第43章
这样僵持了一路。
一路上，祁朔依旧是无微不至地照料着祁衍安的生活起居，洗衣烧饭样样细致，只不过生怕碍着了祁衍安的眼似的，能躲则躲，躲得远远的。祁衍安但凡一张口祁朔就跑远了。
刚一入京，祁衍安还未换衣就匆匆进了宫，皇帝体恤他得胜归来又长途跋涉，允他先歇息安置，三日后再在皇宫设宴，专为他接风洗尘，贺他凯旋而归。
祁衍安本是要回祁府，途中却转了个弯，去了Z祥斋。多年未踏进Z祥斋，Z祥斋依旧是生意红火，人满为患。祁朔不在，一个伙计告诉祁衍安祁朔在后面库房。一踏进库房，就听到了祁朔的声音。没有半分在他面前的怯懦，冷静果决得令祁衍安陌生。
“账目的记录不明确。我说过许多次，不可以为了省事简写，不可以笼统的一概而论，进货出货每一样都要记录得明明白白。若不如此，日后查阅起来便会十分困难……”
见到管账的伙计张口欲言，祁朔话音一顿，转过身去。看到祁衍安的那一刻，他怔了半晌，有一丝不易察觉的慌张。祁朔强装镇定，朝那伙计道：“这……这是东家。”
管账的伙计眼疾手快，拱手行礼：“老爷。”
祁朔心尖一颤。可不是吗？祁衍安都是祁家家主了。
祁衍安颔首，而后把祁朔拉到一旁，目光灼灼：“我有话同你讲。”
祁朔顾左右而言他，眼神躲闪：“我……我记起我得给老夫人抓药了……”
祁衍安斩钉截铁道：“我和你同去。”
祁朔心慌意乱，活像是只在捕食者爪下逃窜的兔子：“不……不必……这事我一人做即可。”
连同呼吸的节奏都乱了。祁朔几乎是失魂落魄地跑上了街，祁衍安紧随其后。
祁朔也顾不上认路，七拐八拐拐到了一条人烟稀少的羊肠小道，祁衍安上前一把捉住他的手：“你要躲我到什么时候？就一会儿的功夫，听我讲完什么也不耽误。最要紧的事。”
“少爷……”祁朔哀求，“我不敢听……”
他既没有办法诚心祈求祁衍安与其他女子白头偕老，又没有办法把祁家的责任，祁正则的期望抛在脑后。他做不到眼看着祁衍安同别人两情相悦，又不可以不管不顾堂堂正正地把“喜欢”讲出口。
进退两难。身陷囹圄。
祁朔的水汪汪的眼刺得祁衍安心头阵阵酸涩，祁衍安手上的力道稍微一松，祁朔就猛然抽手，低着头缩在墙边，肩膀轻颤，像一只在利刃下瑟缩的，待宰的羔羊。
祁衍安想抱住他，要把他狠狠揉进怀里才好。他这么不肯听话，可怎么就连一句教训他的重话都讲不出口呢。祁衍安只一抬手，忽然传来喊声。
“安少爷……哎，祁兄！”
祁衍安一回首，正是多年未见的薛皓，摇着扇子大摇大摆地走来，还是当年那副纨绔子的模样，一成不变，招摇得很。就这么一回头的功夫，祁朔就逃也似的跑远了。
又一次碰了软钉子，祁衍安心里极不是滋味儿，目光沉沉地望着祁朔离开的方向。
薛皓笑着迎了上来：“哎呀，早就听闻你要回京的消息。当年你走的时候，我还唤你一声‘安少爷’呢，这下都给叫你将军了吧？你那些骁勇善战的故事可都是说书先生的好素材……”
薛皓收了声，这么多年没见面，祁衍安不仅没什么久别重逢的热乎劲儿，脸上表情倒是怪渗人的，就跟他媳妇儿跟谁跑了似的。
祁衍安叹一口气，敛了神色：“薛兄，好久不见。”
祁朔去药铺抓了些清肺火解暑的中药，亲手做了药膳给祁夫人端了过去。祁朔在祁夫人房门外轻轻叩门，怕惊扰了她。
“夫人。”
“小朔，快进来。”
祁夫人笑意盈盈地坐在黄花梨圈椅上，轻摇团扇。人到中年，许多同她差不多年纪的妇人都抱上了外孙，甚至外孙都能遍地跑了，但她还是美的，就算眼角额头生了皱纹，那她也是美的，一举一动一颦一笑，皆是端庄温柔。
“方才我碰到了少爷，少爷遇上了友人，估计给晚些回来，”祁朔一边说着，一边把药膳放在桌上，他瞥了一眼冷掉的香炉，轻轻蹙眉，“怎么又不勤快了，怠慢了夫人。我去点上。”
“小朔，”祁夫人笑着唤他，“是我不叫他们点的。”
祁朔一愕：“为何？”印象中，近几年夫人常会用沉香。
祁夫人望向窗外，天穹湛蓝得清透，鸟雀叽叽喳喳叫得欢实。
“从前老爷在的时候，他不喜熏香，我虽喜欢，但也就不点了。这会儿想想一会儿他，一想起他，就不点了，他不喜欢。”
祁朔沉默。
“一想起他，我就想到了灵昭寺。那年老爷和我去求签，‘宜言饮酒，与子偕老，琴瑟在御，莫不静好。’这么好的签文，只可惜没能和老爷白头。”祁夫人不觉落寞，叹了一口气。
说起灵昭寺，祁朔也晃了神。那年他还只知道傻乎乎地跟在少爷身后，那一天是他第一回知晓何为情动，是白衣少年翻飞的衣袂，温柔的眉眼，是心念一动宛如苍松落雪。酸涩又甜蜜，卑微却满心想要拥有。喜服的腰带被少爷亲手缠上又亲手解下，花烛烧了一整夜，在雷雨交加的夜晚长明。
“说起来，安儿也和他是一个模子里刻出来样子。认定什么就偏要做什么，十头牛都拉不回的。”
祁朔不禁莞尔：“老爷和少爷都是言出必行，有担当之人。教人敬佩。”
“老爷走的时候最牵挂着你们两个孩子。他若是看到你们如今这般，定会欣慰得很。我得替他好好看看你们，等哪天我去与他团聚，可得把你们两个好孩子多有出息，一五一十地告诉给他这个不守信用的，让他后悔去。”祁夫人说完，露出了些许调皮的笑意，仿佛是朝着那个已经不在这里的人讲的，依稀还是当年那个掉了手绢的闺阁姑娘。
“我定然不辜负老爷的期盼……凡事以祁家为重。Z祥斋，就是我的命。”祁朔一字一顿，与其说是说给别人听，不如说是说给自己听。他一遍又一遍地试图说服自己。
“小朔，”祁夫人轻声唤他，目光温柔慈爱，“老爷期盼的，应当不是这个。”
祁朔一怔。
“他只盼着你们俩一生平安喜乐。荣华都是虚的，再过个几百年，沧海桑田，又有什么能不朽呢？你过得平安，快乐，便是比什么都教他期盼的了。”
“可是……老爷把Z祥斋交给了我……”祁朔紧咬牙关，满是悔恨，“可我都没能赶回家见老爷最后一面……”
“好孩子，你已经做得很好了……”祁夫人像哄孩子似的揉了揉祁朔的脑袋，在她看来，祁朔还是那个躲在祁衍安身后怕生的小孩子，“没有必要再责怪自己，把身上的担子搞得那么重。”
祁夫人想了想，又添了一句：“老爷也晓得你是好孩子。老爷不怪你的。”
“夫人……”祁朔瞬间红了眼，几欲落泪。
祁衍安被薛皓邀去酒楼，酒席上也遇到了不少当年的友人。匆匆数年时光流逝，周遭人事物各有变化。言谈间，祁衍安听说了不少故人的事。林玉儿嫁给了一个富商，虽是续弦但富商对她十分疼爱，她也鲜少在人前露面了。许蕴玉与王家的公子前年成了婚，据薛皓说上个月去王家的时候才见着了她，已经身怀六甲，温婉贤淑得都不像是她了。薛皓和他夫人还是一对欢喜冤家，据他本人所说他还收敛了不少，为了迁就他夫人他可是连搓衣板都肯跪，家里也有两个儿子一个丫头了。两个哥哥很护着妹妹，还都挺喜欢给妹妹梳头。小丫头打小就知道自己受宠，奶声奶气地指挥着两个哥哥干这干那，大人看了都好笑得很。
祁衍安被簇拥着，可他反倒才像一个孤家寡人。散了席，祁衍安在归家途中倒是发现了一桩新鲜事儿。也就是在他不在京城的这两年，七夕猜灯谜竟也开始在京城里头盛行了起来。与上元节不同，七夕的灯谜则更多是围绕男女间的情情爱爱。过几日才是七夕，今儿竟然早早的就把灯笼挂了起来，长廊里的灯笼五光十色，夜风拂过便随风摇摆，像极了斑驳的光河。祁衍安余光只瞥了一眼，一眼就扫到了一旁店面里的一条湖蓝色花瓶纹样布条。他停下了脚步。