第2章长老会议
这身背双刀的野兽般的人不是别人，正是埃斯伽索。
几个人已经大惊失色、瞠目结舌，距离那兽面人身、直立行走的野兽最近的黄发男已经是汗流浃背，他的额头上也已经渗满了细密的汗珠。
另外几个人发现，那青面獠牙、样貌似狼的野兽竟然停了下来，它乖乖地走到了埃斯伽索的面前，竟然虔诚地跪了下来，顺从地趴在了他的脚下。几个人看的瞠目结舌，他们的心脏早就提到了嗓子眼，但是这两个怪物距离自己太近，他们都不敢直接拔腿就跑，此刻正是惊在原地不敢动弹的时候。
“你……你……你究竟是什么东西啊？！”黄发男惊叫道。
埃斯伽索主动走过来，向他伸出手。黄发男迟疑了又迟疑，终于还是将自己的手伸了过去。埃斯伽索将他扶起来，说道：“你放心吧，我不会伤害你的。你们是迷路了吧？”
几个人面面相觑，没有答话。
埃斯伽索转而吹了一声口哨，树梢上很快响起一阵哗哗声。一个黑色的身影不知从哪里钻出来，黄发男仔细一看，原来是刚才那只猴子。现在看来，这猴子像是一种从没见过的品种。它通体乌黑，身材比一般猴子大两倍，一双黑眼睛看起来灵性得很。只见它一样乖顺地跪在了埃斯伽索面前，埃斯伽索遂命令道：“你把这些人送出森林吧。”
那猴子回过头将那几个年轻人上下打量了一番，黄发男从它传神地眼神就能推断，这猴子根本不愿意为他们引路。它的眼神里反而是充满了嫌弃和鄙夷，好像它才是高贵的物种，人类只是下贱的玩意儿。
埃斯伽索用严厉的眼神瞪了那猴子一眼，说道：“快去！”
猴子仍有些不情愿地跳到了树上，向着某个方向灵活地荡了过去。黄发男一行人自然是识趣地跟了上去。可是刚走出去没多远，埃斯伽索又叫住了他们：“哎，等一下！”
几个人又瑟瑟发抖地回过身来，埃斯伽索用一种让人毛骨悚然的眼神看着他们说道：“记住，从今往后，再也不要踏进这片森林半步，否则……”说着，他锵然一声抽出了背后寒光闪闪的日式刀，一刀就劈在身边一棵大腿粗细的树上。那棵树就直接被应声拦腰斩断，轰然倒在了几个年轻人的身边。
“懂了吗？！”埃斯伽索突然提高嗓门厉声喝道。
年轻人们被吓得屁滚尿流，连滚带爬地向着来时的方向冲了过去。此时，对于他们来说，这森林就像噩梦一样可怕，他们巴不得多长几条腿，好赶紧逃出这个可怕的森林，赶紧远离这些不可思议的怪物。
埃斯伽索招呼道：“巴尔，我们该走了。长老会议要开始了。”
那个叫巴尔的野狼一般的兽种站起来像一匹马一样高，这时候它乖乖地走了过来，跪在埃斯伽索身边，好方便他登上自己的背。原来，巴尔正是埃斯伽索的坐骑。他驮着自己的主人在稠密的森林中竟然也能矫健地飞奔。很快，他们就隐没在了森林之中。
*
到了林子深处，周围的景象开始出现明显的变化。树林中开始出现一处处人工清理出来的空地，被砍伐的树木被就地搭建成小窝棚。用泥土搭建成的炉灶中生着火星和黑烟，四处都是兽种。他们中有的更接近与动物，甚至不能直立行走和说话，而有些智慧型兽种却进化出了极为发达的语言发声器官，体型上也比较接近人类。
进入到兽种的领地，会有一种穿越回原始社会的错觉。所有的陈设与器物都是原始的和古老的，在兽种领地中，冶铁就已经算是顶尖的科技。但即使是这样原始、古老的部落，也有着极为严格的社会等级与分工。雌性兽种往往担任着繁殖与收集食物的重任，而青壮年雄性兽种则是与人类的战斗中的主力军。
兽种被制造之初就是被严格按照类别与等级进行制式化量产的，因此，兽种内没有平等可言，天生聪颖过人的智慧型兽种自然而然地成为了整个兽种的贵族阶层，大多数兽种的命运在一生下来的时候就被体内的基因给决定了。而且，这种命运会遗传给后代，几万年间都没有发生过一丝一毫的改变。
正因为特殊的种族现实，长老制是兽种部落内最盛行的制度。一个部落的大事小情全部由被挑选出来的几个最年长的兽种决定，而年轻有为的首领则在长老们的拱卫下成为一个部落真正的核心。这样的体制虽然简陋，但是在兽种部落中却往往能发挥极强的优势。
此刻，埃斯伽索骑在巴尔的背上在部落中的众多兽种中路过，他们纷纷停下手中的活，站起来虔诚地向他们的首领鞠躬。埃斯伽索也向他们点头示意。
很快，埃斯伽索和巴尔来到了一座高大建筑前。这座建筑显然与外面众多低矮的棚屋不同，整个建筑都是由最粗的树干搭建而成，顶部的木梁更是稠密，缝隙中被填满了密实、坚硬的泥土，这就使得这建筑有很好的防水效果。周围的用以采光的窗口也是十分考究，它们都做了双开扇的设计，用密实的树叶起到挡风的作用。
这里正是兽种部落的中枢长老议会的所在地，整个部落的每一个最高决策都是在这里做出的。埃斯伽索来到这里，巴尔就乖顺地低下了头，好方便他下来。埃斯伽索大步流星地踏入会议大厅，只见大厅最中央的木头搭建的长桌围成一圈，十几位内最年长的兽种长老早已经落座等候多时了。伽摩拉也一直在焦急地等待主人的到来。
埃斯伽索刚到，伽摩拉就飞到了主人的肩头，说道：“主人，长老们已经都到齐了。会议可以开始了。”
埃斯伽索知道，他虽然是首领，但是论阅历与资历自然是远不如眼前这十几位。而且，埃斯伽索毕竟初来乍到，恐怕他们中任何一个拎出来有具有几倍于自己的影响力与话语权，今后管理整个部落还需要仰仗他们的力量。今天自己迟到，让这些长老们等候多时，确实是失礼了。
见到埃斯伽索到了，长老们都停止了议论，将目光投向他。众长老们中间那个最大的椅子是留给埃斯伽索这个首领的席位，但是埃斯伽索来到这个席位旁边后，却并没有急着坐下去。他首先对众长老们说道：“我很抱歉，让你们久等了。今天林子里来了不速之客，我只是前去处理一下。”