第3章 从来不给银子
高升离开北望轩后先回了一趟小酒馆，让人挂上说书暂停的牌子，又交代了伙计们怎么向客人解释，接着去了相熟的行会挑好了歌舞伎，叮嘱行会老板马上送去小酒馆。
一通忙碌下来已经入夜，回到家时，菜已经热了两回。
高絮是高升的妹妹，打小身体就不好，若非兄长这几年发达，有钱给她治病调养，她早就成了坟茔里的一把枯骨。
按说这个年纪，也该相人家了。可大夫还是给他们泼了一盆冷水，她于子嗣上没有希望，也不适合操劳。言下之意是她这辈子不但姻缘薄，子女缘更是痴心妄想。
起初是难过的，但也于事无补。如今她看开了，就想着好好活着不给哥哥添麻烦，以后有了侄儿就当做自己的孩子。
“哥，那些人今天又来了。”
最近一年隔三差五就有人登门，软硬兼施，目的就一个，要把高升从程家挖走。
“你为什么不告诉他们你卖身的事？”高絮一直纳闷，她哥看起来对那位程姑娘很是忠心，但旁人问询，他却从来不说自己卖身的事。
“哥你是不是喜欢程姑娘？”左思右想，只有这个原因了。
高升边吃饭边听妹妹唠家常边想待会儿要去办那几件事，“她是我东家。”
“那你怎么不解释？”高絮没从他深沉的目光中看出什么，又不够笃定了。
“我要是说了，他们就会去金陵找她麻烦。”既然卖身，那命就是主人的，想要挖墙脚，就得从主人家那边下手。
他不说就是故意误导那些人，让他们以为他不肯接受条件是他自身的原因，无论是利诱还是性命相胁，直接冲着他来就好。
高絮每次聊到程家兄妹，人就有活力，小表情多得很，现在听兄长这么说，她就把椅子挪到对方身边，眼巴巴地问：“那你是不是喜欢程姑娘？”
高升笑了笑，让婆子把桌子收了，然后才对妹妹说：“喜欢啊，比你长得好看的我都喜欢。”
高絮白他一眼，“我说真的。”
婆子送来凉茶给他们去腻，高升喝了口，道：“没有男女之情。”
这是实话，但具体对程馥具体是什么样的情节，他自己有时候也很难以分清。大概是亲人、朋友、主人的综合吧。
“还有，她把我的卖身契还回来了。”高升想起那张化为灰烬的卖身契，好像自己从来没有被它束缚过。
高絮诧异，“为……为什么？”
她哥哥如今有多抢手，她大门不出二门不迈的都有所耳闻。京城多少高门大户想请他去做管事，甚至不少人要出钱给他开商行，只要他点头，高家立马就能走上更高的阶层。将来娶到望族女也不是没机会。
制约她哥哥的一直是那张卖身契，而现在程馥竟然还回来了，高絮看不懂了。
“不重要，不会改变什么。”高升想起还有几件事要办，便起身松了松有些僵硬的肩颈。
高絮回神，“啊？”
“我出去一趟，你早点歇。”说完人已经大步朝大门走去。
程馥一直相信早起的鸟儿有虫吃这个说法，所以即便没睡够也还是起了个大早。今天他们得上清凉山看看那些客栈的情况。
迷迷糊糊地由着丫鬟们帮她洗漱穿衣，简单用了些早点。下楼时，高升已经等候多时。
上马车的间隙，她嘀嘀咕咕，“把底下的人带起来，你随我回金陵算了。”这人太喜欢亲力亲为了，这样下去身体肯定扛不住。
高升好笑，“不知道的还以为你要收后宫呢。”他没记错的话，这丫头身边除了一个林檎全是男的。
闻言，小姑娘踩在马凳上的小腿顿住了，然后就见她转过身来摸着下巴打量对方，坏笑道：“这么明显？”
高升被她盯得火冒三丈，一身鸡皮疙瘩，“走了赶紧的，不然天黑都到不了清凉寨。”
程馥看他匆忙上另一辆车的背影，幼稚地哼哼，“我可是有压寨夫君的。”
说起来她还没想好要不要去拜见一下徐则。
清凉寨依旧是那么的安逸舒适，在这里呆上半日，再忙的人也会不自觉地放慢步调。总的来说是个特别容易滋生懒惰的地方。
高升安排的是一家客房较少的客店，户主是一对祖孙，当初高升要承包，这对祖孙是响应最快的。老的通身毛病早就干不动了，同时也希望换些钱给小的读书，以便将来离开清凉寨去谋前程，光宗耀祖。
小的对读书有点兴趣，但对离开清凉寨，去外面闯荡并没有什么想法。所以现在祖孙俩都在客店里帮活，除了每年拿分成之外，还有一份不算多的额外工钱。日子过得比之前要好上太多。
负责管理清凉寨这些客栈的是一名叫清平的闲散修士，年纪三十左右，肤白清瘦，留着长胡子，分辨不出长相算好还是不好，穿得世俗，但气质上又有些仙风道骨。怎么看怎么特别。
“你心中郁结不散，迟早入魔，贫道这里有一盒清心丹，拿去每日用符水送服，不出十日便能化解。”清平殷勤地献上自己的宝贝。
程馥打开盒子，果然看到满满的红色药丸，“你还卖给了谁？”
清平一愣，心虚起来，“没，没卖，自己都不够吃。”
程馥笑了，合上盒子，“做什么成天要吃？”
清平清了清嗓子，满脸沮丧，“被住客气的。”
他这么一说，大家就来了兴致。高升把管事权下放后，只定期过来看看账册，检查有没有需要修补的地方，倒没了解过清平的难处。
“半山园、秋枫楼不是被武定郡王府包了么，可再怎么说那也是客店，咱们的产业。宁家倒好，连大门都不让我进，里边的粗活奶奶和几个孩子被当他们家下人来使唤。这算什么事儿啊，他们交的是房钱，什么叫房钱，就是屋里那一亩三分地，出了房门其他地方都是公用的。也太不把自己当外人了……”
清平头回见程馥，却产生了一种找到主心骨的感觉，恨不得什么心里话都跟对方倾诉，恨不得把自己在清凉寨受的委屈都一股脑的告诉她。
高升忙昏头了，才想起年后京城里发生的事都没与她细说，于是附耳道：“皇后时日无几，宁家想再送一位进宫。郡王妃携宁家女眷在这已经住两个多月了，也不知道谋什么。”当不成皇后，一个贵妃肯定捞得着。
一般来说，跟自己无关的人和事她不太喜欢听，毕竟这年代多数市井故事都围绕高门大户的内宅，听多了容易让人产生偏见，造成阶级对立，特别没劲。
但这次不同，宁家包的是她的客栈，一住就是两个多月，她难免有些好奇清凉寨，亦或者说清凉观，能给宁家带来什么样的利益。
“现在才送？”不是该早早做打算么？皇后的病已经好多年了。
高升摇了摇头，表示不清楚，他猜测也许宁家送过，但因为种种原因没了声息。又或者是宁家一直在观望，等待最好的时机。