第1章

灰色的天空中浮现出直升机的黑影，从那里究竟要拍摄怎样的影像？有多少观众想看这种东西？不过肯定还是有需求的吧，他人的不幸永远可以用来牟利。

远远望去，那栋宅邸似乎并无特别之处。深灰色的墙壁完好无损，屋顶也还在，但若靠近到能看清全貌的位置，就会发现情况非同寻常。随处都是烧焦的痕迹，但更早让人警觉有异常的，是臭味。火灾已经过去一天多了，空气中依然飘荡着建材燃烧时产生的煤烟特有的难闻气味。

看热闹的人三五成群。宅邸周围摆放着红色三角锥，还拉起了禁止入内的警戒线，气氛凝重。警戒线内，身穿消防和鉴识制服的人们默默地忙碌着。

路旁聚集着几个电视台工作人员模样的男女，摄影器材搁在一边，看来综艺节目要用的影像素材已经拍摄完毕。

其中一个女人快步走过来，大概从气质看出他是警察。不出所料，“打扰了，”她冲他说道，“您是警察吗？”

五代努没去看她，一边走一边沉默地摆了摆手。

“听说将会设立搜查本部，所以果然不是单纯的火灾？”

难道她以为年轻女性来问自己就会回答？我看起来有那么轻浮吗？五代叹了口气，加快脚步。女人似乎很快放弃了。

穿过禁止入内的警戒线，靠近金属门扉时，站在门前的年轻警察面露戒备。不等他开口问有何贵干，五代从上衣内侧拿出警察证。警察恍然敬了个礼。

五代再次抬头打量宅邸。二楼的窗户敞开，但窗户内侧黑沉沉的，什么都看不见。恐怕不只是光线幽暗，也是被烧得焦黑。虽然没烧到外墙，但内部几近烧毁。

来这里之前，五代已经确认过这栋建筑的大致数据：坐落在高级住宅区正中央，而且是东南角，占地面积约一百坪1；二层的西式风格建筑，玄关朝东，南侧有庭院，树篱遮蔽了行人的视线。虽然称不上是一栋豪宅，但相较于周遭的住宅也颇为醒目。这样的惨状，对附近的住家无疑也是一种冲击。

从大门进去，有十米左右的过道，前方就是玄关，现在用蓝色苫布挡住了。消防署和鉴识课的人员从缝隙间频繁进出。

五代正漫不经心地望着他们，一个穿西装的男人出来了，是五代的熟人。他两手插在裤兜里，晃晃悠悠地走着，正是同系的筒井警部补2。他也发现了五代，苦笑着走过来。

“你也是来踩点的？”

“我想看看是什么状态。筒井先生，你进去过了？”

“只是稍微看了一下，因为他们叮嘱我不要到处走动。我只看了有遗体的客厅，喏，就是这里。”筒井操作着手机，把屏幕转向五代。

屏幕上映出被烧得面目全非的室内景象。所有东西都覆着一层黑乎乎的煤灰，无法辨别本来的面貌。摆在房间中央的应该是大理石餐桌，旁边看似沙发的物体上，白色的绳子摆成人形，呈躺卧的姿势。

“这里是藤堂的遗体？”

筒井噘起下唇，点了点头。

“被发现的时候，能确认的只有性别了。据说尸体损伤很严重，烧焦了。”

筒井的话让五代心情黯淡。尸体他见过很多，烧死的尸体也早已看惯，但想到今后势必要看那张图片看到腻，也不免一阵郁闷。

“看这情形，现场勘查怕也不会顺利。”

“是啊。听说鉴识课会与科搜研合作，参考收集到的数据，以3d技术复原烧毁前的状态。等这项工作完成之后，对作案经过和现场状况的勘查才会正式展开。”筒井收起手机。

五代默然点头，凝视着大门。名牌上刻着“藤堂”二字。

一丁目的藤堂家起火了——119接到报警，是在十月十五日，亦即昨日半夜两点多。当地消防人员立即出动灭火，但火势猛烈，历经三个多小时才完全扑灭，此时天色已亮。

在火灾现场发现了两具尸体。因为联系不上在此居住的藤堂康幸和江利子夫妇，所以死者应该就是这两人。但还有更重要的发现———两人极有可能并非死于火灾。

“我听说是勒死的。”

听了五代的话，筒井微微点头。“在沙发上发现的那具遗体，脖颈上黏有烧焦的布似的东西。虽然已看不出原样，但原本应该是绳状物，很可能就是凶器。”

“另一具遗体是在哪里发现的？”

“浴室。”

“浴室？在那里⋯⋯”

筒井皱起眉头，揉了揉鼻子下方。“上吊了。”

“那是藤堂太太？”

“没错。”筒井点头，“浴室没有着火，遗体也没被烧到。好像是在晾衣杆上挂了绳子上吊的。”

“确切来说，不是上吊，是被吊起来吧？”

筒井伸出食指摇了摇。“还没有正式的结论，少乱讲。”

“但如果不是这样，不会把我们叫过来。”

“就算是，也没必要说出来。谁知道会不会被人听到，消防人员和基层警察里也有毫不知情的人。”

筒井有他较真的一面。五代耸耸肩，答说“知道了”。

辖区警署的刑事课接到消防的联络，确认有两具尸体后，认为火灾并非意外，而是人为造成——妻子在客厅杀害丈夫后，在家中纵火，而后在浴室自杀。署长得知消息，觉得事关重大，向警视厅搜查一课申请支援。

然而，情况比署长料想的还要严重。

验尸官抵达现场后，看到在浴室发现的吊死的女性尸体，当即察觉这属于刑事案件。从缢痕判断，该女性死者极有可能并非自己上吊，而是被人勒死后，吊起来伪装成自杀。

原以为是一起强迫自杀事件，至此性质为之一变，成了杀人案件。

昨天傍晚决定成立特别搜查本部，今天五代他们所属的系接到出动的命令。下午将召开第一次侦查会议，五代打算在会前先看看现场，所以过来了。

“藤堂康幸的个人情况你掌握了吗？”筒井问。

“我看了网络新闻。”五代拍了拍左胸，内侧口袋里放着手机，“他出身于政治世家，本人在担任了十五年区议会议员后，当选为都议会议员，现在是第五届了。”

“年龄是六十五岁，作为政治家正是年富力强的时候。对这种人来说，堪称珍贵财产的就是丰富的人脉。他跟各种组织、团体都有联系，尤其选举时他们会成为强有力的支持者。不过相应的，剪不断理还乱的纠葛也很多，不想公开的不光彩关系怕也不是没有。”

“也就是说，朋友多，敌人也多？”

“就是这么回事。你最好有个心理准备，麻烦会跟小山一样多。”筒井的语气听起来不像是猜测，而是确信。

“因为社会关注度也不会低。你知道吗？江利子夫人以前当过演员。”