三个月调养,这个姑娘果然大变样了。先是脸颊丰润了起来，手臂拿出来也不跟一根干柴禾似的了。然后就开始长个头长胸脯，就连原本暗淡无光的头发也渐渐黑了润了。
赵莺莺和桃儿现在确定了，人牙子还真没说一个字的假话，这个姑娘真是十三岁。
小庄最是勤恳不过，主要是崔家待她格外好，全不像之前带她们的人牙子说的那样这也要小心那也要注意。她性子淳朴，别人对她好她就想着回报，绝对做不到心安理得受着。再者说了，她心底里也有一些暗暗的害怕，就怕她做事不好崔家就把她送走了。
“没事儿，桃儿姐，我在家的时候比这起的还早呢！那时候我家给地主刘老爷家里养牛――你知道养牛吧，晚上给食儿，不然是养不好的。那时候全家就我最警醒，所以晚上起来几次都是我喂的...”
说到这里她眼神倏忽暗淡了下来，桃儿还以为她想家了，正准备安慰她来着，没想到她自己慢慢地往下道：“其实我没有那么警醒，就怕耽搁了喂牛的事情，那时候我都整宿不睡觉，一夜守到大天亮。”
“有一回实在困的不行错过了，一晚上没喂食。第二天刘老爷家里田地要用牛，来看的时候就发现了牛前天晚上没吃食...我爹吃了老大的刮落，说好养牛的酬劳那个月少了一半。回来之后我爹生气，立刻就说我没用，还不如卖了给家里买头牛。”
她仰起头来看着桃儿：“桃儿姐，你说是不是因为这个...我爹就卖了我？”
看着小庄快哭出来的样子，桃儿也是无话可说。每一个卖身当丫鬟的姑娘都有一肚子全是苦水的故事，不然平白无故好人家的姑娘怎么可能卖身为奴连自己都不是自己的！
这时候说什么都没有用，谁又能感同身受？纵使感同身受了，这份苦楚也只能自己化解，别人几句话是没有用的。她唯一能对这个小妹妹说的不过是别多想以前，万事朝前看，人这一辈子长着呢，谁知道以后会走到哪里。
怀孕是一件极其辛苦的事情，前面有一段时间坐胎不稳做什么都要小心翼翼，然后就是孕吐。厉害起来什么东西都吃不下，明明是肚子里揣了一个人却更加消瘦起来。好容易孕吐过去了有几天好日子过，过不了多久又要忍受身体日益沉重带来的种种负担。
因此赵莺莺格外珍惜这中间舒服一点的日子，每日好吃好喝好锻炼，总算把前些日子亏下去的肉和脸色慢慢给补回来了。这日早上看见胭脂米她就笑了，指着这个道：“我只白说了一句就格外做这个，外头知道了更不知道说什么。”
从崔本为了赵莺莺去敲人家门买油条开始，外头拿这个说事的就不少，不过多是带些善意的调侃。眉嫂子过来和赵莺莺说这些是时候更是笑的合不拢嘴，面对面地好好调侃了她一回。
桃儿给赵莺莺拿了调羹过来吃粥，笑着道：“管外人说什么？说好的那是善意。说不好的那是吃不着葡萄说葡萄酸呢――您多吃一些，这是今日小庄起了老早熬的，熬的时候够，所以才格外软糯粘稠。”
赵莺莺喝了一口粥咬着勺子道：“那孩子啊...也太小心了，明明让她多睡一会儿的。罢了，这是改不掉的，我记得当初你刚到我家的时候也是一样的，后来才渐渐好了起来。一切都不用管，时候够了铁杵也能磨成针，何况这些须小事。”
桃儿听赵莺莺说起她刚到赵家的事情也是怔了怔，然后就微笑了起来。今年年初赵莺莺已经给她定下婚事了，并没有看谁家给的钱多，而是找了一个人很勤快，正在酒楼里打杂的年轻后生。
他因为父母双亡没有人帮扶娶不起媳妇，但是他人是好人，就连崔本也是赞了又赞的。实际上这些也就够了，对于桃儿来说他们都是有手有脚的年轻人，对方还是崔本和赵莺莺都赞过的。她自己这些年也跟着赵莺莺学了一些针线，靠这个也能补贴家用，日子会过起来的。
她会在今年赵莺莺生产完，做完月子之后嫁人，那时候也就是初秋。大概是因为快要离开赵莺莺，离开这个她当作‘家’很久的地方了，所以她有格外多的感慨。
主仆两个相顾看了一会儿，都忍不住笑了起来。赵莺莺摆摆手：“都这个时候了，你去叫叫曦姐儿吧，怎能这个时候还不起。就算是她人小，可是一睡睡上六个时辰，说出去人家当我家养了一只小猪。”
赵莺莺现在明明只有三个正经主子，早饭却经常当成三拨来吃。崔本是最早的一拨，他吃完了之后就要去酒铺做事，自然要赶早。赵莺莺没有这种事要做，加上怀着身孕，那都是睡到自然醒。只不过因为习惯了不睡懒觉，也晚不到哪里去。
至于崔曦最晚，她这个年纪的小姑娘自然贪睡的紧，赵莺莺都坐在桌前了她还能不动窝。再想想她睡的也早，算起来还真是睡了超过六个时辰。
桃儿含笑应了一声，正要走来着，外面忽然响起了一阵锣鼓喧天声。只不过这声音呼啸而过并没有停留，而是越跑越远。这下不用叫了，崔曦自己被吵醒了。等到她洗漱之后一个人吃早饭那还老大不情愿呢！
正在这时候和刚才一样的锣鼓喧天声又响起来了，而且这次也一样似乎只是经过，并没有在这边停留。赵莺莺觉得奇怪：“今天是什么好日子？难道有这么些人家办喜事？”
“有没有人家办喜事我不知道，不过今天确实是个好日子。”从外面进来的眉嫂子听到赵莺莺这样说，含笑回答。
赵莺莺给她让位子坐，等人坐在了自己对面才问道：“听眉嫂子的口气竟是知道这是怎么回事？”
眉嫂子笑了一声，有嘲笑之意。过后才乐不可支道：“你还真是两耳不闻窗外事事啊，只怕如今扬州城里就只有你不知道外头是怎么一回事了吧！”
话音刚落外面又响起了锣鼓喧天声，进门以来门还没有关。于是赵莺莺伸着脖子看，看到了几个穿着短打的大汉跑在前头，右面有人敲锣打鼓跟着，然后还有一大圈人人围着他们跟着跑。
赵莺莺看到这一幕觉得眼熟，还不等想起这事在做什么，旁边的眉嫂子已经揭开了谜底。
“今日是院试揭榜的日子，那些街面上的机灵鬼可都等着这一日呢！”眉嫂子笑意盈盈。
就在早春时分，天气还十分寒凉的时候，今年的科举已经拉开了帷幕。第一轮当然是本地举行的院试，也就是考秀才的那一道关卡。这种正正经经的考试自然有揭榜闹人！
即使很多学子自己等在贡院门口第一个看到了结果，这些街面上混的青年人也会飞快地往他们家跑，把这个消息传回去。跟着同去的人当然也有，但是这些人都不如打头的那一个体面。到了秀才家里或者暂住的地方这是要给钱的！算是‘吃红’，共沾喜气。
也有人家贫出不起这个钱，秀才又还不能出头，旁边连个肯帮衬的人都没有，场面就会格外尴尬。不过这样的人到底是少数，大多数的人家遇到这种喜事，就算是挤也要挤出银子来圆这个场面的。
眉嫂子眉眼带笑道：“这时候才刚刚放了一些，要等放完还有好一会儿。”
趁着这个空隙，赵莺莺和眉嫂子聊天。等到外面好久听不到锣鼓声经过，眉嫂子肯定道：“一定是已经放完了――不过这样看来张家哥儿岂不是没有中，连个秀才都无啊。”
眉嫂子说着啧啧了几声，张哥儿平常和朋友交际玩乐多了一些他们这些外人多少知道，可没有想到他竟然会连秀才都考不上！龙生龙凤生凤老鼠儿子会打洞，大家都是这样想的，想他有那样的爹在前，自身总不会太差的。
“这科举可真是蹉跎人啊。”赵莺莺却往另外一件事上想了。
“你看看啊，张家哥儿这一回院试没有过关，不说秀才没了，而是这一回的科举也到此为止了。而科举这事本来就是三年一回，错过这一回就是又三年。现在看涨价格尔还算年轻，可是三年之后一般人家都是孩子的爹了！”
赵莺莺想的是因为科举上面还一无所得，所以这位张家哥儿还没有说亲，反正现在说亲也说不到好的。而张太太本打算这一次科举至少混个秀才好说亲的，这下岂不是完了？若是再等下一次科举后说亲事...
赵莺莺把这一番想法说给第二天来看她的王氏，却没想到王氏没有赞同也没有反对，只是叹了一口气后道：“这次蕴哥儿也参加了考试，你还记得不记得？”
她是真的不记得了！赵蕴是赵莺莺二伯赵福和二伯母孙氏最小的孩子也是唯一的儿子。两人把毕生的希望都寄托在他身上，送他去读书是指望他有朝一日能出人头地飞黄腾达。
为此夫妻两个做了很多在赵莺莺看来是大错特错的事情，譬如把先头生的五个女孩子，也就是赵莺莺的堂姐堂妹们用近乎于买卖的方式嫁了出去，然后赚了一大笔。到现在为止五个女孩子的婚姻生活都是噩梦。
靠着嫁女儿赚来的钱，赵福和孙氏供赵蕴在能力范围内最好的书院读书，还拜了有名的夫子做老师。
赵莺莺对这样的赵蕴喜欢不起来，所以下意识地去忘记有关他的事情。这一次要不是王氏提起来，她自己都不记得赵蕴也是要科举的了。
“你说那张家哥儿年纪紧张，蕴哥儿还不是一样。上次科举的时候他才十五岁，中了是少年秀才，没中也算不得什么。这一次他可十八岁看，这个年纪的小伙子一般都是家里的顶梁柱，可是我看他懵懵懂懂的和一个小孩子有什么分别？”