第三十七章端倪初现
大齐皇朝，元盛二十二年七月。大齐皇朝的当今圣上，二十三岁继位，如今在位四十四年，时年六十七。前二十二年，年号为鼎新，寓意改革。
元盛帝前二十二年确实做了不少改革，比如打压外戚，清丈田地；提拔了不少寒门诤臣进入都察院，清理朝堂。
同时重用靖武卫，即位三年时，就换了靖武卫大都督、左、右都督和都督同知等一任靖武卫高层，将这些人全部换成了支持他上位的皇室宗亲。
然而千年王朝，沉珂日久，岂是一任帝王二三十年就能革新的。官员都是有保质期的，时间一长，难免会被腐蚀。
元盛帝前二十二年，殚精竭虑，革新朝堂，打压境内的外戚、宗门和世家。但现在后二十二年，他似乎有些摆烂了，再也没有了四十余岁之前的心气和热忱。
昌合县只是大齐皇朝治下的一个不起眼的小县，陆修远这些天忙活着枯井藏尸案子，药铺的掌柜和大夫都被喊来了问话，根据他们提供的名单，衙役们也抓了不少人，但收效甚微。
“总旗，我感觉枯井藏尸的案子，和这人口失踪的事，有特别的联系。”陆修远在县衙查看着下面汇报上来的文书，对童大宝说道。
“为何这么说？”童大宝不解的问道。
“你看这个，枯井藏尸的死者，都是死于一年半以前。而一年半以来，失踪的孩童陡然增加，特别是那些先天缺陷的孩童。”
陆修远将两张图表，拿给童大宝看了看，开口解释道。
“这时间上，确实有那么点巧合，不过就此推断这两件事，未免有些武断牵强了吧。”童大宝缓缓说道。
“反正大胆假设，小心求证嘛。”陆修远不以为意的说道。
“行了，这种案子不是一天两天就能有结果的。咱们的主要任务是在马总旗失踪的事情上，现在案子一时陷入了困局，不是我们坐在这苦思冥想就能理顺的。”
“你跟我出去一趟，去蜡石矿。这些天，矿工正在清理崩塌的矿洞，咱们去看看那边的情况。”童大宝从椅子上站起身，对陆修远说道。
陆修远闻言，点了点头，起身背着自己的长刀，和童大宝一起出门了。
这个蜡石矿在城西的一处山谷内，刚开采不到一年。爆炸当天，也就是马总旗去府城述职的日子。因为述职的缘故，他简单的查看完爆炸现场后，就去往了府城。
因为时间紧急，他对这起蜡石矿爆炸的记录，并不是很详细。
蜡石矿中的蜡石，是少有的一种万金油的矿藏，可入药、可用来造纸、可用来作为炼丹时的助燃物、也可用来封印防护一些古物。
甚至大齐皇朝最新的火药中，也添加了蜡石。所以蜡石算得上是一种战略资源，一直都受到朝廷的管控。
陆修远和童大宝两人步行出门，都没有骑马，他们两人现在的脚力，普通的马匹都没他俩的速度快。
两人都没有走县路乡道，而是直接跨山渡水，朝着城西二十里外的蜡石矿山谷而去。
奔袭了小半个时辰，两人来到了蜡石矿山谷的谷口处。与其说是山谷，还不如说是平原上两个山丘隆起，中间出现的一个小山坳。
山坳口往下呈一个缓坡状，山坳内修建起了些新的木屋和一些开采设备装置。蜡石矿洞在山坳最里面，于两个山丘相连接处。
此时的山坳内，有不少的矿工在清理矿洞内的山石泥土，同时修缮着之前因爆炸而倒塌烧毁的木屋。
陆修远和童大宝进到谷内，蜡石矿的两个小吏见到他们两个身穿官袍，连忙上前点头哈腰的问好。
“两位大人，你们是哪个衙门的啊？”一个束发|纶巾的中年小吏，拱手行礼，满脸堆笑的对陆修远两人问道。
陆修远亮出了随身携带的靖武卫腰牌，打量了一下这两个小吏，开口道：“我且问你，一个月前，马总旗可有来过这？”
“来过，矿洞发生爆炸当天，马总旗就来过了，但他只是让我们立马安排好死伤者之后，就立马去了府城。然后傍晚的时候，还来过一趟，询问死伤者的情况。”
“另外，他晚上亥时过半的时候也来了一趟，进到了倒塌的矿洞内探查了下爆炸原因。”小吏恭恭敬敬的说道。
陆修远听着小吏的回答，不由得微微蹙眉。而童大宝则挑眉，面露恍然。因为马总旗是爆炸当天晚上失踪的，他的工作记录中没有提及他当晚亥时临时来蜡石矿探查爆炸原因的事情。
“行了，你们两个先到一边去吧。”童大宝摆了摆手，然后和陆修远走到矿洞口看了看。
看着里面不断有矿工运出山石泥土，两人查看了一下。
“马总旗在档案上记载，伤者说爆炸前，洞内灰尘大，矿工敲击山石时，有火星冒出。然后洞内顿时产生大火，并且瞬间爆炸。”
“并且当时天气炎热，洞口喷出的大火，点燃了山谷内的木屋和库房，导致十九人死亡，二十一人受伤，两百余斤粗蜡石块被烧毁殆尽。”
“马总旗当晚亥时还来了这，咱们现在可以确定，他估计就是那时候失踪的。”童大宝缓缓说道。
陆修远听着，眉头紧皱，总感觉有些不对劲。比如，马总旗临近半夜，为什么要来蜡石矿。是不是当时反应过来了什么？
“总旗，蜡石作价几何？”陆修远对童大宝问道。
童大宝闻言，疑惑的看了陆修远一眼，略加思索后，开口道：“蜡石一般是不对外出售的，只有得到官府审批的人，才能从定时定量的从官商那买一些。”
“这东西开采容易，但提炼出来麻烦。需要将矿石磨成粉，然后经过水洗、沉淀、火煅等多套工序才能入药。细蜡石块，一斤需要将近百两银子。甚至用银子都买不到，得用你上次在牛头山洞窟得到的元石来交易。”
陆修远听到蜡石的价格，不由得面露惊愕它没想到这蜡石这么值钱。不过经童大宝这么一提醒，陆修远倒是想起了自己之前在老猴妖石洞中搜到的三块下品元石。
他想起来了，这元石蕴含着天地元气，可以辅助修行。不过他身上有挂，有些用不上这元石修行。