第十七章
主脉
人类灵魂的力量首先通过创造的法则，其次通过知晓这些法则确保了宇宙的稳定性和精神平衡所定义。
摘自"第一密码"，解码自WingMakers第9室。
当聂鲁达来到计算机实验室的时候，注意到一张手写的字条贴在他的项目监视器上。上云：
贾米森，检查文件AAP-1220。你会找到所有你想要的。我给15发了一份副本。我下午两点回来。如果有需求就给我指令，我一回来就着手进行。大卫
聂鲁达的手又一次开始颤抖。他跌坐在黑皮革椅里，用手梳着头发。实验室完全被荒芜了。聂鲁达敲了一个键，看着他的监视器屏幕闪着蓝灰色的磷光打开了。他点选了计划文件，然后仰坐在椅子里。大卫和ZEMI找到了一个具潜力的主脉，他们在解密进程中发现了第一个真正意义上的突破。他们找到了可进入光碟的接取点。这是他们的第一次机会，与如此小心地隐藏在它金色金属表面上的内容有了互动。
一个警报按钮吸引了聂鲁达的注意。他揿下去打开了它。一个视频窗口立即打开，大卫的肖像开始模糊地移动。
嗨，贾米森。我猜你会先打开这个。我们假设这个字母表混合了音乐符号或数学符号，因为有太多记号了。整个字母表很可能是数学的。好消息是我们知道如何接取光碟，并且它完全是交互式的。它有个等同于密码的东西，我们确信这点，但是52个符号要花上很长时间运行所有组合。给我留指令吧。从23点起，我们已经开始了组合的随机生成步骤和密码处理。今天下午见。大卫
聂鲁达抑制不住他的兴奋。他激动得高呼，回声响彻了整个实验室。他们已经到了打开保险柜的尖端。他能感觉到。一阵电子的噼啪声把他从欣喜中拽了回来。其中一台熄灭的监视器亮了起来，大卫的图像慢慢浮现了出来。他正忙着戴上头带，或称为神经中枢测辐射热仪的。"我想你会在这儿。"他说。
"我刚刚在仔细看你的报告，是很好的消息。"聂鲁达抬头看着监视器中的大卫说，"萨曼达怎么样？"
"和预期的一样。她正在熟睡中恢复。我在监控她--一切无大碍。"
"你能不能把她康复的消息随时传递给我？"
"没问题。"
大卫继续调整他玻璃纤维触角样的头带。他穿了一件黑色、胸口有十字形棋盘图案的白色细纹的汗衫。"有什么接取光碟的策略么？"
"还没定，"聂鲁达说，"你对我们随机生成这个步骤能否成功有没有信心？"
"如果他们的符号设置是混合或组合的，那我们已经得到了所有的需要。唯一的问题就是时间了。我们能汇集每秒速度超过10的13次方的密码尝试，但是光碟的确认过程却由于一两个因素而拖慢了我们。除非我们幸运至级，否则我们有生之年都不会找到。"大卫耸了耸肩，掠过一丝微笑。
"光碟接取的入口，"聂鲁达开始说道，"其位置能容纳多少个符号？"
"我们认为有23个，但不能绝对肯定。"
"那么，如果我们把他们符号的正确组合置于密码的空白位置，并输入进光碟，你期待会有什么结果？"
"我们会得到一个光碟索引的翻译。好消息是，一旦找到密码，我们无需一分钟就能解码整个文本。但这是从理论上来说的。"
"目前为止你检验了多少个密码？"
大卫闭起眼睛。"到这个时间点为止，"他捻了个响指，说道，"大约3.65乘以10的16次方。"
"真该死！我们还没擦到边呢。"聂鲁达抱怨地说。
"我们会幸运的，"大卫笑着说。
"我对幸运不感兴趣。怎么花了这么长时间？"聂鲁达挫折地问。
"我们在和53个符号说话啊--"
"我想你刚才说有52个符号？"
"确实，不过我们得加上数字虚位，因为不知道是否有倍数词。"
大卫说完之前，聂鲁达就点了点头。"所以有23个符号位置，每一个位置都有53个符号的可能性。这是个天文数字--估计得有40个0吧。"
"确切数字是4.5535乘以10的39次方，"大卫说，"即使没有光碟速度相应减缓的过程，我们还是需要超过万亿万亿年，才能在理想的条件下穷举出每一个密码数位的可能性。"
"也可以说是接近无限了，"聂鲁达低声说，"大卫，你手头的数据库中有没有23个内室中的沟纹呢？"
"有啊。"
"不过你没把它们包含进去？"
"没有。"
"如果我们包含进去，就会有76个符号有潜在可能作为密码序列的了。"
"那就更多加了30个0的数字年头。"
"我不能相信他们会这么做，"聂鲁达惋惜地说。
"什么？"
"我不能相信这样一个先进的族类，会把他们的数据弄得无法访问。我们缺了什么东西。"
"是啊，但是对他们来说，也许看起来不那么复杂，"大卫宣称，"他们能在自己的大脑里做这些计算。谁知道呢？"
"除非他们知道我们正在找这件事，并且期望我们是打开光碟的人--而不是他们。"聂鲁达突然从座椅中站了起来，"大卫，我们试试其它的吧。让随机生成暂停一会儿。"
"可以了。"
"好，容忍我一下。让我们把随机生成步骤只用在密码的第一个符号位上。"
"你是说把全部76个符号只用在第一个密码号位上么？"
"没错。"
"哇，"过了一会儿，大卫叫了出来，"我们有了，等一下。"
大卫闭上眼睛。"我看见了。我们做到了！"