☆、第三世

活得很讲究的皇帝，一辈子没这么脏过，他高大挺拔的身体刹那僵硬，缓缓低头，难以置信的看着自己深陷污泥的双脚，“苏……苏柔……朕要杀了你！”

天心插着腰哈哈哈哈哈哈的爆笑起来，这还是绿帽子事件之后，元辰这个小屁孩儿第一次冲她这样歇斯底里的咆哮。

“行行行，您先记着，等拿回兵权了，再一起算总账！”天心眼角都笑出泪花来了，“您看，现在脏都脏了，您就从了臣妾，过去看看吧？”

“你给朕等着！”元辰用力拔出脚来，然后愤然的深一脚浅一脚的往弯腰捡东西老人那边走去。

天心憋着笑跟上。

元辰人高腿长，几步就甩开了和天心的距离，然后就被老人带着的那几个孩子拦住了去路。

“哥哥，这里我们先来的，你换别的地方去捡吧！”一个稍微年长一些的男孩儿，有些害怕，又拼命装作不怕的样子冲着元辰大声说到。

老人闻声，保持着佝偻的样子，转过头来，目光有些迷茫的看着元辰。

天心快跑两步，来到元辰的身边：“别误会，别误会，我们就是路过，好奇你们在做什么！”

“阿狗，别怕，瞧他们的打扮也不是会和咱们争这两口吃食的人。”老人哑着声音开口，随后又回过头去，缓慢的往前一边寻找一边走。

“吃食？您在已经收割的稻田里，找什么吃食？”元辰不解的问到。

“找谷穗！”小孩儿抢话道。

“谷穗？”元辰盯着缓慢沉默的老人，眼见着他用蜷曲的手指捡起一条小小的谷穗。

“是啊，每次农收之后，我们都会出来捡谷穗，运气好的时候，捡回去的谷穗碾成谷子，够全家喝一个月的白米粥！”年纪稍大的孩子欢喜的说到。

好似有米粥可以喝，是一见多么幸福快乐的事情。

“为何要出来拾谷穗？你们家中没有耕地么？”元辰看着孩子活泼开朗的笑容，心口闷着一股气很是不舒服。

“不够吃的。”老人突然开口。

“今年各处风调雨顺，谷物大丰收，比去年收成多一半，还是不够吃？”元辰沉声问到。

老人好似听到了什么笑话了似的，干哑的一笑：“公子爷，那您知道，每一年收成之后，我们需要上交多少给国库，又需要上交多少给地主？风调雨顺也是他们的风调雨顺。”

元辰怔住。

老人继续说道，“层层收割之后，就没剩多少了……不来捡这些谷穗，孩子们都要吃不饱的。”

“这个你知道？”元辰侧目看天心。

“太后过世那年，太傅以充盈国库为名，上书陛下要求提高赋税，陛下信任太傅，不顾许多老臣反对，御笔一下就允了。”天心语气平淡，“虽然提高的不多，可累积到日常生活中吃穿住行，的确给百姓带来了许多的负担。”

元辰指尖轻颤。

脑海里一时间空白一片，压根不知道要说什么接天心的话。

“哥哥、姐姐，你们没有捡过谷穗吗？”孩子天真的望着眼前这对好看的哥哥姐姐。

不谙世事的他们，目光里还有一些怜悯。

“你不是买了冬瓜糖么？给他们吃！”元辰半晌之后，才硬邦邦的和天心说到。

孩子们一听糖，纷纷眼眸一亮，眼巴巴的看着天心。

“公子爷，谢谢您的好意，他们不吃糖。”这个时候，老人佝偻着身子走了过来。

孩子们一听这话，眼睛里的光骤然熄灭，然后耷拉下脑袋。

“老人家，没关系的，我们买了很多，这些孩子十分可爱……”元辰看到孩子们眼中的光熄灭，内心突然有些慌，立刻想要说服老人，可话没说完，就被老爷子打断了。

“他们从来都没有吃过糖，今日一旦尝过了糖的滋味，便会烙印在心上，以后每每想起糖的滋味，吃不到糖的每一天就都会成为煎熬。”

元辰指尖颤抖的更加厉害了。

“大爷，您看我们这一身泥，方便带我们去您家洗洗干净么？”天心直接无视元辰的状态，双手合十，一脸小可怜的求到。

老人想了一下，“走吧。”

元辰一路走在最后，看天心和孩子们在路上追逐打闹。

看走在他前面缓慢行走的沉默老人。

这就是他治理下的国家吗？

民不聊生，食不果腹，孩童连糖的滋味都没资格品尝。

很快到了老人家，那是一座破旧的土坯房，顶上盖着霉烂的枯草。

元辰先去井边打水冲洗干净鞋上的泥。

过程中，他盯着鞋上的金丝线发呆，突然想，这一条金线需要花多少银两，多少百姓上缴国库的口粮？

轮到天心去冲洗，元辰就去到处理谷穗的老人身边，和他闲聊起来。

老人的话不多，元辰问什么他说什么。

“几个孩子都没有上学么？”元辰问。

老人手上的动作停滞了一下，“公子莫不是在说笑？饭都没得吃，去哪儿上学？”

元辰心中早料到了答案，可他总想着，万一呢？然后没有万一，现实和苍老的老人给了他一记响亮的耳光。

“陛下，臣这次出来巡视，最欣慰的还是大部分孩童都可以进私塾念书，去年您拨下去的银子，的确是花到实处了。”太傅的声音，言犹在耳。

元辰觉得心好似被什么东西攥着一般，拧巴着疼。