第028章
梅柳巷中,宋五爷手中的细瓷茶碗,在看见扈婆子的下一刻,碎了。
郑太医一阵的焦躁不安。
扈婆子沉稳地说：“郑老爷，你稍等片刻。”腆着脸就往宋五爷跟前凑。
宋五爷疑心郑太医懊悔了，想做成宋枕书和郑川药的亲事。毕竟今天的事传扬出去,坏的也只是郑川药的名声。他心里冷笑道：早日今日何必当初？一心要借着发作扈婆子，给郑太医一个好看。他冷声道：“你这个不知死活的虔婆子，还敢往我跟前凑？以为我奈何不了你？”
“五爷，郑太医为放债的事来的。”
“……是郑太太叫郑太医来的？”宋五爷的眸子猛地眯起来。
郑太医听见了他的话,待要接茬,又觉宋五爷语气不善,怕弄僵了,不好开口借钱。也不言语,只瞅着扈婆子,等扈婆子帮腔。
扈婆子满脸堆笑地说：“五爷,这是郑太医自己的勾当，跟郑太太不相干――五爷,你跟郑太医是老相识，郑太医每常过来替你家老夫人诊脉瞧病，据我说，就别要他的利息了吧！”
宋五爷眉头皱着，不住地拿手指向茶几上敲。须臾，他微微地一笑，“不知道大哥要借多少？我手头上的现银大多放出去――”
“不多,五百两就够了。”郑太医忙伸出一只手。
“咦！郑老爷，也不是我说，你爽性多借一点，手上有了本钱，那些债主知道你阔气，也不敢狠命地向你追债，都得把你当大爷供着；你手里有了本钱，人又有能耐，还愁翻不了身？”扈婆子两只手叠在身前，好笑地瞅着郑太医，“不是我说话难听，就算宋五爷不要利息，您老人家也该还了人家的本钱才是！不多借一点，拿什么来还？”
郑太医嘴角蠕动两下，看了看宋五爷的脸色，又望向扈婆子。他想扈婆子的话大有道理，多借一些，倘若运气好，兴许会把这几年输掉的银子都赢回来；倘若运气不佳……既然宋家相中了郑川药，那就把郑川药许给宋十一，借来的银子权当聘礼了。
“……老五，你瞧一瞧，能不能挪个千儿八百的给我？”
宋五爷停下敲打茶几的手，笑道：“千儿八百也不是小数目，等我去查一查账册。”站起身来，扫了扈婆子一眼，领着她进了倒厅，屏退旁人，冷声道：“你这虔婆子，又使什么花招？”
“哎呦，五爷，我使什么花招了？”扈婆子握着两只手，笑得十分烂漫，“五爷放债，郑太医缺钱，五爷把银子借给他就是！他还不上，呵，他归根结底借的是郑太太的钱，五爷又一分没亏。”
“……你怎么知道，我替郑太太放债？”宋五爷气息一滞，继而，又坦然了。他放债不是什么机密的事，这一带的街坊邻居，谁不知道？郑太太又是妇道人家，不便和他频繁往来。交接银钱的事，一向都有郑太太的心腹婆子来办。那些下人们做事瞒上不瞒下，会把这事传扬出去，也不奇怪。幸而，郑太医瞧着，并不知道这件事。
扈婆子笑道：“五爷，听说郑太太叫你放了八千两银子的债？”
“胡说，她要有八千两，那就了不得了――也就两千多两。”
“不会吧，人家都说有八千两。”
“人家是谁？”宋五爷目光敏锐地问。
扈婆子笑道：“就是杏花巷里的人呗，人家叫我给五爷捎句话，郑太太的银子一分为三，五爷一份、郑太医一份，她一份。听说五爷、十一爷在郑家碰了个大钉子？五爷，不是我说，你辛辛苦苦地替郑太太挣钱，究竟落了什么好处？忙碌一场，还被人那般地瞧不上！这会子，杏花巷里都在戳五爷的脊梁骨，笑五爷连个弟媳妇都娶不上！五爷，郑太太一点情面也不留，你还顾念什么旧情？哼，等会子郑太太来讨银子，旁的人听见风声，也跟着来讨。到那会子，五爷焦头烂额的，多少年的心血都付诸东流了！不如，现今把银子‘都’借给郑太医，向他讨一张大大的借据――五爷，郑太太当真只交给你两千多两吗？等郑太太闹起来时，杏花巷里的那位，总会知道的。到时候，人家认定五爷藏私，不把她当自己人，只怕会……”
她笑嘻嘻地瞅着宋五爷，宋五爷不耐烦地说：“就是三千两，而已。”暗暗地思忖，究竟是杏花巷里哪一个指点扈婆子来找他。是李家吗？李家人才来，未必会知道他替郑太太放债的事；乔家嘛，呵，乔家还没那胆量威胁他；那么，最有可能的，就是赵家人了。分给赵家一笔也好，免得郑太太闹起来，没个人帮他摆平郑太太。
“你有法子，叫郑太医写一张三千两的借据？”
扈婆子道：“这还不简单！你跟郑太医说，有人要出三千两银子，买下他家的玉观音，孝敬给家里的老人。郑太医听了，必定心动。他打听是谁家要买，你只管故作犹豫不肯说。宋太医看见五爷的神色，一定会追问是不是梅太医，五爷略略地透出一点口风。郑太医为了面子，绝对不肯卖！你便说，梅家老祖宗熬不过几日了，请郑太医发发慈悲，满足老人家最后的愿望。告诉郑太医，不卖的话，梅家愿意出七百两银子，租玉观音几日，等梅家老祖宗瞧过了，立时给郑太医送来。如此，也免得郑家族人为难郑太医。这七百两银子，五爷直接给郑太医。郑太医看到那打天上掉下来的七百两银子，他还不得喜得屁滚尿流？等他伸手去拿银子，宋五爷再拦他的手，告诉他，梅家人怕他收了银子又反悔，想叫他留下个保证。”
“什么保证？”宋五爷蹙眉，扈婆子笑道：“五爷叫郑太医写两张字据，一张写郑太医借债三千两，一张写郑太医已偿还本息。郑太医问写这个做什么？五爷便说，倘若梅家老祖宗大寿前，郑太医不能如约出借玉观音，梅家就要在寿宴上，把郑太医借债的字据张扬开，叫京城人瞧瞧郑老太医的儿子混成了什么样。”
宋五爷嗤了一声，“这算个什么保证？谁不知道郑太医好赌，欠债无数。这一瓢脏水泼上来，只显得梅家小气，也难为不到郑太医。”
“五爷，咱要的就是郑太医的嗤之以鼻！只要他不屑、轻敌，他必定会顺着五爷的话头，在字据上签字画押！之后，随郑太太怎样闹，五爷字据在手，只推一切都是她两口儿之间的事，叫她自己找郑太医问话，一切跟五爷不相干。就算郑太和郑太医两口儿一条心，齐心合力地来找五爷讨银子。五爷只管威胁，说要揪他两口去衙门，告他们一个诽谤、勒索！几十年的老夫老妻，妻子放债、丈夫借债，立时借、立时还，说他们不是窜通好了诈骗外人，鬼都不信！”
“老妈妈，你真是足智多谋！”饶是上了两次当，宋五爷忍不住又钦佩起扈婆子来。
扈婆子微笑道：“五爷，你莫忘了――一分三份！少给郑太医的三百两，就拨给我一百两吧。”
“好说！”宋五爷猛地一拍巴掌。
计谋已经商定了，扈婆子怕郑太医等不及走了，先一步走到厅上，见郑太医焦躁不安地来回走动，便笑道：“老太医，你稍安勿躁！”
“莫不是，借得多了，老五这没有？”郑太医皱了皱眉头，若是能借来八百两银子，再加上宋五爷欠他的本金，他要翻身，绝对不会是什么难处――钱是王八蛋，就爱往有钱人怀里钻！
“放心，一准有。不看僧面看佛面，看咱们家川药姑娘面上，他老五再穷，砸锅卖铁也要给你老人家凑千儿八百来。只是，老太医，这笔钱你几时还的上？”
郑太医心猛地一坠，继而又想，他怕什么？他还有个水灵灵的女儿呢！他不信他那老妻没给女儿留下嫁妆！看在女儿嫁妆的份上，宋五爷也不敢向他逼债。
“老爷，赵二爷来了。”伙计走到厅上，不见宋五爷，很是吃了一惊。
“五爷正和客人说话呢，赵二爷来了，等我跟他说两句话。”扈婆子生怕赵筠坏了她的算计，忙不迭地走了出去。
此时，天色已黑，大红的灯笼在暮色中，被朔风追得团团转。
“老妈妈，还没家去？”赵筠背着手，循着幽香去看那一树黄莹莹的腊梅，眼睛向厅上瞥了一眼，听见一声咳嗽，认出是郑太医，“郑太医过来做什么？”
扈婆子伸着脖子，不住地笑，“总不会是和二爷冲着同一桩事来的。”
“不要卖关子。”赵筠眼皮子不住地乱跳，扈婆子道：“二爷，你可不要怪我！二姑娘叫我找你说话，你千不该万不该当着明人的面说暗话！”
“……郑太医，来借钱？”赵筠面上带着暖若春风的笑，这六个字，却是从牙缝里挤出来的。
扈婆子点了点头。
赵筠心中一阵牵扯的痛。
“二爷，五爷过来了，您先回去吧？老身改日再去拜访五爷。”
“告辞了。”赵筠瞧见宋五爷露出身形，对他微微地一点头，便昂首阔步向门外去。
扈婆子赶紧地走到宋五爷身边，宋五爷瞅着赵筠的背影，越发地肯定扈婆子是被赵家人驱使过来的，他领着扈婆子走进前厅，依着早先和扈婆子约定的话哄骗郑太医。
果然，郑太医得知有人要买玉观音，就猜疑到梅家头上；得知只是租，不是买，登时乐不可支，暗骂梅家人愚蠢；随后听说梅家人要他留下的保证，立时轻蔑一笑。
全然不把那三千两银子的借据放在心上，郑太医揣着七百两银子，底气十足地说：“老五，剩下的本金，你看着日子给我送来吧。老五，咱们兄弟两个千万不要因为今天的事生分了才好。”
“那自是当然。”宋五爷微微一笑。
扈婆子笑道：“我才想起来：老太医、五爷，你们这称呼是不是要改一改？”