☆、第 3 章
山间行人稀，惟有清风拂叶，撩拨起簌簌声响。那一大一小两个人影消失于山路第八弯，叶景川收了剑，沿他们离开时所走的路下了山去。通往山顶的路不止一条，下山的路更不止一条，只是叶鸯惯于从此处下山，叶景川也随他一同习惯。
小鲤鱼家就住山脚，紧邻着闹市，每天一大早推开门，便迎来人声熙攘。叶鸯在山上闷得久了，时常寻思着溜下山找新鲜，然而看见人山人海，却又觉得还是山上好。
师父下手忒狠忒黑，几棍子下来打得叶鸯站也站不稳。他缓了一整晚，痛觉稍微麻木了些，却不是因为伤好了，而是因为疼习惯了。少年人精力旺盛，能忍善忍，疼习惯了倒也没什么，外人决计看不出他的异常，充其量走道比平时慢着些。
阿娘大清早去了别家串门儿，临行前嘱咐好阿爹烧水劈柴、看住闺女，怎料到父女俩串通一气，这个在家里蒙头睡大觉，那个偷偷溜上无名山，又去干扰叶大侠的爱徒练剑。自从叶大侠收了徒，小鲤鱼看见无名山上多个新人，就成天悄咪咪往山上摸。也亏着她是个姑娘家，叶大侠不好说她，更不好打她，否则，屁股蛋上开花的肯定不止叶鸯一个。
叶鸯拉着小妹妹的衣袖，转过一个弯，又转过一个弯。他特意避过那花街柳巷秦楼楚馆，茶楼酒肆地下赌坊自然也要躲开，带了个小姑娘，自然不好去那种地方浪荡，更何况小姑娘身后跟了头大老虎，只待他一步行差踏错，嗷呜一口将他吞下肚。
“无名山上有老虎，夜间不要上山去。”
叶鸯经常这样恐吓小鲤鱼。
小鲤鱼怕得很，紧紧拉着他衣袖迭声问：“叶哥哥在山里头见过老虎？”
叶鸯郑重点头。
当然是见过的。
“叶哥哥，为何不往那边走？那边姐姐漂亮哎！”小鲤鱼不安生，惯要给叶鸯找点事情，叶鸯听她喊“姐姐漂亮”，眼皮登时一跳。循着她手指的方向望去，果然是昨日寻欢作乐那地方。满楼红袖招，美人独自凭栏，冲着他笑。
金风玉露的花魁娘子，倪裳。
叶鸯尴尬笑笑，牵着小鲤鱼快走几步，丫头也不知是呆还是傻，竟还仰着头问叶哥哥为何不去同倪裳姐姐见面。若非她平日里进不去金风玉露，叶鸯定会认为她收受贿赂，做了倪裳的眼线。
“嘘，小声着些，有老虎下山了。”叶鸯刻意压低声音，恐吓小鲤鱼，“你若再提倪裳姐姐，大老虎就会嗷呜一口把叶哥哥吞下肚。”
小鲤鱼眨眨大眼睛，显然没弄清楚个中关系，老虎听到倪裳的名字，应当去寻倪裳才对，怎会死咬着叶鸯不放？正迟疑间，叶鸯牵了她的衣袖大步走向前方糖人摊子，得了俩糖人儿，小鲤鱼再不记得什么大老虎，更不记得倪裳姐姐。
无名山上的大老虎可还跟着？叶鸯破了财，消了灾，心里正难过，鬼使神差回头望去，却见一道人影现于倪裳身后。倪裳回身，与那人简短交谈几句，信手关了窗，窗上影子暗了暗，她竟是将帘子也拉上了。
只许州官放火，不许百姓点灯；只许师父寻欢作乐，不许徒弟流连花街。叶鸯平复了一整夜的怒火忽又蹿起，熊熊烧红了半边天。叶景川好一个大牲口，叶鸯还当他放心不下徒弟，特地暗中保护，心里刚有点儿感激，转头就见他钻进花魁卧房。那丁点儿感激之情，顷刻间跟水泡似的被戳破了，一如当年叶景川正人君子的表象，破裂得彻底而无法挽回。
小鲤鱼左手一个糖人儿，右手一个糖人儿，空不出第三只手来拉住叶鸯的衣袖，叶鸯只好轻轻牵着她的衣带，这姿态远望去仿佛牧童放牛。叶鸯低头望去，只见“牛”嘴里嚼着糖块，走得大摇大摆――哪儿是他在放牛，分明是这头小牛牵着他鼻子走。若她识得前方的路，倒也罢了，可她全然不辨东西南北，横冲直撞乱闯一气，竟是带着叶鸯走到了个陌生的地方。
此处陌生虽陌生，终归出不了无名山地界，叶鸯尚且记得来时的路，不认得前方如何走倒也无妨，把退路记熟，照样能安然无恙回家去。只是小鲤鱼七拐八拐，专爱穿大街过小巷，叶鸯生怕这丫头走着走着又晃去他处，混淆了返回的路，忙拉住她衣带，将她向上提了提。
好似悬崖勒马，小鲤鱼一下子停住了，一双乌溜溜的大眼睛眨啊眨，懵懂无辜地望向叶鸯。她仰头看了叶鸯一会儿，视线突然越过对方身旁，径直盯上了卖泥人的摊子。叶鸯见她双眼闪闪放光，顿时明了她心中所想，可惜银两所剩无几，无法再买一个泥人，顶多买上半块泥。
想要半块泥却也不难，江南水乡，水多得是，泥当然也多得是。叶鸯思及无名山上那方水潭，其岸边就有些泥。伸手一捂荷包，叶鸯狠下心拽走了小鲤鱼，他忽然想到个有泥巴的地儿，并且那处还有他迫切需要的某物。
叶鸯今年十八，在师父的羽翼之下活得跟个八岁小屁孩似，正事他没干过多少，旁门左道的东西却钻研了一大堆。讲他那是旁门左道，还算给他留几分薄面，那些破玩意儿，用歪门邪道来形容亦不为过。小鲤鱼坐在河岸边一块大青石上，托着下巴看叶鸯扎草人儿，她不晓得叶哥哥为何随身带着两块破布，还将它们缠到草人身上。
草人身披碎布，好似用其遮羞，叶鸯戳了戳它的肚子，嘴角不自觉扬起一个笑意。听说扎草人削木人很是管用，想来传闻是真的，只要在这草人脑袋上轻轻一戳，他那狗师父就会头疼，只要在草人屁股上屈指一弹，包他那狗师父尝到苦头。
报复心极重的叶鸯在草人扁扁的屁股上捏了又捏，总算发泄完一腔怒火，抬眼看到小鲤鱼还在旁边坐着，便朝她咧咧嘴，顺手从水里捞上来块晶莹透亮的石头丢到她脚旁。叶鸯心性仿若八岁小孩，而小鲤鱼真正同八岁小孩差不离，她不过十一岁，正是什么都不懂的年纪，叶鸯朝她抛块漂亮石头，她都当成珍珠美玉。
山野间长大的孩子，能见过多少好东西？叶鸯望着她面上笑容，忽又想起叶家宅子里那群人来。他们坐拥无数宝贝，山珍海味应有尽有，然而在叶家长大的孩子从来不笑，他叶鸯混迹其中，像个异数，难怪爹不疼娘不爱，十几年来活得仿佛空气。
小孩子嘛，就该多笑笑。
道是血海深仇永无止休，连半大孩子都得成天苦大仇深，黑着一张脸，时时刻刻念着复仇、报仇、寻仇。叶鸯耸耸肩，低头把那草人泡进水里，草叶浸了水变得湿漉漉的，再过不了多少天，它就难保青翠颜色，要变作枯黄枯黄的一团。
从叶景川那扯下来的碎布一并吸饱了水，沉甸甸的，掂量在手里好似一块石头，但它远不似石块坚硬。叶鸯把小草人摆到岸边，教它倚靠着鹅卵石坐正，草人周身绵软无力，坐了没多久便软绵绵滑倒下去。它一滑倒，叶鸯就把它摆正，然后它再滑倒，叶鸯再摆正。
叶鸯的举动终于吸引了小鲤鱼的注意，她看着叶哥哥同那不听话的小草人较劲儿，几次张口欲言，却未曾想好要问什么，只得讪讪地闭了嘴。眼看日头偏斜，叶鸯和草人不知搏斗到第几回合，旁观的小鲤鱼憋不住了，唤道：“叶哥哥，叶哥哥！”
“嗯？”叶鸯擦擦额上被太阳晒出的汗，“怎么？”
“叶哥哥，这是个啥东西？”
这是个啥东西？
“这不是东西。”叶鸯拍拍手，一语双关，“这不是东西，这是叶景川。”
将那前后两句稍微调换一下位置，删删减减改去几个字，便成了叶鸯真正想表达的――叶景川忒不是个东西！
小鲤鱼还是年纪太小，弄不明白叶鸯的意思，叶鸯“东西”来“东西”去，绕得她直犯迷糊，干脆不去想，专心致志地玩着自己的衣角。
见她开始玩衣角，叶鸯就晓得她感觉无聊。这妮子心里藏不住事儿，一层薄薄脸皮盖不住任何情绪，许多下意识的动作都可出卖她的内心，只是她自己从未意识到。
“无聊了？回家？”叶鸯把草人提起来，右手在身上胡乱擦了擦，这才肯去触碰小鲤鱼的衣袖。小鲤鱼家虽不富裕，但她阿娘总是将闺女收拾得干干净净，叶鸯不好意思弄脏小鲤鱼的衣裳。他是男孩子，身上沾点泥巴没关系，小鲤鱼却是个姑娘家，姑娘家身上有了泥，那是狼狈，是失态，是万不能容许。
叶鸯总是会忘记，乡野间的孩子都是泥地里滚到大的。他在叶家生活的那些年，姐姐妹妹们都被娇生惯养着，大门不出二门不迈，别说泥了，身上连一粒尘土都沾不得。
金风玉露的花魁娘子，她从前是富贵人家的小姐，还是书香门第的才女？忽然之间，叶鸯脑内闪过这么个怪问题。金风玉露的花魁娘子，大约打小就住青楼里头，跟富贵人家不沾边，同书香门第不挂钩，可当那奇怪的念头跳出来时，叶鸯首先想到的竟是这两个词。
为何这样想？
送小鲤鱼回了家，叶鸯路过金风玉露。
倪裳的窗紧紧闭着，却掩盖不住悠扬笛声，那笛声叶鸯听了多年，熟悉得不能再熟悉。此刻，它缠住了叶鸯的脚，勾走了叶鸯的魂，牵引着他慢慢抬头，着了魔似的盯着楼上那扇小窗子。
笛声飞了一会儿，似乎是倦了、累了，叶鸯恍然回神，见那太阳乏了、疲了，正往西边堕去。时候不早，是时候回无名山，叶景川难得恩准他荒废一日，说不定明日要变本加厉地折磨他，逼他把今天落下的全部给补回去。
叶鸯最后看了那扇窗一眼，拽着草人纤细的手臂往无名山奔去。他跑远没多久，方才被他凝望过的窗开启一条窄窄的缝隙，一张美人面从窗缝中一闪而过，眼角眉梢似有盈盈笑意。
叶鸯晓得，金风玉露的花魁不会吹笛。
傍晚的风仍有些凉，与白日里隐隐约约的燥热大不相同，叶鸯晌午出门，穿得薄了，这时难以御寒，又叫夜风吹透。今晚的风不知怎么回事，吹得狠，刮得猛，像是要把他从山路上掀下去，摔成一滩肉泥。
“唉……”
人到凄凉时，连风都与他作对。叶鸯加快脚步走着，草人的手臂随着他的动作微微晃动，那两片碎布不知何时被风吹卷到了山下，飘落进不知名人家的小院子里。
旁人不懂那两块布料藏着怎样的故事，大约会将它们丢掉，又或者把它们填入火炉，烧一盘香气四溢的菜，煮一锅热气腾腾的粥。叶鸯耸耸肩，回头看山脚下浓重夜色，他爬得已经很高了，山下家家户户燃起的灯在他眼里仿若天上星子，亦如腐草化萤火。
再扭回头，前方不远处多出一盏灯，暖暖的光，叫凛冽山风都柔和几分。叶鸯不觉得冷了，他咧嘴一笑，把草人藏在身后，蹦蹦跳跳站到叶景川面前，讨好般唤声“师父”，佯装关怀：“晚间风凉，师父可得小心着些，千万别染了风寒，回头进不去花魁卧房。”