第13章
离下午两点越来越近，预订了日间钟点房的客人和提前办理入住的客人陆续来访。不过客流并不集中，安冈一人足以应对。尚美始终在一旁留意，但是并没有可疑的客人出现。刚刚办理手续的女客人显得惴惴不安，但看到她预订的标准双人房是钟点房，尚美放下心来：大概是和男人幽会吧。待女人走后，尚美向安冈确认。“没错。”安冈挤了挤眼睛，“不过她以往都来得更晚一些。”
据安冈说，这位客人每月出现一次，与她幽会的男人则从地下出入口直接前往房间。这次她预订了三个小时的钟点房，退房应该会在五点左右。今天是星期六，又是平安夜，不可能把家人晾在一边，只能利用白天相见——尚美的想象在脑海中飞驰。
安冈已经就目前前台的业务做了详细说明。除了系统更新外，基本流程与尚美在职时相比没什么变化，这让她松了口气。
不过，有一点是尚美格外在意的，也就是今晚限定的特别服务。
服务名为“圣诞老人的礼物”，仅向通过网络预订房间的客人开放，客人可以自愿参与抽奖。中奖名单将在今晚十点发布，并通过邮件通知中奖者。独特之处在于领取礼物的方法。只要中奖者用邮件回复期望的领取时间，便会有扮成圣诞老人的员工按时将礼物送达房间。领取时限为晚上十一点到凌晨四点。如果希望在退房时领取，则无须回复邮件。当礼物送达时，客人还能与扮成圣诞老人的员工合影留念。自从前年开启这项服务后，为此入住的家庭越来越多。社交媒体上都说有孩子的家庭中奖率更高，而安冈表示事实就是如此，并非谣言。
听到有这项服务，尚美的心情十分复杂。若是在安然无事的时候，她或许会悠闲地感叹：这可真是个欢乐有趣的方案啊。可是，眼下的状况截然不同。在可能会发生案件的夜晚，还是不要弄什么特别活动为好。当然她也十分清楚，事到如今中止服务是不可能的。
新田从电梯间走了过来。不知是不是心理作用，他看起来面色阴沉。
“有什么特别的情况吗？”新田走入柜台后问道。
“目前没有，但是有一点希望你能事先了解。新田先生，你知道‘圣诞老人的礼物’活动吗？”
“圣诞老人的礼物？那是什么？”
新田果然没听说过。中条可能是觉得解释起来太麻烦，于是故意没有提及。
听尚美说明了今晚的特别服务，新田脸上不出所料地蒙上了阴云。“简而言之，就是打扮成圣诞老人的员工会在夜里走来走去。”
“他们只是去派送礼物……”
“了解了，我会注意的。还有其他事吗？”
听到尚美回答没有，新田领会般点了点头，看了一眼手表。“第三个嫌疑人前岛隆明应该正在开车过来的途中。他一旦出现，我就会告诉你，到时候能请你来接待吗，山岸小姐？”
“我明白了。”尚美做了个深呼吸，两手轻轻拍了拍脸颊。紧张感让双颊硬邦邦的。
开车前来，意味着前岛隆明可能会把车停在饭店的地下停车场。那样一来，他很可能不会通过大门，而是经由扶梯从地下来到大堂。
“我有一点疑问。”尚美小声对新田说。
“什么疑问？”
“前岛隆明这个名字是真名吧？其他两人应该也是用真名入住的。我这么说也许很奇怪，但是他们胆子还真不小啊。”
“这个疑问很关键。”新田愁眉苦脸地说，“其实我也很在意这一点，为什么他们不使用假名呢？”
“是啊……”
“根据警方目前的推测，他们可能认为，只要不暴露自己与其他案件的关联就好，盲目使用假名反而会引起警方的注意。这家饭店一旦发生案件，警方无疑会排查所有住宿的客人，若使用假名，必然会成为彻查的对象。”
尚美对新田的说明表示认同。“使用假名也没有意义啊，你这么一说确实如此。我明白了，我这种外行人的疑问果然已经被你们解决了。”
新田依旧面无波澜。“不。”他微微侧过头，“其实我也不敢确定疑问是否真的解决了，也许还另有内情。总之，这次的案件充满谜团，不能有丝毫懈怠。”
尚美在新田罕有的谨慎语气中感受到了异样。她愿意把这看成是一位警察在成长中练就的慎重，而不是畏缩的表现。
尚美这么想着看向扶梯。一个肩膀宽阔的男人走了上来，开襟衬衫外罩着暗红色夹克，手中提着浅棕色的公文包。
新田站到尚美的斜后方。“是前岛隆明。”
“好的。”尚美目视前方，轻声回答。当然，她脸上已经浮起笑容，是面向正在走近前台的前岛隆明的。
“欢迎光临，您要办理入住吗？”
“是的，我姓前岛。时间稍微有点早，现在能办理吗？”高大的身体发出的声音却很小，带着沙哑，不知道是不是因为紧张。
尚美确认了屏幕上的信息，房间已经指定完毕。
“前岛先生，您是独自一人，预订了标准双床房，今天入住一晚，没有问题吧？”
“是的。”
“谢谢您。房间已经准备好了，麻烦您在这里填写信息。”尚美递出住宿登记表。
她偷偷观察着正在用圆珠笔填写信息的前岛。花白的短发打理得整整齐齐，鼻子下方的髭须也修剪得清清爽爽。不知道他从事什么工作，看起来不像是普通的公司职员。
看到前岛填好信息，尚美开口询问支付方式。前岛选择了信用卡支付，尚美于是按照惯例复印了信用卡。确实是本人名下的。
她把事先准备好的1105号房间的房卡递给前岛。“需要我带您去房间吗？”
“不，不用了，谢谢。”前岛朝尚美笑了笑，随即离开了前台。不知为何，尚美的目光无法从他的背影上移开，直到他消失在电梯间。
“山岸小姐，”新田招呼道，“有什么值得留意的地方吗？”
尚美摇了摇头。“没有，看起来就是普通的客人，怎么都——”她快速环视四周，确认无人偷听，“怎么都不像是打算杀人的人。”
“几乎所有凶手都是如此。”新田说，“恶性案件的凶手被逮捕的时候，电视上不是也经常会报道吗？凶手的邻居们啊，朋友啊，都会异口同声地说，凶手看起来不像那种人，平时总是非常礼貌。”
“这种事倒是常有……”
“看起来还是无法理解啊。”新田点点头，指了指后方的门，“能借一步说话吗？我有想跟你交代的事。”
尚美看了看表，距离正式开始办理入住的下午两点还有些时间。“好的。”她点头表示同意。
“这次的案件非常特殊。”走进办公室后，新田打开话题，“特殊的是动机。失去挚爱家人的人们通力合作，试图代替当事人完成复仇。前岛隆明在某起案件中失去了女儿，之前已经告诉过你案件的详情了吧？”
“他的女儿因遭遇色情报复而选择自杀……是吧？”
“是的。”新田眼中闪现出锐利的光，“凶手得到的判罚是有期徒刑三年，缓刑五年。他连监狱都没进过，直到前不久还在夜总会工作，生活得悠闲自在，没有一丝反省。看到女儿因这种人而死，父母会怎么想？想亲手杀了他也并不奇怪。这名凶手前些日子被杀了，不过下手的不是前岛，而是别人。前岛今天来到这里，就是为了报答替他报仇雪恨的人。他应该不想杀人，却又不得不动手。他在自由之丘经营一家餐厅，在平安夜这种繁忙的日子，即使有店员，他也肯定不想把餐厅抛到身后。尽管如此，他还是来到这家饭店，正是强烈的使命感驱使着他。从某种意义上讲，他是一个极其认真的、诚实的人。神谷良美也好，森元雅司也好，恐怕都属于这一类人。如果在他们之外还有协助者，那么应该也是一样的。所以山岸小姐，请不要忘记：这次的凶手们都是普通人。也许他们现在的精神状态并不普通，但是从外表上是看不出来的。”
新田语气平淡，却又充满紧迫感，和过去那个手忙脚乱的年轻刑警形象已截然不同。这是在几重岁月中与数不清的案件和凶手对峙后才会产生的。
“我明白了。”尚美回答，“越是普通的客人，我越会注意的。”