第6章 入京
“我们是漠北五煞，我是虎煞，他是飞煞。”虎煞还紧紧地抱着那块玉，他继续说道：“雇我们杀你的是个大霄朝的官儿，年纪不大。总是带着个黑面巾遮脸。”
飞煞不满地问：“你咋知道那是个大霄朝的官儿？”他是怕万一说错了什么，惹得眼前的这位公子怒了，再下令要了他们的命那就划不来了。
虎煞想了想回道：“我曾经偷偷看见他见过一个大霄朝的知州，那知州对他毕恭毕敬。你想，堂堂一个知州能对谁那么恭敬？一定是个比他还大的官儿！”
燕束点点头，说得有道理。
“还有什么？”他蹲下来看着虎煞问道。
虎煞仰头琢磨了一下，好像又想起了什么，急急地说：“那人衣服里面有一块玉牌，上面。。。上面雕着一条龙！”
“老五！你可不能乱说，能挂龙牌的那是什么人呐！”飞煞惊慌地跳了起来，却又呲牙咧嘴地一屁股坐在地上。他忘了脚上还有伤。
燕束目光一凛，他相信虎煞的话。因为一个对玉痴迷的人有着常人不能比拟的敏感，绝对不会看错玉牌上的图案。那么，要杀夜永的一定是皇室！只有皇室才配拥有龙的器物。是大霄皇帝吗？还是另有其人？看来只能以后再慢慢查出真相了。
他站起身来含笑拱手道：“多谢！只是还有一件事未了。”
飞煞惊得抬起头来，他猜想燕束是不是得到该得到的消息后反悔了，要杀了他们？他不自觉地往虎煞的身边靠了靠。
“啥事？”虎煞瞪眼瞧着燕束，下意识地侧了侧身子护住抱紧的那块玉。
燕束抱着膀子看着二人，开口说道：“你们坏了杀手的规矩，对我说了不该说的话。虽然我知道你们是谢我赠玉不杀之恩，但那雇主会放过你们吗？”
飞煞松了口气，真是惭愧！原来人家是在替他们着想呢。他拱手道：“谢了！咱们这就回漠北去，那里是咱们的地盘，谁也拿不住咱们。”
“这就好。”燕束抱拳施礼，“两位请了。但愿他日再相逢！”说罢冲断肠使了个眼色，二人转身去寻鬼师。
虎煞痴痴地望着燕束的背影，突然大声地唱起歌来，高亢、嘹亮。那是漠北的送别酒歌，是一首真正的汉子们豪饮时才唱的歌。歌罢之后便各奔东西，任凭岁月荏苒刀光血雨，也许再见，也许不见，但那份情谊与酒香却永留心中。
送别，不止是至交好友。这就是江湖。
。
燕束、断肠与鬼师一起找回了夜永的护卫们。虽然只是分开了短短的一个时辰，但据说那位侍卫统领已经几次三番地想要拔剑自刎了，都被侍卫们拦了下来。因为他丢不起那人，堂堂的夜国侍卫统领，竟然把皇子扔下自己跑到前面去。万一皇子有个什么闪失，他如何交代？所以还不如自己先行了断来的利索。
燕束好言安抚了他几句总算没事了。但在众侍卫的眼中，这个夜永皇子却和以前有些不一样，就凭他带着鬼师和那个哭丧着脸的男人却可以毫发无损安然脱险，就不是一般人能做到的。无形中，燕束在他们的眼里罩上了一层神秘的光辉。
接下来的几日里，燕束在侍卫们的簇拥下继续向大霄京城进发。虽然又经历了几次暗杀，但在燕束的指挥下都化险为夷了。就这样晓行夜宿边打边走，终于来到了大霄的京城――霄京。
大霄，幅员辽阔，人众物丰。历经三世，已经发展成为一个强盛的王朝。它的西北面与夜国接壤，北面则直接连着大漠；而夜国的北边是横行大漠的胡人，因为地处要塞，所以经常被大霄和胡人要挟。就是在这样的夹缝中，夜王左右逢源，苦苦支撑着祖业。
无论是大霄还是胡人，夜王都惹不起。所幸胡人对攻城占地没有兴趣，只是索要一些钱粮物产。而大霄却一直虎视眈眈地想要吞并夜国。怎奈大霄先皇与夜王曾有约定，夜国臣服于大霄以保全夜国。这才使夜王能够苟延残喘至今。
但近年来胡人在北面与大霄交界处不断骚扰大霄百姓，大霄军队多次进剿都无功而返。除了有水土不服的因素外，更是因为胡人机动性强，使得大霄军队疲于奔命，这一点让大霄皇帝极为苦恼。
夜国毗邻着胡人的聚居地，大霄皇帝也曾向夜王提出过借道出击胡人的要求。但夜王则担心大霄若是无法彻底铲除胡人，撤退之后夜国必遭胡人报复；另外，他还担心大霄借道是假，灭掉夜国是真。所以找出各种理由予以搪塞。
大霄皇帝心怀不满，为了能够控制住夜国，这才一再要求夜国派质子来朝。夜王无奈之下，只得将皇子夜永送了过来。毕竟用一个皇子若能打消霄帝的顾虑再好不过，实在不行也能为夜国拖些时间，好再图良策。
如今的大霄皇帝是霄伦帝，年事已高。膝下有四个儿子。老大太子离更，机警多智，颇有帝王仪态，辅佐他管理朝政；二子楚邑，为人骄纵，擅长兵法，掌管着大霄军队；三子朔华，因清高孤傲，虽有一身武功，却被众臣诟病，落得个巡检各州的闲差；四子封淼，体弱多病，有时还疯疯癫癫的，因此是最不受霄伦帝待见的一位皇子，基本属于自我雪藏状态。
以上这些消息，全都装在燕束的脑子里面。既有他收集到的，也有鬼师讲给他听的。作为一个假冒的质子，他必须尽快熟悉自己的角色，也必须周旋于大霄的各种势力中间，尽一切可能阻止大霄进犯夜国。但实际情况怎样？燕束不得而知，他只能走一步看一步了。
此时，他骑在马上已经能看到霄京高大的城墙了，宽阔的护城河绕城而过。城楼上大霄的旗帜迎风招展，守城士兵的兵刃在阳光下闪着光芒。远处，青山连绵，高耸的山尖似乎要刺破云霄。
今日是九月初二，忌出行、交友、宴客。
巳时刚过，城门口拥着不少进出城门的百姓。挑担驾车，扶老携幼，人声鼎沸，倒像是个热闹的市场。
城门外不远处有一个凉亭，四周绿树成荫，是进城前的歇脚处。因为休息的人多了，凉亭边开了几家店铺，卖些茶水酒菜。
燕束指着凉亭道：“那里不错，休息一下再进城吧。”
侍卫们赶路也是累了，既然皇子发话了，急忙拥着他来到凉亭坐下。
店铺里吃饭的人们好奇地看着燕束他们，有人在窃窃私语：“什么人呐？”
“不知道。看样子不是咱大霄的人。”
“那是夜国的旗帜，这人有这么多人护着，一定是个当官的。”
燕束微笑着冲议论着他的百姓点头致意。往常行走江湖，只有他和断肠两人，没有人会注意到他们。今日却成了关注的焦点还真有点不习惯。
他起身走向那些谈论他的百姓，侍卫统领立即站起来挡在前面阻止道：“皇子，还是别过去了吧。小心刁民！”
燕束摇摇头扒拉开他，径直走向店铺。若说刁民，那他也在其中之列。
店铺里的人们见燕束过来了，立刻闭了嘴，低下头忙着吃饭。
“你这生意不错啊。”燕束冲着店铺掌柜搭讪道。
掌柜笑脸相迎，“还好还好。”
燕束扫视了一下店铺里的人，凭着多年的江湖经验确认这里是安全的。
他走到一张桌子前坐了下来，这桌有一老一少两个人。老者须发皆白，年少的男子身形单薄，都穿着粗布衣裤，发髻上裹着绿色的包巾。
“敢问老丈高寿？”燕束笑呵呵地向老者拱手道。
老者急忙回礼，“老朽六十有六。”
燕束看他们只是点了一盘素菜两个馒头，显然是为了省钱，便对掌柜的说：“给这位老丈加两个拿手的荤菜，我来结账。”掌柜的忙不迭地应声准备去了。
老者急得连连摆手，“不可！不可！我们够吃了。”
燕束拉着老者的手放了下来，笑道：“我是外乡人，初来大霄，有些事还想打听打听。”
“哦？打听什么？”老者不解地看着燕束。