第105章灾民

裴云朝离了苏城，单人匹马，一路向着充州方向疾驰。

越靠近北方官道，景象便越发凄惨。

沿途尽是拖家带口、向北逃难的灾民，他们衣衫褴褛，骨瘦如柴，绝望的眼神空洞得如同枯井。路边偶尔可见倒毙的尸骸，无人掩埋，任由鸦雀啄食。

行至一处荒村断墙时，一股难以形容的、混合着血腥与腐臭的气味扑面而来。裴云朝勒马缓行，目光所及，令他胃里一阵翻涌——

只见一群灾民正围着一具早已不成人形的尸体，如同地狱里爬出的恶鬼，疯狂地撕扯分食。肠肚内脏散落一地，暗红的血迹浸透了黄土。

他们眼中早已没有了人性，只剩下动物般最原始的饥饿与贪婪。

易子而食……史书上的寥寥几字，此刻化作眼前活生生的人间地狱。

裴云朝握紧了缰绳，指节泛白。他马鞍旁的行囊里并非没有干粮，但裴云朝没有施舍他们吃食。

在这种时候，若是拿出食物，毫无意外会引发疯狂的争夺。

到时候，他要么只能拔剑斩杀这些可怜的饿殍，要么就会被他们吞没。

裴云朝收回目光，一夹马背，一骑绝尘而去。

抵达充州，知州早已得讯，虽热情出迎，但眉宇间难掩忧色。

裴云朝无心寒暄，径直说明勤王救驾的来意与京中惊变。

知州面露挣扎，此事关乎身家性命，但裴家威望素著，平宁侯官印亦非作假，国难当头，他最终一咬牙，抽调出一万州兵，交由裴云朝。

裴云朝接过兵符，片刻不停，即刻引兵出发，与裴林在城外一处隐秘的裴家私宅会合。

这宅子是裴云朝一位早已故去的表爷爷名下产业，荒废多年，藏于山坳，偏僻无人知晓，因此侥幸未被宋元睿的爪牙发现。

父子相见，来不及唏嘘，便在正厅内密谈。

烛火摇曳，映照着裴林凝重无比的脸。

“约摸半月个多月前，宋元睿带着蚩尤面具，忽然攻破皇宫守卫，将皇上囚禁在深宫，并带着兵力控制了文武百官。”

“我与你娘，也是因着一些旧部暗中传递消息，提前察觉风向不对，这才侥幸脱身，逃了出来。”

裴云朝沉眸：“爹，你亲眼所见？当真能确定那面具之下，就是宋元睿？”

裴林摇头：“带着蚩尤面具，如何能确定？但应该大差不差，这世上除了那瘟神，还有谁会带着面具作战？”

“云朝，”裴林看向儿子，语气沉重，“眼下之局，你认为该如何是好？”

“得去救宋元璟。”裴云朝道。

尽管心知肚明，以宋元睿的心狠手辣，陛下落入其手，此刻多半已是凶多吉少。

但活要见人，死要见尸。

他与宋元璟不仅是君臣，更是多年知交，于公于私，他都不能在此刻袖手旁观。

再说了，裴云朝和宋元睿之间，也还有笔账没算完。

当年宋元睿对沈初动刑，这么多年，裴云朝一直耿耿于怀、从未忘却。

若安他还活着，裴云朝必然要再杀他一次。

当夜，月黑风高。

裴云朝点齐一万兵马，悄无声息地绕至皇城东侧的水门。

此处河道蜿蜒，城墙相对低矮，守备素来是各门中最薄弱的一环，亦是理论上最易突破之处。

临行前，裴林紧紧拉住裴云朝的手臂：“不然，还是爹去，你留下殿后。”

裴云朝转过头，看着裴林已显苍老的面容，嘴角勾起一抹惯有的、带着些许桀骜的轻笑。

他将遮面黑巾拉得更高，只露出一双锐利如鹰的眼眸：“你都老成什么样了，身手有我利落吗？好好待着吧，我娘离不开你。”

他翻身上马，动作流畅而稳健，勒紧缰绳，立于万军之前。

黯淡的月色勾勒出他高大健硕的身影，玄色盔甲泛着幽冷的光，如同一尊蓄势待发的战神。

裴林破天荒地没有因儿子的调侃而发怒，只是问：“你若是回不来，我怎么和小初交代？”

裴云朝：……

他的身影几不可察地僵了一瞬

良久，他才低声道：“我会回来的。”

说罢，他猛地一抖缰绳，战马嘶鸣，扬蹄前奔，率领着沉默的军队，涌向那座被阴霾笼罩的巍巍皇城。

*

与此同时，苏城宅邸。

春眠在廊下来回踱步，眉头紧锁，脸上的焦虑几乎要满溢出来。

觉晓端着几乎未动分的饭食，轻轻从沈初房内退出来，脸上写满了无奈与担忧。

“怎么样？夫人今日还是不肯用膳？”春眠急忙上前，压低声音问道。

觉晓重重叹了口气，摇了摇头：“好话说尽，就是不肯动筷子。”

“这怎么能行？”春眠紧紧皱着眉头，“昨天就没怎么吃东西，今日若再不吃点，人要饿坏了。”