第40章 玫瑰露 ...
阿鱼吃完一块桂花糖糕,略有些口干,傅延之顺手给她倒了一盏玫瑰露。玫瑰都挑了大朵的，花瓣层层叠叠,颜色鲜而艳,封在绵如白雪的蜂蜜里，吃的时候便拿木勺舀一朵沾着蜜的玫瑰出来,蘸土豆饼吃或是泡水喝。玫瑰一入水就悄然绽放了,喝起来也是清清甜甜的滋味。
傅延之不疾不徐地问阿鱼：“殿下怎么待你好了？”
“殿下许我陪他用膳，给我吃各种各样的好吃的。”
傅延之愣了一下，无可奈何道：“这便是待你好了？”
阿鱼想不通太子的意图，傅延之却明白太子的用意――他就是想让阿鱼一直陪着他罢了,偏阿鱼还欣欣然地以为这是太子的恩典。
太子当真用心险恶！阿鱼妹妹单纯善良,哪儿比得过太子这种混迹朝堂、翻覆云雨的人精？他是看准了妹妹贪爱吃喝,就拿这个讨好、诱哄她。妹妹还当他是多么良善的好人。
“殿下还带我回江宁了。”阿鱼又道。这件事阿鱼打心眼儿里感激。要不然她现在就不能坐在这里了。
傅延之忽然问道：“那妹妹觉得，我和殿下谁待你更好些？”
阿鱼安安静静地喝着玫瑰露。泡玫瑰花蜜的水是冰镇过的,凉丝丝的很解渴，在这样炎热黏腻的夏季啜饮,十分清凉解暑。
阿鱼道：“自然是二哥哥待我更好！”太子向来不许她吃寒凉的东西，她已经许久没喝过凉丝丝的冰水了，也很少吃冰凉的点心。二哥哥就不一样了,给她吃的杏仁酪和牛乳冻都事先用冰湃了,还给她喝沁凉的玫瑰露――夏天就应该这样过嘛！
傅延之无声一笑，又问她：“那妹妹喜欢太子殿下吗？”
话一出口，傅延之心里便是一阵焦躁。他到底想求证什么呢？难道阿鱼说“喜欢”,他就要成全她与太子吗？难道阿鱼说“不喜欢”，太子就会放她离开吗？
阿鱼摇了摇头，一脸认真地说：“不如喜欢二哥哥那样喜欢太子殿下。”
傅延之竟松了口气。下一刻便听阿鱼道：“但殿下说他喜欢我。”
傅延之一怔。阿鱼能将太子的心意坦白地告诉他，说明他在阿鱼心中是值得信赖的，但转瞬他又意识到，兴许阿鱼还没有彻底明白“喜欢”意味着什么，所以才会把这种值得珍藏的情感这般随意地说出来。
傅延之道：“那倘若让你在殿下身边待一辈子，你可愿意？”
阿鱼想了又想，还是摇了摇头。就凭太子夏天不给她吃冷饮这一点，她就不想在太子身边待一辈子。
傅延之说：“可殿下是储君，不论你愿不愿意，只要他愿意，你就得一直待在他身边。”
阿鱼睁大眼睛，有些无措地望了过来。
傅延之无奈地叹了一口气。沈家家风朴实清明，素来没有门第之见，也不看重士庶贵贱之分，阿鱼在这样一个环境中长大，便从没有觉得出身簪缨世族的自己高人一等，获罪入宫，沦落为宫婢之后，也没有觉得自己低人一头。
只怕在她心里，太子固然身份尊贵，但她自己也没有尤其卑弱。所以她能那样自然而然地接受太子的喜爱，并不以为那是多大的恩赐与宠幸。
她还没有认识到皇族的权势究竟象征着什么。
傅延之便缓声道：“我听说，妹妹先前在宫中，险些被徐妃赐死？”
日子隔得太久，阿鱼想了好一会儿才想起来，傅延之说的是当年徐贵妃丧子，拿司膳房出气的事。
阿鱼点点头。
傅延之循循善诱道：“妹妹，皇室中人生来便有这种生杀予夺的权利。他们若想让你死，你便一刻也不能活。对他们来说，杀一两个妹妹这样不打眼的侍女，根本不是罪过。自然，若太子殿下果真想把你留在身边，你就一定哪里都去不了。其实太子殿下也算不得良配，自古帝王多薄情――殿下现在说喜欢你，以后就未必了。况且殿下心机深沉，未必是妹妹以为的温润良善之人。”
傅延之说罢，略微有点后悔。他为人臣子，妄议主君终究不妥。但话已出口，自然不能收回。
阿鱼听得入神，顾不上言语。一时两相静默。
许久，傅延之笑了一笑，道：“妹妹也不用过于在意。”太子拘着阿鱼，阿鱼又没有脱身的法子，他同她说这些，反倒令她烦恼了。
他把还未动过的海棠花饼推到阿鱼面前，道：“妹妹吃吧。”
阿鱼没法子脱身，他替她想法子便是。
***
三日后，阿鱼给万老爷子贺了寿，谢怀Z便带她离开了江宁，继续乘船，沿运河南下。
唯有赵长侍留在了江宁。谢怀Z怀疑沈家获罪，同徐康也有关联，便让赵长侍留下来暗中查探。
谢怀Z一行人在苏杭滞留了个把月。直到七月初秋风乍起，才启程返京。
秋高气爽。阿鱼常常走到船舱外看沿岸的风景，运河宽阔，偶有一两只沙鸥点水飞过，便恍如在素净的水墨画中添了一抹灵动的亮色。北雁南飞，凉风轻拂而来，颇令人心旷神怡。
谢怀Z发现阿鱼最近不太对劲，同他相处的时候，再不似从前那般自如了――离开江宁之后，她就变成了这样。谢怀Z自然不会想到傅延之那样贵雅端正、鸿俦鹤侣的人物会在背后说他的不是，只当阿鱼是眷恋家乡罢了。
顾念着阿鱼晕船，谢怀Z特意吩咐驾船的宫人走慢一些，所以船行得并不快。阿鱼这几日一直待在船舱外头吹风，发现后头有一艘小船一直跟着他们，便顺口跟谢怀Z说了。
谢怀Z道：“许是同样要北上的船只。”
阿鱼觉得奇怪：“可是我们的船行得这样慢，他们竟然也没越过去，而且我们抛锚休息的时候，他们也会停下……兴许是看我们坐的福船高大，想趁机劫一笔横财。”
这么听来，确实有些反常。谢怀Z也不知道对方是何意图，但他相信阿鱼，便命船上的护卫们加强了戒备。
这天晚上，天黑无月，晚风还有些凉，像是要下雨了。阿鱼早早地回了船舱，点了油灯，拿出一小罐桃脯吃。桃脯是从杭州带回来的，和着白糖熬煮了半个时辰，才拿去沥净晒干。晒干之后便是琥珀般的颜色，虽不似新鲜桃肉那般软乎，却也有一股清甜的桃子香。
谢怀Z就坐在阿鱼对面看书。偶尔抬头看一眼阿鱼，见她吃得专心，就继续低头翻书，却不由自主地勾唇微笑。
就在这时，船身重重一晃，阿鱼手中的桃脯罐子差点飞出去，连忙抓紧了揣在怀里。面前的油灯却歪歪斜斜地倒下了。阿鱼正要伸手去扶，谢怀Z便道：“别烫了手。”一边说，一边眼疾手快地把油灯扶了起来。
船舱外渐渐传来纷乱嘈杂的声音。阿鱼疑惑道：“外头怎么了？”
谢怀Z的神色变得严肃而警惕，倒没有直接开门一探究竟，而是拿屋里的匕首在木板门上挖了个小孔，借着这个小孔向外张望，便见十来个蒙面黑衣的人泅水上了船，一人拿着一把佩刀，分头踹开几间船舱门，旋即便有惨叫声传出来。
动作流畅、利索，毫不拖泥带水。谢怀Z心头冷笑――还真被阿鱼说中了，一直跟在后头的那条船有问题，搭载的倒不是贪图钱财的盗匪，而是有备而来的刺客。
幸而谢怀Z事先安排了护卫守在周围，已有护卫拔剑斩杀了几个刺客，外头渐渐乱成一团。谢怀Z回身去看阿鱼，见她抱着桃脯罐子不知所措，心头便是一软。
“只是几个不长眼的刺客，不用害怕。”谢怀Z走到阿鱼面前，冲她笑了一笑，“护卫都在外面挡着，我们人手多，事先也有提防，很快就没事了。”
谢怀Z所料不差，很快船上的护卫就把那些刺客斩杀得干干净净。护卫首领前来请罪：“殿下，卑职失职，让殿下受惊了。”