☆、未婚妻没有戏份
又过了几天，收到舞会邀请贵族们渐渐都抵达了克里斯缇。德里克公爵一家也到了，德里克公爵、德里克夫人、薇拉、还有薇拉的哥哥马库斯全都住进了梅路宫里。梅路宫渐渐热闹了起来，这代表着舞会再过几天就要开始了。
芭铎说，订婚仪式将在贵族舞会结束后近期举行。奥莱西斯听了后，只是点了点头，便下楼去会议厅接见阿里德安公爵夫妇了。他不愿关心订婚的事，不想听芭铎在他耳边将这事翻来覆去地提。
自己绝对没有在逃避――奥莱西斯想着，却又不能将订婚的事全部忘却。他推开了会议厅的门，阿里德安公爵夫妇正在里面等待着奥莱西斯的到来。见到奥莱西斯，老公爵夫妇慢慢行了个礼：“奥莱西斯殿下！”
“阿里德安公爵，请坐下吧。”奥莱西斯说。
阿里德安夫妇笑笑，便一起坐在了树枝金椅上。今年，他们两个的头发都有些变白了。公爵夫妇膝下无子，生活节俭平和，这次来参加舞会，他们戴在身上的宝石是全贵族里最少的了。阿里德安公爵夫人的手中只拿着一把暗红色的金骨扇，是她低调礼服的点睛之笔。
“奥莱西斯殿下又成熟了许多，真是仪表堂堂。”阿里德安公爵笑了，看向公爵夫人：“真好啊。”
“是啊。”阿里德安公爵夫人轻轻扇动扇子，看向奥莱西斯。奥莱西斯知道，他们是看着自己，又想起了他们早夭的儿子伯顿。
伯顿和奥莱西斯同年出生，算是阿里德安夫妇老年得子。他们十分珍爱唯一的小儿子，不过不幸的是，伯顿十岁那年溺亡了。直到现在，阿里德安公爵都没有继承人……他的封地虽然处于寒冷的北部，人口稀少，但是他的封地面积广阔，种植着漫山的晶花，每年都会向克里斯缇和南方大量出口。
“阿里德安公爵。”奥莱西斯说，“行李已经放到梅路宫了吗？”
“是啊，殿下。我们的马车应该已经到了梅路宫门口了。”
奥莱西斯看了眼怀表，想着他今天没什么要事可做，便带阿里德安夫妇走进了御花庭，带他们向梅路宫走去。
“殿下，时间可真是快啊……在您小的时候，我还带着伯顿来过。一转眼，您都要订婚了。”阿里德安公爵夫人抬头看着比公爵还要高出一些的奥莱西斯，感叹道。
“伯顿很聪明，我也很想念他。要是他还在，我一定会为他找全希索最好的未婚妻。”奥莱西斯带着他们走在御花庭平整的石路上，两边白叶草纯洁的花儿迎着阳光开放。
“伯顿要是知道殿下还在记挂着他，一定会高兴的。”阿里德安夫人说，“而且，我还要谢谢殿下送的金扇。”
“要是没有殿下的减税，整个阿里德安封地一定还是贫苦不已。”阿里德安公爵说，“殿下真是替我们夫妇、替整个阿里德安做了很多事。”
“不必在意，阿里德安。”奥莱西斯说。他带着阿里德安来到了御花庭的那片晶花前。晶花小小的花瓣发着淡淡的光，散发着迷人的香气。阿里德安夫妇满意地看着那一朵朵小花：“除了在阿里德安，只有在皇族的御花庭里，晶花才能长得这样好。”
奥莱西斯看着阿里德安夫妇，突然想起了他内心一直记挂的一件事，渐渐皱起了眉。阿里德安公爵回头，见奥莱西斯的表情严肃，便四周望了望，走到了奥莱西斯的旁边，小声地说：“殿下，还是没有卡桑德拉的消息。”
奥莱西斯的母亲卡桑德拉当年就是被放逐到了阿里德安广阔又寒冷的封地里。从她消失的那天起，奥莱西斯便一直联合着阿里德安偷偷寻找着卡桑德拉的消息……可是皇帝的骑士们做事十分严谨，一定是将卡桑德拉的消息封死了。直到现在，奥莱西斯仍然一无所获。他不知道母亲是不是还活着，不知道她在哪里，过着什么样的生活。
“嗯，阿里德安。你要继续找。”
“一定会的，殿下。今年又多派了一位我们的心腹，将会再次走访最寒冷的地区。”
“阿里德安，我无法表达我的感激。”
“殿下，这是我愿意为您做的。”阿里德安公爵笑笑。之后，他们便不再谈论此事了。毕竟“卡桑德拉”这个名字，是禁止再被人提及的。
此时，艾莉丝正走在去御绘院的路上。她中午正坐在雪诺宫的小书房里画画，不料却突然接到了御绘院送来的通知。是御绘院的汉瑞尔叫她去御绘院，准备参加舞会时的绘画工作――
去吧。她不也是绘官吗？今年御绘院人手不够，叫她去也是很正常的。艾莉丝从御花庭中穿过，本来想着如果这样快步走着，是能避开宫里她不认识的一众贵族们的。
还能避开那个大家都在悄悄谈论的未婚妻吧？
但是，艾莉丝在一个小路口居然遇上了奥莱西斯！认真来算，她自从那次一起出门以后就再也没见过他了。艾莉丝没事就把自己关在小书房里，奥什恩也没再让她晚上陪着学习（他最近根本没有学习），倒是在白天会找她聊天下棋。到了晚上，艾莉丝便避开奥莱西斯，悄悄地绕回偏殿的小房间里。
她没有讨厌奥莱西斯。她只是觉得，只要这一阵少见他，自己“奇怪的状态”就会消失了。一切心动都是错觉，只要过了这几天就好了。
不过，今天艾莉丝远远地见到奥莱西斯，心跳又不如愿地加快了起来。她驻足原地，一直俯身保持着行礼的姿势，头向下低去。
她的脸居然又变红了。
奥莱西斯也几天没见艾莉丝了，今天远远地便看见了她。她的头一直在向下低着，他看不见她的脸。
“起身吧，艾莉丝。”
奥莱西斯没等走到艾莉丝面前，便对保持了半天行礼姿势的艾莉丝这样说。艾莉丝在俯身的时候远远地看见了他身后有贵族，在起身后又偷偷瞄了一眼。是一对年老的夫妇，不是德里克家族的人。她默默松了口气，却又不想承认松口气的原因。
没等奥莱西斯从她身边经过，艾莉丝便飞快地离开了。既然奥莱西斯让她起身，那早点走开也一定可以。她快步走着，在前面的小岔路里走进了相对窄的那条。这样应该就和他错开了，她想。
奥莱西斯向前看去，路上早就没了艾莉丝的影子。他继续和阿里德安夫妇慢走着，过了不久，梅莎赶来了。
“殿下。”梅莎在后面小声向奥莱西斯问好。奥莱西斯回头，看样子，梅莎是跑过来的。
“怎么了，梅莎？”
梅莎也向阿里德安公爵夫妇行了礼。然后，她小声地告诉奥莱西斯：“是艾莉丝的事！我听其他侍女说，御绘院派人叫艾莉丝去参加舞会的绘画工作。可是――”
奥莱西斯的脸色一变，想起了刚刚艾莉丝慌张的神情。御绘院叫艾莉丝叫得这么急吗？
况且，他为艾莉丝做了舞会的礼服。他也要艾莉丝参加舞会，怎么能让她再去御绘院画画！
“快把艾莉丝叫回来。”奥莱西斯对梅莎说，“但是别让她和御绘院的人知道原因。”
梅莎点了点头：“殿下，我一定会把她带回来的！”说完，她便简单行了个礼，快步向着御绘院走去了。奥莱西斯微微皱眉，看着梅莎消失的方向――
奥莱西斯，你到底在干什么？
御绘院里，艾莉丝已经到了汉瑞尔的门外，汉瑞尔说，给另一个绘官分完工作后就会见她。她尴尬地看着一众和自己穿着同样衣服的绘官们在御绘院里忙内忙外，承受着其他绘官们的小声谈论和异样的目光。
“是侍女来着。”
“她会画吗？”
“是哄奥什恩殿下开心的。”
塔伯学院里与艾莉丝同级的几个绘官都跑到了离她远一点的位置，他们彼此都觉得有些尴尬。
汉瑞尔的事做完了，叫艾莉丝进去。她走到了汉瑞尔的面前，听着他说话。
“既然是绘官，就是属于御绘院的。虽然你平时呆在雪诺宫，但是在御绘院需要人手的时候，你也要参与，这是很正常的。”
“等到舞会的时候，御绘院要将舞会的情景画出来。奥莱西斯殿下的订婚仪式也要记录……人手不够，你来负责给绘官们调制颜料。听说你也是塔伯出身的，颜料总是会调的吧？”