第15章
说实话，亚瑟觉得这一周过得十分无聊。
离开塔罗后亚瑟去了勒托城。勒托在联邦北部，属于沙漠地带，那里非常不太平，每天都有暴乱发生。饥饿、贫穷、疾病、充斥着整个城市。勒托的长官虽然在极力稳定局势，但每天仍有平民在暴乱中死亡。几股势力在城内冲撞，但他们实力相近，短时间内无法分出一二。联邦政府似乎已经抛弃了勒托，没有派来任何援助。这样下去，分裂成南北联邦也只是时间上的问题。
亚瑟是孤身一人来到勒托的。塔罗的任务完成的不好不坏。他们倒卖掉了带来的军火，但却只收到了对方的一半酬劳――只收到了金币，但存有他们想知道的消息的储存器却不见了。玛菲亚社在付款时遇到了麻烦，布洛克家族似乎算准了时机，抢劫了他们。听起来非常好笑，背景深厚的玛菲亚社竟然被一个后起之秀挑衅，并且还被打了个措手不及。火拼中携带储存器的人被杀了，而储存器也不知去向。兰斯听了这个消息很不高兴，摔坏了他收藏的古董花瓶。
对此，亚瑟冷眼旁观。
军火巨头马丁公司是亚瑟的现任雇主。达索?阿鲍尔是马丁公司的现任最高决策人。他五十来岁，喜欢穿铁色西装，头发总是梳得整整齐齐，说话轻声细语，为人谦逊温和。但亚瑟知道他本质是个老奸巨猾的军火商。联邦政府限制达索?阿鲍尔的生意，但他从来没放弃过灰色地带的油头。他在联邦看不到的地方将军火推销给战乱地区，他雇佣私家佣兵，用金钱让这些脑袋系在裤带上的人为他卖命。亚瑟不看好达索?阿鲍尔，但兰斯带领兵团来投靠马丁公司时他什么都没说。虽然理论上讲他和兰斯在兵团里平起平坐，但说真的，亚瑟从很久之前就不在乎这些了。有时他想，或许自己可以离开兵团，但他又不知道自己能去哪里。没有任务时亚瑟四处流浪，亚瑟想也许有一天自己会无意中救一个人，这个人为了报答他会给他一个安定的生活和一个家。这种想法不时地冒出来，亚瑟幻想一阵后就把它抛在脑后。幻想之所以被称为幻想，因为不管多努力它都不会被实现，亚瑟清楚地明白，只有战场才是自己的归宿。
塔罗的任务亚瑟并不是负责人。只不过兰斯在出发前对他说“你作为兵团的副团长有时应该尽一下义务。”瞧瞧，亚瑟讽刺地想到，他现在是副团长了。不过亚瑟什么也没说，他没去过塔罗，还挺想去看看的。而塔罗果然没有让亚瑟失望，在他的同伴打起精神应付玛菲亚的老头们时，亚瑟玩了个痛快。他去海边冲浪，和穿着比基尼的女人们调情。他去赌钱，输掉了半年的薪金。不过在赌城亚瑟认识了一个酒保，他们意外地聊得来，所以在酒保为了和女友打炮请他代一个小时班时，亚瑟痛快地答应了。而这简直是他在塔罗中做的最正确的决定。
他在酒吧遇到了他慷慨的管理员先生。
乔在走近酒吧那一刻亚瑟遍便注意到他了。东方血统的神秘气质让他格外显眼。黑色的头发，因为是混血的原因，皮肤白的要命，两者相衬有种极端的美感。许久不见，他依旧精致的像个娃娃。亚瑟喜欢美人，他想如果乔没认出他的话，他就过去搭讪，请他喝酒。
结果是他度过了梦幻般的一周。虽然自己被认为是鸭，但谁在乎呢？亚瑟可做过比鸭更下贱的勾当，所以他一点也不在乎。在他的同伴们通知他任务结束即刻返回前，亚瑟甚至希望他们办事再拖沓一些。
不过离开塔罗后，亚瑟反省自己过得太过放松了。安逸的生活总会磨钝人的警惕性。而时刻警惕才是活下去的保证。如果说在亿万年的进化中，人类获得了什么优于其他种族的特性的话，死亡前的恐惧将是亚瑟心中的正确答案。在危险的环境中，时刻恐惧着死亡的来临，为了活下去而不断计划，这才是促使人类进化的原因。所以亚瑟离开塔罗后，去了勒托这个暴乱四起的城邦。
亚瑟没有狂妄到想凭借一己之力帮助勒托恢复安宁。他来到勒托，除了让自己恢复到巅峰状态外，还有一个原因，他想找到在塔罗中遗失的储存器。塔罗任务中兵团收到了大量的金币作为酬金，然而不论是兰斯还是他们的雇主达索?阿鲍尔，都没有很满意。那么作为另一半酬金得储存器就让亚瑟十分好奇了。是什么东西重要的让兰斯和阿鲍尔剑拔弩张？亚瑟就像只好奇的猫，兴致满满。
亚瑟在以前的流浪中认识了一个情报贩子。那人骑着小飞驴，穿着一件墨绿色的外套到处卖消息。亚瑟不知道他的名字，他告诉亚瑟可以称呼他为邮递员。邮递员的消息很广，不过不太好找。先前亚瑟听说过勒托这里闹得很大，而热闹的地方总是不缺买消息的人。以前亚瑟也曾在一些战乱地区蹲守过邮递员，从未失手过。
勒托资源匮乏，这次在勒托啃了两个月的土豆之后，亚瑟终于抓到了邮递员。
“请不要再这样做了先生，您真是太可怕了。”
邮递员每隔一段时间就要承受来自这个客户的惊吓，他似乎总能在需要时找到自己，这让邮递员感到非常没有安全感。又一次被抓到后，邮递员有些自暴自弃地被亚瑟拎着领子拽进了街道旁边的废弃土房。
当亚瑟询问有关储存器的消息时，邮递员表示最近市面上很平静，没听说有人想要出手什么“好货”。不过他倒是带给了亚瑟一个有用的消息：有人目击了在塔罗的枪杀案。显然玛菲亚社的人并非死于火拼意外，而是被人蓄意谋杀的。据目击者称，犯人是名年轻男子，身材瘦削，枪法极好，一击毙命后犯人取走了被害人的手提箱。手提箱是棕色的，中等大小。
亚瑟得到了情报，他谢过邮递员，在付钱时遇到了些麻烦。邮递员只接受现金付费，可是亚瑟在塔罗输掉了半年薪金，又在勒托摸爬滚打了两个月，身上只有一个土豆，五个铜币，一把枪，外加20发子弹。亚瑟想了一会儿，最后在邮递员复杂的眼神中，给了他全部的铜币和三发子弹，并解释说土豆是他今天的晚餐实在不能送给他。邮递员沉默地接过了报酬，虽然他什么也没说，但是亚瑟觉得他可能不太高兴，于是在分别时称赞了邮递员别在衣领上的翅膀徽章。
不久后，亚瑟收到了兰斯的消息，通知他回基地。玛菲亚社花了两个月寻找储存器，结果一无所获。然而马丁公司和兰斯都在等着他们支付另一半报酬。这次兰斯和玛菲亚约定在欧律诺墨见面，就是为了解决另一半酬金的问题。亚瑟作为塔罗任务的参与者，这次行动自然也要全程跟进。不过欧律诺墨比起塔罗要无聊多了。一周中他们与玛菲亚社谈了三次，最后都不了了之。双方就酬金问题无法达成共识，玛菲亚想用金币来代替丢失的储存器，但军火商则表示消息自然由消息来代替。亚瑟作为称职的壁花兴致缺缺，兰马一直在他身边说个不停，他金灿灿的脑袋让亚瑟烦躁的要命。
第三次谈判结束时，已经很晚了。亚瑟磨磨蹭蹭地跟在同伴后面走出房间。他想回去后可以泡个澡，喝杯牛奶然后睡觉。在条件允许的情况下，亚瑟一般生活得很健康。接着他注意到有人在打量他，亚瑟的感觉非常灵敏，他在下一刻便准确地抓到了视线的主人。棕色头发，长相轻浮――他是不是还打了眼影？看起来二十多岁，站位非常棒，没有太过隐藏在角落也不显眼，举止虽然随意却也能看出来有所警惕。亚瑟想也许是哪个势力的暗哨，玛菲亚或者其他势力在监视他们？随后这个年轻男人冲亚瑟笑了一下，亚瑟眼神顿了顿，也许是自己想太多了，那人只是个男妓――可能一晚十个铜币都用不上。
一群人坐了上行的乘梯，亚瑟知道这不太道德，但这么晚了又没有多少客人，所以管他的。下行的时候又遇到了那名男妓，亚瑟不是很感兴趣，不过他听到兰马和高文打赌，赌那个男妓多少钱一晚。
啊，男人们。
亚瑟想，即便不感兴趣也总要去挑逗几分。
亚瑟忍住翻白眼的冲动，在下乘梯时扫了一眼那个男妓，恰好看到他小心的眼神，看吧，多么卑微。亚瑟想到，可随机他闻到了一股熟悉的味道，非常淡，以至于亚瑟几乎没有注意到。这个味道他在塔罗时曾经闻到过，不是什么体香，非要说的话，是一种混合着体温的洗衣液的味道。亚瑟一瞬间几乎有些恍惚，他甚至怀疑自己搞错了。乔怎么可能出现在这？
但亚瑟立即反应过来，他回到乘梯内仔细嗅了一下，那的确是他慷慨的管理员先生的味道。