小蛮牛当家
小蛮牛当家
卫烬一道任命沈章武为内务府大统领的旨意，如同在滚油里滴入了冷水，瞬间在朝堂上炸开了锅。
翌日早朝，金銮殿上。
“陛下！万万不可！”
御史大夫王岢几乎是扑出班列，痛心疾首，花白的胡子都在颤抖，“内务府总揽宫廷事务，关乎皇家体面，历来由谨慎持重之内官执掌。沈公子虽忠勇可嘉，然弱冠之龄，更非内侍，于礼不合，于制不符！恳请陛下收回成命！”
“臣附议！陛下抚恤皇子，可厚赏金银田宅，岂能以宫廷要职为儿戏？”
“内务涉及采买、宴饮、修缮、库藏，条目繁杂，非经验老道者不能胜任。沈公子恐难当此任啊！”
“陛下，沈公子并非内侍，常年行走内宫，于宫规亦有妨碍啊！”
反对之声此起彼伏，文官集团几乎一边倒。连一些中立官员也面露不赞同。
龙椅上，卫烬打了个哈欠，等他们吵得差不多了，才懒洋洋地擡了擡手。
殿内渐渐安静下来，所有人都看着这位不按常理出牌的新帝。
“诸位爱卿，”卫烬掏了掏耳朵，语气带着点无辜的困惑，“你们说了这么多礼法规矩，听得朕头疼。朕就问一句，这内务府，是给谁办事的？”
王岢一愣，答道：“自然是为陛下、为后宫、为皇家办事。”
“对啊！”
卫烬一拍扶手，身体前倾，“既然是给朕办事，让朕用得顺手、过得舒心，是不是头等要紧？”
“这……话虽如此，然……”
“没什么然不然的。”
卫烬打断他，目光扫过群臣，最后落在一直沉默不语的霍英身上，“霍太傅，朕就觉得小蛮牛好用。朕就爱吃他做的饭，合朕的胃口。朕就觉得他管账实在，一个铜板都能掰成两半花，从不让朕吃亏。你们推举的人，做的饭有小蛮牛好吃？管的账有小蛮牛明白？嗯？”
群臣再次哑然。这简直……胡搅蛮缠！
“陛下，此非庖厨算账之事，乃……”
“那就比一比！”
卫烬猛地提高声音，带着不容置疑的决断，“既然诸位爱卿觉得朕的人不行，那就手底下见真章！就比两样：做饭、算账！你们推举个人出来，跟朕的小蛮牛比试比试！让事实说话！”
他根本不给人反驳的机会，直接下令：“传朕旨意，今日午后，御膳房！朕请太皇太后、皇太后、皇后，户部官员，还有原西山别院管过账的杨老夫人，一同来做裁判！公平公正，谁也无话可说！”
这日午后的御膳房外，人头攒动。
闻讯赶来的宫人、部分被特许围观的低阶官员挤在一旁，窃窃私语。场地中央，一边是御膳房推举出的首席御厨，刘师傅，五十余岁，面容精瘦，手指保养得极好，眼神里带着惯常的傲慢与审视。另一边，则是穿着崭新官服却依旧难掩憨厚壮硕的沈章武，他好奇地打量着四周锃亮的厨具，逐一检查，很像是个很有经验的帮厨小伙计。
太皇太后、皇太后、凌战、户部官员、以及被紧急请入宫的杨老夫人端坐上首。
卫烬则懒散地坐在一旁，手里还把玩着两个核桃。
霍英并未亲至，只派了个心腹幕僚过来，意在表示对此等“儿戏”的不屑，顺便看看结果。
现内务府官员一声令下，第一场比试为厨艺，开始。
刘师傅冷哼一声，率先动手。
取上等乳鸽，刀工精细如绣花，去骨、填料、过油、浇汁……动作行云流水，充满表演般的艺术感，一道“百鸟朝凤”做得华丽无比，香气扑鼻。
反观沈章武，他深吸一口气，仿佛回到了西山的灶台。他拎起一条肥美的五花肉，玄铁菜刀在他手中仿佛有了生命，不是精细的雕琢，而是充满力量与节奏的劈砍剁切，动作大开大阖，充满一种野性的韵律。大锅烧热，油爆葱姜，肉块下锅翻炒，糖色炒得油亮红润，加水投料，大火烧开转小火慢炖……整个过程朴实无华，却自有一股令人食指大动的浓烈香气弥漫开来，霸道地压过了刘师傅那道菜的精致香味。
刘师傅的“百鸟朝凤”被恭敬地呈上。色泽艳丽，形态优美。
太皇太后与皇太后尝了，微微点头：“刘师傅的手艺，自是极好的。”
轮到沈章武。他端上来的是一大碗色泽红亮、颤巍巍、香飘十里的红烧肉，旁边配着一小碗晶莹剔透的白米饭。
“爹……陛下，您尝尝，俺按您口味做的，烂乎！”他差点说漏嘴，憨憨一笑。
卫烬率先动筷，夹起一块肉放入口中，眯起眼，满足地叹了口气：“嗯！就是这个味儿！”
太皇太后和皇太后将信将疑地尝了一口。肉入口即化，肥而不腻，咸中带甜，浓郁的肉香瞬间充斥口腔，是一种最直接、最原始的味觉冲击，让人忍不住立刻扒一口米饭。
对比之下，刘师傅那道工序繁复的“百鸟朝凤”，反而显得有些华而不实，味道被完全比了下去。
连年轻皇太后都忍不住多夹了一筷子。
凌战尝过，言简意赅：“好吃。”
杨老夫人听着，不住颔首，眼中满是“吾家有儿初长成”的欣慰与骄傲。”
高下立判。
刘师傅脸色惨白，难以置信地看着那碗朴实无华的红烧肉。
小蛮牛很贴心地给他夹了一块肉，配上一勺米饭递了过去，请他品尝。
刘师傅吃后无语，点头。
比赛直接进入第二场：算账。
内务府推出一位头发花白、戴着水晶眼镜的老账房钱先生，手边放着一把紫檀算盘。
沈章武面前则空无一物。
王岢御史亲自出题：“今宫内需采买苏杭锦缎一百匹，辽东珍珠十斛，南海珊瑚树一株，御厨房日常采买半月之用度，共计几何？列出细目！”