第109章赴约
收拾完后，夏如霜带着一盒精心包装过的脂粉盒子交给波月，然后让她陪着自己一同前往烫锅店。她们在街上又买了一些糕点，糖果，还有一些礼品前往烫锅店。
今天是烫锅店开门营业的日子，昨天小二们就已经将店里上上下下都打扫得干干净净、一尘不染。当夏如霜来到店里时，发现赵宝财夫妇和田明珠也在这里。此时时间尚早，但烫锅店内竟然已经有一桌客人坐着了。
她仔细定睛一看，原来那桌客人正是消失数日的东篱国太祖皇。于是，她走上前去打招呼道：“太祖皇，您这么一大早就来吃烫锅啊，难道不担心自己的肚子承受不住吗？”
太祖皇轻哼一声，不满地说道：“哼，你之前明明答应带我到京都来品尝美食，结果这些天一直没见到你的人影。如今老夫好不容易吃到这心心念念的烫锅，你竟然还诅咒我！”
太祖皇坐在桌前，吃着眼前的美食，嘴上说着不满，脸上却露出满足的笑容。他夹起一块软糯的大肠，放入口中细细咀嚼，感受着那独特的味道和口感。接着，他又夹了一大块牛肉，放进嘴里大快朵颐。
夏如霜站在一旁，看到太祖皇吃得津津有味，心中不禁暗自发笑。太祖皇说这话，心想这小老头还挺记仇的呢。
于是，她忍不住开口说道：“太祖皇，就算我不在，我娘那做饭手艺也是一等一的好吃，再说前几日您在我哪天没有给您做饭啊。您怕不是去哪里吃好的了吧？”
太祖皇听到夏如霜的话，脸色微微一变，似乎被戳中了心事。但他并没有停下手中的动作，反而用一只手捂着自己的耳朵，另一只手继续不停地从锅中捞出烫好的食物，迅速地塞进嘴里。
夏如霜看着太祖皇那副赖皮的样子，只能无奈地摇摇头。尽管心中明白他是在有意耍赖，但她却无计可施。毕竟，这位太祖皇不仅身份尊崇，而且有时表现得就像一个孩子般，令人哭笑不得。
夏如霜轻轻一笑，然后走向柜台，向田明珠问道：“明珠姐，我大伯何时过来送菜呢？我在街上买了些礼品，让他先带回桃花村。等这边事情处理好后，我再回去一趟。”
她的话音未落，一旁的太祖皇就迫不及待地插话道：“你怎么突然说要回去？难道不打算去我们东篱国开铺子吗？你可别忘了，咱们可是已经签订了和平书的！”
听到这话，夏如霜不禁轻咳两声，心想这位太祖皇怎么这么着急。于是，她耐心地解释道：“我只是想回家将一些事情处理妥当，这样才能安心离开。我和你们东篱国合作的事肯定不会变卦，只是需要点时间罢了。我预计最迟二月底出发前往东篱国。您觉得如何？”
此时，太祖皇一脸不情愿，而夏如霜则是认真地看着他，表示自己并没有忘记他们之间的约定。她觉得现在的时间实在太紧张了，有太多的事情等着她去安排。更何况，下个月文笙就要参加院试了，她必须做好充分准备。
“那行吧，不过你得答应老夫让我去明月城住。”太祖皇眼珠子转了转，不由跟夏如霜谈起条件来：“赵老弟说他那有好喝的陈年佳酿，京都事情已经忙完，皇帝小儿说要款待老夫，我觉得那宫宴难吃至极，便不去了！”
夏如霜低头沉思片刻，太祖皇身边那人武功了得，也不用担忧他的安危，去便去吧。母亲跟文笙他们也要回去了，那便一同出发，她也放心些，让母亲看着他不要吃太多辣就行了。
于是开口说道：“行，不过等两日后，您同我母亲还有文笙他们一同回去。听说您当年才华横溢，还请您辅导家弟课业。”
听完夏如霜这番话，太祖皇就差站到板凳上吹胡子瞪眼了，这小妮子也是个精明的主儿，仿佛一场大小狐狸博弈。
夏如霜看着太祖皇，眼神坚定而执着，似乎在向他传达自己内心的决心。太祖皇被她这样的目光盯着，心中不禁有些动摇，但仍然嘴硬地回应道：“哼！”
然而，当他闻到那滚烫锅中散发出的诱人香辣气味时，他的嘴巴开始不受控制地分泌出大量的唾液。最终，他无法抵挡住美食的诱惑，败下阵来。
他无奈地叹了口气，重新坐回到座位上，继续享受着火锅的美味。尽管如此，他的语气依然强硬，说道：“答应也行，不过我先说清楚，如果他的天赋不够好，即使有我的指导，也不会有太大的成效。”
夏如霜和田明珠对视一眼，脸上露出了会心的笑容。她们知道，这意味着太祖皇已经同意了给庆文笙指导的事。随后，田明珠轻声对夏如霜说：“夏大伯今日大概就能到京城了。”
夏如霜点了点头，表示知晓。接着，她转过头去，对太祖皇微笑着说：“霜儿听说您被皇上赐婚了，真是太好了。这么大的喜事，您怎么没有告诉我们呢？应该让大家都来分享这份喜悦才对啊。
“明珠姐姐，事发突然，这不今日便来了。波月，快把给明珠姐姐准备的喜饼喜糖拿出来，这还有赵老舅的。”夏如霜赶忙把波月手中的喜饼喜糖分给众人。
“我说丫头，老夫的呢？我也要沾沾喜气！”一旁的太祖皇又迫不及待的看向夏如霜，“哪能忘了您，喏，这个荷花酥不甜，吃了对牙好！”夏如霜拿着一盒桃花酥递给太祖皇。
“老夫牙齿好着呢，呀呀呀……我还要喜糖，哼！”太祖皇冲夏如霜呲着牙上下咬合了几下。
逗的夏如霜和田明珠两人掩嘴轻笑，看着耍宝的太祖皇也是掏出喜糖递给了他。
“对了明珠姐姐，你和长田哥可有进展？”夏如霜想到明珠姐姐过了这个年便二十岁出头了，大概率今年会结婚。
前段时间田夏长田回去了，也不知道那夏老二有没有同意他们的亲事。
田明珠听了这话，原本明亮的眼神瞬间黯淡了下去，她轻轻地叹了口气：“唉，我真的没想到他爹会如此无赖。他说想让长田入赘并与他断绝关系那绝不可能，除非把凤阳镇的烫锅店交给他，而且我们以后还要负责照看长秋，供他读书直到成年，然后为他娶妻，甚至还要在京都为他买一处宅院。”
一想到这些条件，田明珠心中不禁涌起一股忧虑之情。她开始担心自己和长田的未来，不知道该如何应对这样的局面。
而夏如霜听到这个霸王条款，也对夏老二的行为感到不齿。她觉得夏老二实在太过贪心，竟然提出这么过分的要求。难道他认为自己的儿子是天仙下凡吗？
“我二伯真是太无耻了！他简直就是个贪得无厌的人！不过，既然事情已经到了这个地步，你们不妨试试我的主意......”夏如霜突然灵机一动，想出了一个妙计，可以让夏老二松口，同时也能让他们两人早日成亲。
“这……我需要和长田商量一下。”田明珠有些犹豫，她觉得这个方法可能有些不忍心，但现在似乎也别无选择了。最终，她下定决心要和长田仔细商讨这件事。
宽敞明亮的二楼包房内，夏如霜坐在窗边，手里捧着一杯热气腾腾的奶茶，轻轻吹去表面的浮沫后，浅尝一口，感受着浓郁的奶香和茶香在口中蔓延开来，然后慢慢咽下去。她微微眯起眼睛，细细品味着这丝滑的口感。
想起东篱国的竹蔗应该就是现代的甘蔗，用它榨出来的汁水，再经过熬制就能得到蔗糖。用它来做珍珠，放进奶茶里，味道一定更上一层楼。她越想越期待，嘴角忍不住上扬。
这时，一阵脚步声从走廊传来。夏如霜放下手中的竹杯，望向门口。只见宋佳宁带着芝萍缓缓走进包间，芝萍看到门外守着的波月，眼中闪过一丝不屑，但并没有停下脚步，反而大大咧咧地走进包房。
她高傲地站在宋佳宁身边，眼神不善地盯着夏如霜，脸上满是嫉恨之情。夏如霜看着芝萍，觉得她就像一只被惹恼的斗鸡，恨不得立刻扑上来跟自己斗个你死我活。
于是微微一笑，回给芝萍一个神秘而危险的笑容，仿佛在说：“你尽管放马过来吧！”
芝萍被这个笑容激怒了，紧紧抓住宋佳宁的衣袖，急切地催促她为自己出头。然而，宋佳宁却好像没看见一样，直接对夏如霜说：“霜儿，真是不好意思，让你久等了。今天初六，我要在白云巷施粥，所以来晚了一些。”
夏如霜连忙站起身来，微笑着迎上去，说道：“不碍事的，佳宁郡主。你心地善良，每月都在初六去施粥，实在令人敬佩。”说着，她拉过宋佳宁的手，两人一同走到桌前坐下。
“波月，吩咐后厨上菜。佳宁郡主之前没有来过，今日我便做主让你尝尝本店的特色。若是有什么意见建议只管说。”
她看着宋佳宁，脸上亲切和善的笑容，任谁看了都觉得两人情同姐妹。
宋佳宁今日褪去了往日一身简单素雅的衣裙，取下披在外边的狐裘披风，身下是一身紫色暗纹团花锦裙，满头金钿璀璨夺目。
耳朵上悬挂着着金镶东珠，颗颗圆润，打眼一看似是雍容华贵，只是这满头的金饰衬得紫衣颜色有些暗沉，让人看了都有种她是旁边姑娘母亲的错觉。
精致的妆容却掩盖不住疲惫的面容，眼下的乌青仿佛诉说着主人近来寝食不安，夜不能寐。
“今日便由霜儿安排，我不挑！”宋佳宁温婉的看着夏如霜，只是脸上的笑容略显僵硬。
吃饭途中一旁的芝萍一边为自家小姐布菜，一边撅着嘴巴，仿佛受了天大委屈一般。
夏如霜夹菜途中不小心露出手腕上那枚镂空白玉镯，这看似平常的举动，却点燃了对面两人内心的怒火。
芝萍趁着夏如霜夹烫菜时故意用筷子夹起两块红薯大力扔进烫锅中，溅起滚烫的红油，还好夏如霜闪的快不然她的手掌怕是不保。就此手腕处被烫锅的汤汁烫的微微泛红。
夏如霜吃痛轻吟一声，门外随时注意主子动静的波月见状赶忙跑了进来。“小姐！”波月看着夏如霜手腕处红了一片，看着芝萍的眼神恨不得把她杀了。