第98章
除夕守岁,皇宫里本该举办家宴以示庆贺，不过如今宫中主人就三个,家宴上未免会冷清了些。
这又是夏简戟称王后的第一个年节,意义格外不同于寻常年节,如果在除夕夜宴请群臣，酬谢他们一直以来的追随和忠心,那是很好的。
夏简戟与葛蕤他们商量过后,一致认为可以将正月一日元旦时赐宴王公大臣这事挪一挪，换成在除夕夜宴请群臣，取意‘君臣一家’热热闹闹的吃一顿团圆‘家宴’。
于是，就此决定了除夕宴请群臣。既然是君臣一家的家宴,自然也就允许朝臣们带上一两个妻儿家眷,不过参宴人数增多,也给准备宴会这事加大了难度。
因为夏简戟称王时日尚短，加上宫里主子很少，东六宫和西六宫等宫内大多宫殿都是关着的，只有一些宫女太监定时去打扫,他们又不愿损伤民力、大范围征选民女男丁以充实宫廷仆役，所以目前为之,内府诸司都只是搭起了框架，人员远远没有填充满。
内府诸司之中,掌皇帝及宫廷膳食及筵宴等事的尚膳监，已算是人员相对较多的了，不过,要准备一场除夕君臣家宴，也不是件简单事儿，一个个都团团转的忙碌了起来！
毕竟这除夕夜宴，可是他们在王上和王后面前办的第一桩正经事，平日里因为宫中主子少且又不爱折腾，所以哪怕他们尚膳监人少，也还是算很闲的，难得这次机会来了，他们可要好好表现！
办好了差事，在大太监甚至是王上和王后那里留下个好印象了，日后升迁或者得到重用，才算是有可能了。王上身边还没有特别重用的宦官，王后身边也只有一个大宫女郑茗，好位子可多着呢，可得趁早出头了去占上！
为了除夕君臣家宴，宫里下人们都忙碌起来，姜这个后宫之主自然也没可能闲着，时不时就有太监和宫女前来让她拿主意，操办一场宴会，有许多如用什么茶酒、瓜果、菜色和杯盘等等的琐碎事情，都要她最后拿主意。
这不是在为难她姜！？她就连每日去御花园查看庄稼的时间，都被准备宴会的琐事给压缩殆尽，真是烦的她头都麻了！
沈甜作为王后姜的闺中手帕交，又是张武壮的夫人，不同于寻常命妇，姜早已给了她无召亦可随时递帖进宫的权利，夏简戟在这事上也没有出言阻拦――默默的默认了。
到年尾了，沈甜在操心准备年货之余，想到她家大佬竟要准备除夕夜宴，就也进宫来看一看能不能帮上忙。
“……茶酒和瓜果还罢了，有的挑几样上去就是了，顶多再给宴上的女眷和小孩备上果干加蔗糖泡的果糖水。杯盘餐具这些，从送上来的样品中，看眼缘随便指一套喜庆的也就行了。”姜难得抱怨道。
“难的是夜宴菜色，什么冷菜热菜、清蒸烧烤、浓汤清汤的，每一类都要挑选多少不一好几道才行，每次尚膳监让御膳房做了一桌子菜来让我挑选，我都要尝一尝试菜，试吃得我连正餐都吃不下了。”
能让一向少言的大佬抱怨到这个地步，可见是真的很烦了！大佬有烦恼，沈甜怎能忍心不为她排忧解难？
沈甜：“我听说啊，皇宫筵宴时，菜色都是提前备好的，味道肯定比不上新鲜出锅的，而且等端到宴桌上时菜都已经凉了，大臣们基本都不会伸筷子的。姐你在这劳心劳力准备的夜宴菜肴，最后怕是都要原样收回来扔了。”
因为身边有宫女在，沈甜就没说在中都是这样写的。
“果真如此？”姜问了一旁尚膳监的掌印太监。她费心费力的，最后参宴的朝臣们或许都不会夹一筷子吃进嘴里的？
尚膳监的掌印太监高德香，是在大昭朝时就在这宫里
的太监，但以前他也没做到掌印太监这么高的位子――否则也不会在升和帝回故都时被留在长安皇宫里，但无疑他还算是聪明机灵的，不然也不会被点为尚膳监的掌印太监。
“小的以前也听前朝大太监们说过，像是大宴时要预备的菜肴太多，大厨们忙不过来，那些凉菜、蒸菜和烤牛羊之类，确是提前一天或两三天就开始预备了，端上宴桌时凉了、味道没刚出锅时好，那也正常。
况且，前朝大人们讲究仪态，在宫里吃席时一般都会少食少喝，免了离席更衣。因此一场大宴过后，撤下的瓜果菜肴确实不少。”
高德香的话好些都说的含糊，遮掩美饰过后，结论依旧与沈甜说的一样。好吧，宫中大宴上的菜肴都是摆着好看的，真正吃掉的没有多少。
这种浪费粮食的行为，姜一直都看不惯，自住进皇宫之后，她、夏简戟和夏婶三人平日用膳时，都是叫的很简单的菜色，大多时候也都是吃完了的，什么‘一道菜不能夹第二筷子怕别人摸清喜好’的习俗，他们都当是扯淡了。
“虽有些大臣们讲究仪态，宴上时少吃少喝或不吃不喝，却也有豪放洒脱、想要吃喝的，因此这夜宴上的菜肴，可不能只摆着好看，还要能吃好吃。”
王后这般说了，那以往菜色就要变了，再不能遵照前朝旧例。
高德香很是乖觉：“王后说的是，还是要让想吃宴席的大人们有饭菜可吃才行。”然而，高德香又没有解决办法，这话说了也是白说。
沈甜眼睛一亮，出了个主意：“上次辣椒吃了不错，之后袁家不是又进献了百斤干辣椒？不如我们找些野花椒、香葱、桂皮和八角等佐料和香料，用牛油炒制出底料，在除夕夜宴上吃火锅……吃锅子如何？有的大臣或许不能吃辣，那就炖了鸡汤作清汤，做成鸳鸯锅如何？！”
在吃这件事上面，沈甜无疑是出类拔萃者。
“牛肉羊肉等可以涮煮的肉类，可以提前切成片，或者打了肉糜做成肉丸，如今正是滴水成冰的天气，也不怕腐坏了。
素菜方面，生几筐豆芽，做几板豆腐，再有老家温宁村进献来的香菇和平菇，再有其他不拘什么青菜，都可以看着备上。
到时候围着一锅滚烫的锅子，想吃什么就自己放什么进去，涮一涮、煮一煮，这么冷的天儿，能吃上一口热乎的，那是再舒服不过的了！”
到时候她可也是要参加除夕夜宴的，如果一眼看去桌上都是荤油结冻的菜，她就要饿肚子了。但是吃火锅就不同了，热热乎乎的，麻辣鲜香，想想就开心期待起来了！
火锅自出现后就久盛不衰，前世时姜也是经常吃的，她觉得除夕夜宴吃火锅可行。“爱吃什么煮什么，能吃多少煮多少，没吃完的肉和菜也没弄脏，这个天气也不容易坏，不说我们吃那些剩下的罢――毕竟名义上不好听，但是分给宫里的宫女太监们吃，也不算是亏待了他们。
煮锅子这事也许可行，高大人你说呢？”高德香是尚膳监的掌印太监，姜也想听听他的意见。
像高德香这样的掌印太监或者郑茗这样的女官，其实都是有品阶的‘内朝官’――相对于‘外朝官’来说，他们是可以自称‘臣’的，或者谦卑些的自称‘小的’、‘小人’或‘奴婢’，像是‘奴才’这样的自称并不普遍。
姜叫高德香一声‘高大人’，是一个正常的也尊重人的称呼。
如今这宫里，王后宅心仁厚、公正无私，王上也是赏罚分明，主子们也都拿他们这些奴仆当人看，就像王后这样称呼他们这些掌印太监为‘某大人’，可比服侍前朝大昭皇帝及其后妃们时，要好过多了！
不过他更想得了重用后，被直呼
名字，因为这表示了对他们的亲近之意，主子们把他们当自己人、当亲信。
‘锅子’这个东西，在宫廷里因其‘难登大雅之堂’所以很少出现，不过在民间就不难见到了。高德香闻言便知，加了那么多佐料香料用牛油炒制底料后，熬煮出来的‘锅子’，与民间随便什么放进去一锅煮的锅子，想来就是不同的，端到除夕夜宴上也未尝不可。
“小的们能得王上和王后吃剩下的菜肉赏赐，那是再荣幸不过的了，哪里会觉得亏待！”高德香先是谄媚了一番，才正经回答姜的询问：
“回王后，小的也觉得这事儿可行。涮煮的肉和菜不必说，很容易就可以备齐全了。锅子的话，每桌上一个，小的可以根据预定桌数，相应备上专用铜锅，炭的话就直接去惜薪司支取上好的无烟银丝炭。届时定然能让王上与王后还有各位大人，在宴上吃到一口热乎菜！”
“嗯，下酒的凉菜、糕点和汤水也还是各备上两道，届时茶酒、瓜果也都一起摆上去，一张宴桌就能摆满了，也免了中途撤换的麻烦。”这一下简单了许多，姜心情都轻松了。
……
除夕前一天傍晚，姜与高德香一起最后检查了一篇，确定了除夕夜宴的吃食酒水已经准备妥当。
除夕这天一早，姜起床后都没来得及去御花园看看她田里的庄稼，就开始梳妆，然后就去太和殿监督宴会的布置。
这次除夕夜宴，代替了第二天正月一日的元旦大宴，因此在太和殿（金銮殿）摆宴，是合情合理的。
说是夜宴，而且除夕夜又取消了宵禁，但也不会在天黑后才开宴。事实上，这天申时中即下午四点时，天上太阳还明晃晃的挂着呢，除夕夜宴就开宴了。
参宴的朝臣及其家眷，在申时中时就已落座完毕，夏简戟和姜则是在又过了一刻钟后，才相偕进殿来。