第十六章

寂静与饥饿中，众人逐渐放弃了哭喊，用稻草垫着冰冷的地面，围坐一团，闲聊起来。

姬飞轻心不在焉地坐在一旁，聒噪与无聊中，他的眼皮渐渐垂下，有些瞌睡。

“……真是一代不如一代。”尖腮少年故作老成，“我太爷爷说，夏哀帝的时候，每家还有三十亩地呢。每年粮食交完课，剩下都是自己的。”

“我家以前也有地，后来不都卖了嘛。”

“你懂什么？那时候土地都是皇帝的，皇帝分给每家每户种，不许卖也不许买，叫什么‘普天之下莫非王土’；夏成帝发现东方大陆的时候，地多到分不完，哪像现在，地都在大商人手里，给瓷人种了，偏偏要饿死我们这些活人――”

“要是我爷爷不卖地就好了。我家本来在东陆，卖了地之后找不到工作，被迫来了这儿，饥一顿饱一顿的。”小奇才十三岁，插话道。

“你懂什么，那时候不卖行吗！”小奇哥哥就在身旁，不满地训斥，“当时范礼正在和姬玉山打仗，东陆没人管，奸商一拥而上，到处强占圈地。乖乖卖了还能拿笔钱，不识趣的都抛尸荒野了。”

小奇打了个冷战，但不愿在人面前露怯，急忙接话：“我听说东陆都几千亩几千亩地养羊了，叫什么‘大规模畜牧’，全部用巨型瓷人。”

哥哥冷笑一声：“现在不是人吃羊，是羊吃人。”

“姬玉山归位那几年，西陆都恢复分田了。”又一位年龄较小的少年炫耀道，“我爷爷当时分了四十多亩呢。可惜后来皇帝被打败了，奸商威逼利诱，又把地全买走建工厂了。”

“还是皇帝好，要是给我们每人分三十亩，多好啊。”

“可如果地小了，不就没法用瓷人耕作了吗？”

“管瓷人干嘛！我们能吃饱就行。”

“可是瓷人干活，确实比真人快啊，大块土地能生产更多……”

少年们很快绕过了这个话题，议论起当年范礼和姬玉山的战事，一个个摩拳擦掌，指点江山，一会儿喟然长叹，一会儿又辩论不休，恨不得回到当年一逞英豪。

而姬飞轻终于支撑不住，头一歪，靠在旗子身上睡着了。

他又做了个梦。

“皇上，微服出访好玩吗？”

白裙的林光站在面前，笑盈盈地问。睫毛翩跹，清明的天光透过窗棂，在书卷上映着细碎的影。

姬飞轻怔怔地盯着她的眼睛。

她放下笔，拉起姬飞轻的手，眉眼弯弯，牙齿间闪烁着亮晶晶的光：“你去的可是三百年后的世界，好不好玩嘛？”

姬飞轻用力握住她的双手，从她晶莹的眼瞳里，看见了窗外的倒影：长天碧云漫光，殿宇灰黑沉静。巨大的晨钟沉沉地晃动，声声悠远敲响。红墙之下，宫车辘辘，花影明灭。

一霎一念，辗转千世。

“还好。”他的声音有点哽咽，“不及这儿好。”

她缓缓笑了。身旁，砚台滴水，绿树映窗，光在明亮的室内遨游，凉风穿堂古卷翻飞。她声音轻柔：

“那你，还要再去三百年后的世界吗？”

“不去。”他拥住她，在她发髻的清香间微颤，“我回来了，哪也不去了。”

突然，远处传来撕裂的号叫。

姬飞轻回头看去，只见窗外火光冲天，巨大的可怕的蒸汽机架在空中，整个宫殿熊熊燃烧，狂响爆炸，推动蒸汽机嗡鸣旋转。

天幕阴凄，罡风四起，忽地传来万马长嘶，浩浩荡荡的士兵冲入皇宫，对垒厮杀，残肢在地上跳跃，雪白的蒸汽笼罩大地，飙风卷着溅血的军旗，直冲长天。

暴雨与蒸汽的巨响中，战争结束了。

一片焦黑的灰烬中，断尸如山如海。肉泥与血浆在漆黑的泥水里漫流，无数头颅不肯瞑目，黑白分明的眼珠注视天空。破碎的瓦梁间，巨型蒸汽机仍立着，像是向天地露出獠牙，狰狞咆哮。

姬飞轻回神，发现自己站在一片断壁残垣间。怀中空无一人，四面八方空无一物。

雨声浩大，淹没天地。

“快起来！张大人有事让你们做！”

一顿不分青红皂白的鞭打中，姬飞轻睁开眼，恍然意识到仍在囹圄之中。

似乎已是晚上了。众仆役提着灯火和大包，一边透过狱栏肆意鞭打众人，一边骂骂咧咧：“张大人仁慈！今晚你们把事情做好了，白天的事就不计较了。要是敢偷懒，就在地底下待一辈子吧！”

经过这一日的折磨，众人哪敢反抗，纷纷高喊着：“愿为大人效劳！”

黄衣狱头数了数袋子，正好十八个，装得满满当当。他面目狰狞：“今晚大人让你们做的事，要是谁敢声张，明天就丢到海里喂鱼！”

众人哪敢问是做什么，只是不断作揖：“小的明白！小的明白！”

“再问一次，你们都不识字，对吗？”

“对，对，都不识字的。”

黄衣狱头满意地捋了捋胡子：“很好。一会儿我把牢门打开，每人拿一个袋子回家，沿路上，把袋里的纸页放到各家窗户上，不许重发，天明前一定要发完，明白吗？”

众人一听可以回家，马上目露惊喜：“小的明白！”

牢门开了，众人飞快地争抢袋子，似乎生怕狱头改变主意。所幸，仆役们已经开始解他们手上的铁镣了。

“等等。”狱头忽地发话。

众人心脏都停了一拍。

“你们谁跑得快，大人还有一封信要送。”

“我！我！”小奇不顾哥哥担忧的目光，飞快举手，“我跑得快，让我去送信吧！”

狱头打量了小奇一番，将他叫到角落，耳语一番，交给他一封薄信。另一边，众人被解开镣铐，扛起各自的大布袋，在仆役的带领下向外走去。