☆、第 12 章
叶家曾在的山头极好辨认，站在空旷地带举目四顾，远远望见一片焦黑色，那便是从前的叶家。如今时过境迁，往日繁华皆化尘土，纵然是叶鸯在那地方生活过数年，也早已认不清周遭景物，惟有半山腰的树木还保留着当年的模样，于风中固执站立着不肯弯腰。
白日里叶景川睡得很熟，叶鸯几次三番想叫他起来吃些东西，可不管怎样喊都喊不动，到最后只得放弃，静静候在床边等着看他何时才醒。
叶鸯守着师父，绝非想做孝子贤孙，他不过是担心叶景川蒙头大睡，醒来后忘记了昨晚的约定。忐忑不安等到太阳下山，叶景川悠悠醒转，醒来后第一句话便是：“饿了，可有留饭？”
他竟是绝口不提昨日之约，其中所包含的赖账意图过于明显，叶鸯不禁蹙眉。也不回答他的话，只是坐在床沿，冷冰冰审视着他。叶景川平生头一遭被徒弟看到心虚，干咳两声，自顾自穿戴整齐，把叶鸯赶至门外，叮叮咣咣不晓得在屋内捣鼓什么。
横竖已等了他许久，稍候片刻也无妨。叶鸯于门外耐心守候，没过多久，叶景川自房中探出头，问：“那貔貅你可带着了？”
貔貅？昨夜刚被他物归原主的翠玉貔貅？叶鸯眼皮一跳，不知他忽然问起翠玉貔貅是何用意，一时间惴惴不安，不敢答话。叶景川看他不答，发出一声无奈叹息，道：“你想什么？我昨夜已将它交还予你，必不可能再度收回，只是今夜它尚有用处，才多问你一句，确认它仍在你手中。”
“它是我叶家之物，不在我手中，还能在何处？”叶鸯不解，只觉他这番话诸多漏洞。
叶景川哼笑：“就你那败家子模样，会将它卖掉换取嫖资也说不定。”
此人说话不中听，张口嫖/娼闭口上床，叶鸯险些叫他气死，抚着胸口闭眼皱眉，俨然一副西子捧心的娇弱柔媚姿态。叶景川怕把他气得狠了，当真晕厥过去，连忙出言安抚：“莫动气，方才说着玩儿，你怎还当真了？再多候我片刻，过些时候带你上山。”
这回叶景川没再给叶鸯画大饼，他的话终于落到了实处，一刻钟后，叶鸯随着师父出了客栈，再过一刻钟，到了城中某个山头。方鹭师徒出来得早，此时已在树下等候，见叶景川出现，方鹭扬手抛来一物，正是叶景川所绘制的那张地图。
叶景川画的那图，方鹭翻来覆去琢磨了无数次，始终没看懂哪座山是哪座山，更分不清那些蜿蜒的小溪流。他是地道江南人士，没来过北方几次，对叶家周遭这一片地的了解比不过叶景川，看不懂那地图实属正常。叶景川将图卷好，侧着头望向好友：“先前已探过路，你看不懂地图亦无妨，何必自找麻烦？”
这声“自找麻烦”，当然是指方鹭看不懂地图还偏要去看。
“你少说两句成吗？就你画那东西，我在这儿住了十来年都看不懂，也就你能看明白。”叶鸯皱眉，为方鹭说了句公道话。他不把叶景川当长辈，但对方鹭很是尊敬，是以胳膊肘往外拐，总帮着方鹭骂自己师父。
但他实在冤枉叶景川，那地图原稿是被叶家老仆带来，与叶景川并无多大关联，叶鸯要骂，该骂祖辈，而非师父。叶景川知晓他心存偏见，摇头叹息一声，举步往山上行去。他认得路，必然要在前方领队，而方鹭本该紧随其后，却止步不前，反倒在方璋肩上拍了一下，示意他跟上叶景川。
方璋对此毫无异议，他向来听师父的话。叶鸯同他对视一眼，自他眼神中读出些讯息，于是快走两步，同他并肩而行。方鹭走在他们二人身后，始终不发一语，虽然静默，但也令人安心。叶鸯几次回头望，都能撞见一双沉静眼眸，方璋的师父，果真比叶景川这狗东西靠谱。
方鹭在后头守着，叶景川在前方开路，两位师父化身老母鸡，防卫着可能会出现的鹰隼，两个徒弟叫他们护在中间，好似柔弱的小鸡崽子。山间静谧，仅有树叶沙沙声，日间行人所渴盼的树影阴凉，这时俱变作扭曲鬼影，故意作怪似的扑到叶鸯视野里来。
山路还算平坦，可叶鸯走得不很舒坦，他一会儿被枝头跳动的夜鸟惊起一身冷汗，一会儿被脚边跑过的不知名小兽吓得竖起汗毛。若非有三人在他身边，他恐怕要就地躺倒，装死直到天明，才敢战战兢兢跑下山。
白天来，分明也是可以的，但叶景川要挑在夜里出行，一定有他的理由。叶鸯不相信他会选择不利于己方的环境，他办事向来求稳。只是，分明说好了要去叶家所在的山上，为何他出尔反尔，竟跑来这座小破山？难不成在这座山中，还隐藏着一条密道？
一行人行至拐弯处，叶鸯快步追赶，抓住师父衣袖，悄声问道：“说好带我到那边，为何来了此处？是有密道通往叶家，还是……”
“诶，此语煞是奇怪，我何时说要带你到叶家去？”叶景川低笑，忽然把他往怀中一拉。耳边破风声响起，叶鸯悚然一惊，回首望去，但见一支铁箭穿透山石，牢牢钉入岩壁当中，若无叶景川相救，此时被钉穿的恐将是他的咽喉。
叶鸯腿脚发软，耳畔嗡嗡作响。这时他才反应过来，江氏已把叶家翻了个底朝天，那边山上大约已无有价值的物品，而真正的宝贝，极有可能藏匿于他脚下这座不起眼的小山包之内。
此行凶险难当，前路如何，叶鸯无法预料，唯一的希望便在叶景川和方鹭身上。但愿他们探路之时已摸清了这座山的底子，不至于畏首畏尾，或者断手断脚。
想到那块代替自己被钉穿的山石，叶鸯心里犯怵，当下不再乐意跟方璋并肩而行，转而追着叶景川和他一起走在前头。叶景川乐得显摆，一路上为徒弟挡了铁箭落石无数，毫不介意叶鸯此举并非出于依赖，而是将他当作会武功的盾牌。
有他俩在前开疆拓土，方鹭师徒算是得了空闲，叶鸯听见方璋叽叽咕咕讲话，这小子怪得很，每天有一堆话要跟师父说。他们谈些何事，叶鸯半点儿不关心，比起方鹭方璋的师徒齐心，他与叶景川更像是互相利用，压根没有多少师徒情分可言，有朝一日起了冲突，说不准要拔剑相向，闹出个你死我活的结局。
然而定神细思，貌似也没有什么能令他和叶景川大打出手之事。
除非与江氏有关。
“你拿到那东西之后，可会给江家的人？”又拐过一个弯，与方鹭师徒的距离拉开，叶鸯再度发问。他问题可真是多，而且千奇百怪，叶景川奇怪地看他一眼，似乎在疑惑他为何有此想法。两厢对视一瞬，叶景川缓缓摇头，示意叶鸯放心，无论怎样，那东西都不会落到江家手中去。
他否认得如此迅速，叶鸯大感惊奇：“那玩意儿你见过了？是怎样的宝贝，值得这般哄抢？”
“又是谁告诉你我见过了？只不过提前探路而已。”叶景川道，“它长何种模样，价值几何，我一概不知。与其问我，不如乖乖闭嘴，待会儿亲眼见到它，说不定我会准许你摸上一摸。”
宝贝原就是叶家的，没想到叶鸯想见它一面，还得经过叶景川的许可。幸而叶鸯对此并无执念，听叶景川张口胡言也只一笑便过，否则师徒反目之日怕要提前到来，届时方鹭方璋还要目睹他们二人拔剑。
越往山高处走，离山下人家就越远，不知走了多久，叶鸯再回头看，已看不到一盏灯，唯余空中一轮月，透过云层朦朦胧胧把光投下来，给了他丁点安慰。若无月色默默陪伴，这座山头大约还要更骇人几分，光是想想那场面，叶鸯就心生恐惧，不由得往叶景川身旁靠拢，企图狐假虎威一通，借助师父吓退围堵而来的魑魅魍魉。
魑魅魍魉确实没有，山精野怪更看不着，其实叶景川比鬼怪还要可怕，只是叶鸯未曾察觉。一个大活人跟一只鬼摆在叶鸯眼前，他定要选择前者，师父虽不靠谱，但比鬼温柔许多。
走到半山腰时，尚有小兽不甘寂寞，跟在他们身后一路前行，可到了山顶，它们一哄而散。叶鸯侧耳细听，发觉林间连鸟叫声都没有，周边所有的飞禽仿佛都死了，仅剩下方鹭那只白鸟仍是活物。
白鸟忽而振翅高飞，又往前方某处俯冲直下，叶景川拦住叶鸯，将他护到自己身后，随即按上腰间佩剑。那雪亮剑身映射着月光，冷得扎眼，叶鸯却不敢闭上眼睛，既已知悉此地危险并非他处可比拟，再闭上双眼无异于自寻死路。或许这眼一闭上，就永无再次睁开的机会，看不清是什么东西夺了自己的命，下到阴曹地府亦要做糊涂鬼。
双眼眨也不眨地望了半晌，却什么也未发生，白鸟在前方上空盘旋几周，又飞回来落到方鹭肩上，跟没事儿一样抖着羽毛。叶景川同方鹭对视一眼，微微讶异，方鹭还想驱使白鸟探路，它却愤然拍动翅膀，表示不愿再去。
它不乐意动，那便说明前路安全无险情，叶景川强压下心里那种怪异感，拔剑出鞘依然在最前方带路。叶鸯从他身后探出头张望，望见一处黑黝黝山洞，好似野兽巢穴，又似秘宝藏匿地点，当下大气也不敢出，生怕惊扰了猛兽抑或守卫宝藏的鬼魂。
叶家人如此看重那宝贝，想来他们就算是死，鬼魂也要蹲守在宝物之旁，吓退不请自来的客人。叶鸯缩了缩脖子，有些惧怕那些变了模样的先祖。他仰头看叶景川的背影，心里犯了嘀咕，有道是亏心事做得多，人就怕鬼叩门，可叶景川做遍了亏心事，怎的就不怕鬼魂报复？难道恶鬼也怕恶人，知道叶景川不好惹，所以不来找他的茬么？
叶鸯兀自出神，未曾留意肩上多了只手，方璋在他肩头一捏，他猛然惊醒，往前扑去，下意识抱紧狗师父，口中念念有词。叶景川诧异回首，但见徒弟脸色煞白，冷汗淋漓，再看方璋，则维持着伸手的姿势立于原地，呆若木鸡。他背后没长眼睛，自然不知方才发生何事，不过瞧这两人的模样，多半是方璋大大咧咧在叶鸯身上一拍，把人吓了个魂飞魄散，慌不择路，撞来师父身上。
意识到身后之人乃是方璋，叶鸯登时大怒：“你是怎了？有话不直接说，偏要先搭人肩膀！”
“我若先叫你名字，你定要反手刺我一剑，分明是你胆小如鼠，为何怪罪于我？”方璋大感委屈，一双眼中水光熠熠，叶鸯目瞪口呆，压根不相信自己两句话竟能将他教训哭，可他千真万确挤出两滴泪水。此时这般情形，看上去就好像是叶鸯在欺负人，方璋这臭小子，逢场作戏的手段可也真高明！叶鸯直咬牙，恨不能扑上去将此人撕成碎片，假如他是匹狼，必然先咬死方璋。
“休要胡闹。”叶景川似乎看出方璋那两滴泪落得虚假，淡淡抛下四字，牵起徒弟举步离开。方鹭见好友如此，瞟了方璋一眼，忽然抬手赏给他一巴掌，冷声道：“平时兴风作浪惯了，这时还敢生事，是我给你脸了？若再作怪，就给我滚下山去！”
叶景川不知方璋是怎样品格，方鹭却一清二楚。这徒弟生性顽劣，一会儿看不住便要惹祸，休说平日里言听计从，那皆是表面作文章，剖开他肚皮搁灯下一照，便发觉他心肝胆肺俱是黑色。天底下少有如此黑心之人，方鹭见他作怪都觉不适，更不要说被他实打实吓一跳的叶鸯。
适才方鹭看得清楚，方璋伸手拍人肩膀，面上竟还挂着笑，说他没存心作弄人，方鹭是不信的。此时方璋挨了训斥，却不气不恼，更无悔过态度，反冲着师父嘿嘿笑，直搞得方鹭怒火攻心，几欲将孽徒毙于掌下，抛尸崖底，让他同孤魂野鬼作伴，再没机会施展他吓唬人的招数。
方鹭一怒之下撇开徒弟往前疾走，忽然身后徒弟启动了崖壁上机关。蓦然回首，只见数枚飞镖扑面而来，刮起强劲罡风，再想闪避，已避不过，只能硬挡住暗器来袭。
“啊唷――师父当心！”孽徒叫得夸张，一把将方鹭扑倒在地，暗器擦着他后背险险掠过，直飞往叶鸯所在方向。
“方璋！！”叶鸯忍无可忍，拔剑斩落飞镖，眼中似要迸出火星。方璋这混账玩意儿，早不闹腾晚不闹腾，偏偏选在这时候闹腾，先是故意吓人，后是开启机关，谁知道他打的什么鬼主意！平时捣乱也就罢了，来了此地竟然还敢造次，他究竟是想找死，还是想把别人害死？
“当心！狼来了！”方璋面上挂着笑意，嘴里说出的屁话仿佛在开玩笑。叶鸯刚要骂他，突然被往后一扯，紧接着有一物从天而降，落地时发出凄厉长嗥，居然真是匹野狼。
方璋向来诚实，尽管他欠打，但他口中所说基本是真，他说狼来了，那便是真看到了狼。叶鸯握紧剑柄，正欲同那野兽搏斗，忽听得身后嘎吱嘎吱响，又一机关启动。
忙一旋身，与师父往左右两边分别避开，那狼见势不妙，转身就逃，铁箭钢刀擦着它耳朵飞过去，却伤不到它一根毛。叶鸯眼睁睁看着它跃入草丛，眨眼间又消失得毫无踪影，心说这地方果然古怪，连狼都机灵敏捷得好像成了精。
盯着那匹狼离开的方向看了一会儿，叶鸯愈发奇怪，这一带不该有狼，为何它突然出现？