☆、第十二章：擦鞋匠

大兔子病了，

二兔子瞧。

三兔子买药，

四兔子熬。

五兔子死了，

六兔子抬。

七兔子挖坑，

八兔子埋。

九兔子坐在地上哭起来，

十兔子问它为什么哭？

九兔子说，

五兔子一去不回来！

昏暗的庄园里，长相各异的人偶们手牵手唱着《鹅妈妈童谣》。门口，缓缓打开，一位戴着绅士礼帽，金发碧眼的男人提着一个箱子走了进来。看到他，人偶们开心涌过去。

“父亲回来了！”

人偶们高兴极了，男人半蹲下，并打开箱子，从里面拿出最新做出的一个人偶放下说：“孩子们，他是我们的新家庭成员。”

红眼人偶说：“真棒，咱们多了个弟弟。”

红卷发人偶说：“哦，让我们一起唱歌，欢迎他的到来吧。”

于是，人偶们把新来的人偶围在中间，对着他唱起了童谣。

最近，伦敦里出现了一种怪病。说是病，其实也不是。因为，医生们找不到病的根源，甚至是，无法从患者的身上找到中毒的痕迹。而患者，如同睡着一般，生命延续着，但却没人能叫醒他们。因此，有人流传，昏迷倒下的人，是中了某种巫术。对于这种传闻，查尔斯警探是不信的。

直觉告诉他，这是一起案子。可调查下，除了昏睡不醒这个共同点之外，他找不到受害人之间的联系。因此，这绝对一个难以破解的案子。

在他调查案子的时候，有人把昏睡不醒的家人送到了威斯敏斯特教堂，并祈求神能够唤醒他们。

但没有用处，昏睡不醒的人们，还是没有醒来。

小家伙一定是讨厌他了。

华特如是想。因为，他不再为他敲窗。哪怕他去找他，也与他拉开距离，仿佛他身上带着传染病似的。

他在害怕他探究他身体里的秘密吗？

在华特胡思乱想时，有死神找到他，传递杰弗里的话，他只得回死神科。

夏天的泰晤士河，散发着刺鼻难闻的味道。短暂的蓝天白云后，整座城再次笼罩在雾霾之中。这个夏天，惠特曼放弃了捕鼠的工作，他花了一点钱买到了擦鞋的工具，和其他擦鞋匠一起蹲在某条繁华的街头给老爷们擦鞋。

伦敦上流社会的老爷们及其重视繁文缛节，特别是在与女士幽会的情况下，都会让鞋匠擦鞋，以保持自己的整洁。

十几个擦鞋匠排成一排等待老爷们把脚伸过来。没有活的时候，孩子们会看着大街上来来往往的大人们，或是聊天。

“惠特曼，你知道吗？北区一家小剧院里，有人偶剧表演，而且，只需要1便士就可以买票进门。”惠特曼身边的小擦鞋匠说。

“只要1先令的门票，那真是太棒了。”惠特曼回道。因为，没有进过剧院看表演的贫济院孩子，相信一定会喜欢的。

“那个剧院叫‘木偶剧院’。昨天晚上，我去看了。人偶们唱歌、跳舞、表演。简直、简直太精彩了。”小擦鞋匠兴奋地说。

这种门票便宜的小剧院，多是贫民窟的人去看的，惠特曼很想带着贫济院的孩子们去看一次。前提是，他能够说服伊娃院长。

华特回到死神科，杰弗里向死神们说了一件事。人类的灵魂，被盗取了。

“目前，已有三十八个人类的灵魂被盗取。因为寿命未尽，因此，失去了灵魂的人类，昏睡成为一具空壳。如果长时间不把灵魂送回他们的身体里，他们的生命会改变，进而死亡。”

因此，杰弗里需要他们调查被窃取的灵魂，可那些灵魂到底在哪里？

“会不会被恶魔偷吃了？”有死神说。

“哦，不。恶魔无法强行分离人类的灵魂与肉体。除非双方立下契约，人类甘愿将灵魂出卖给恶魔。”

的确，不然寄居在伦敦里的恶魔们，早就到处猎杀人类了。并且，死神的存在，制约了恶魔，令对方不敢对人类下杀手。不然，为了保护亡灵书上的秩序，双方只能开展战争。

杰弗里嘱咐好死神们，便单独向华特问起调查的事情。华特抚摸戴在耳朵上的耳环：“很抱歉杰弗里，还没有线索。”

杰弗里叹息：“那个狡猾多端的敌人潜伏在这里，但我们却无法抓住他。而他，却随时向我们挥动镰刀。”

华特说：“亲爱的杰弗里，我一定会亲手逮住那家伙的。”伦敦里的恶魔们，看到了杀害死神的真凶，但他们不愿意告诉他。现在，这些寄生虫还打起了惠特曼的注意，真是够令人讨厌。

华特前往伦敦后，有穿着黑色大斗篷的黑色死神进来，向杰弗里通告监视死神们的行动。遗憾的是，他们并没有监视到任何死神的异常行动。所有的死神，都在认真地执行死神任务，并没有出现任何危及到死神命令的事情。听完，杰弗里进入档案室，调查起所有死神的履历。或许，能够从中找到秘密也说不定。

小家伙不搭理他，死神先生想到了让对方与自己说话的方法――那就是，成为他的客人。因此，他把脚放在脚架上，并对惠特曼说：“小家伙，不要让我的鞋子上留下一粒灰尘。”

惠特曼有礼地微笑：“好的，先生。”然后，然后给他黑色靴子涂上油，并开始擦拭。

“小家伙，你找到想做的工作了吗？”华特问。

“还没有，谢谢您的关心。”

“如果你愿意，我可以为你找到一份好职业。”

“感谢您的好意，但我们不能把选择权交到他人的身上。”

华特继续找话与惠特曼闲谈。这一天，他的鞋子擦了十几次，上面一粒灰尘也没有。在夜晚降临时，他踏空飞向废弃的旧教堂去了。