第1章 退婚
正月初七，清晨，温暖的阳光拯救了连日来的阴霾和沉闷。
微风拂过，乍暖还寒，平安坊内街道弥漫着醇醇的酒香，十几辆牛车停在胡家门口排队等着新酒出瓮。
待胡家大门打开，清酒的扑鼻浓香瞬间溢到了门外，万泉县东西二市的酒坊老板一窝蜂地钻进屋内，唯恐自己落在了后头，连最后的酒糟都捞不到。
酿酒胡站在堂屋内朝十几个涌入屋中的人大嗓门吼道：“都别挤，一个个排队等着，不排队的给老子滚蛋。”
酒坊老板们被吼了也不生气，反而还要笑嘻嘻地跟他赔罪：“胡老板莫要生气，当心气坏了自己的身子。”
酒坊老板们并非真的担心酿酒胡的身子被气坏，他们是担心一旦酿酒胡倒下，再没有人给他们酿酒。酿酒胡其实是个最和善的人，不过是嗓门大了些，性子耿直，再加上长得一脸凶相，这才能唬住人。他女儿常年打趣他长了一张食人恶虎的凶煞脸，心肠却比幼猫的皮毛还要柔软。
“急什么，谁订了多少酒心中没数吗？订了酒的人按牌子来取，没有提前预订的人你们挤过来也没用。”
此言一出，众人便都拿着号码牌过来取酒，没有领到号码牌的人虽然排在最前头，却也只能眼巴巴的看着他身后的人，一个个心满意足的招呼仆人们将酒搬回家去。
直到最后一个拥有号码牌的人过来，将最次的酒槽取走，酿酒胡准备收工关门时，还有一个人不肯走。
“胡老板，胡老爷，这次请您一定要救我！”说话之人声音充满颤抖和恳求，他似乎怕酿酒胡不再搭理自己，姿态低得不能再低。
酿酒胡解开襻膊，葛色麻衣袖子散开，他顾不上跟那人说话，走到水缸边，正舀起一灌凉水要往嘴里灌。
“阿耶，你又要喝生水！”少女清脆的声音从右厢房传来。
酿酒胡闻言，像做贼一样悄悄将木勺丢回水缸，然后嘴硬道：“我没有！”
酿酒胡的女儿胡七七从堂屋走进厨房，利落地盛了一碗热粥递给他，叮嘱道：“阿耶空腹喝生水，当心一会儿又要肚子痛。”
胡七七今年十四岁，身子已经抽条，明眸皓齿，似一朵徐徐绽放的芍药。酿酒胡见那人一直盯着胡七七瞧，速速接过粥碗，两三口饮尽，挥挥手道：“行了吧，你赶快回屋去，没看见还有人在吗？”
那位穿着白色绸衣的人正在厨房外间的堂屋候着，他是司马府的酒水管事冯富贵。
胡七七正要回屋，冯富贵“噗通”一声跪在地上，将她拦住。
“七娘子，这回你一定要救我，你若不救我，我便死定了！”冯富贵跪在地上磕头，丝毫不顾地上的尘土是否染脏了他的白袍。
胡七七停住脚步，一双清亮的眸子透着冷清，“冯管事请起来说服，晚辈年幼，受不住您这一跪。”
女孩子虽年岁不大，却是万泉县里数得上的厉害人物。盖因她能将普通的稻米、酒曲、和水酿造成最美的佳酿，令“胡家清酿”成为整个万泉县权贵趋之若鹜的饮品，甚至还将名声传去了长安城。此时风俗，若是谁家宴席上没有“胡家清酿”，便不能称之为高品格的宴席。
虽是在冬日的寒风中站了小半时辰，冯富贵仍旧急得满头大汗，别说下跪，就是让他叫胡七七一声祖宗姑奶奶，他也愿意。如今司马大人为老太太守孝三年已过，正要邀请好友来家中赴宴，希望能出重金购买“胡家清酿”在宴会上款待宾客。
冯富贵之所以紧张，是因为一年前，他因为听信了旁人挑唆，不但毁了自己与胡家的交易，还说服其他人毁约，竟使得胡家的数十瓮新酒差点酸腐在了坛子里。当日胡七七已经放话，日后不会与冯富贵做生意。他今日已经打定主意，哪怕赖在胡家大门口不走，也必须求得胡家清酿。
正巧此时，门外有司马府的家丁来问：“冯管事，管家在清点宴会清单，问您的酒什么时候能准备好！”
冯富贵闻言，额头滚下豆粒大的汗珠：“七娘子，这次你若不救我，我便要被主人赶出府中！”他这个司马府的采购管事，若是连“胡家清酿”都买不到，还有何颜面在司马府中继续呆下去。
酿酒胡见他如此恳求，也动了恻隐之心，想到家里还有十瓮库存清酿，可解他的愁困，于是帮着他一起劝胡七七：“要不，你帮帮他吧！”
胡七七本来还想要再为难他一番，念在阿耶开口说情的份上，直得放了他一马。
“罢了，三年前我家的酒能在万全县扬名，也是你冯管事的功劳，今日我帮你一把，就当作报了当初的恩情吧。我家还有十瓮陈酿，你让人拖走吧。”
三年前，许司马母亲病重，司马大人每日需借酒消愁，可他喝惯了长安城里的佳酿，万泉县的浊酒都无法入他口。此时，冯富贵向司马大人举荐了胡家清酿，司马大人喝完之后，立即赋诗一首，赞美胡家清酿堪比琼浆玉液，哪怕是长安城里的酒也比不上。自许司马赋诗一首后，胡家清酿得意在万泉县美名远扬。
话说回来，胡七七也是个有心人，她无意中听说了司马府要筹办宴会的消息，早早就将这十坛酒备好。她早料到司马府的人会来购酒。
可冯富贵见胡七七答应得爽快，又开始生了疑心：“这酒应该没有什么问题吧？”
胡七七冷冷道：“冯管事，当初害我的酒水差点酸腐在家中，我为了保住这批酒，绞尽脑汁才想出了个法子，将新酒提纯，让酒水味道变得更加醇厚。若你仍旧觉得我家的酒有问题，请打道回府吧，我的酒不愁没有买家。”
在冯管事看来，脾气越大的人，一定是本事越大。胡七七气焰越高，他反而越觉得安心，于是笑嘻嘻的道歉：“娘子别生气，我这人疑心病重，别见怪！”
冯管事即刻吆喝下人将酒搬到牛车上，走之前点头哈腰地对胡家父女俩谢了又谢！
住在胡家对门的邻居钱寡妇刚好瞧见了这一幕，酸道：“得意什么，还不是靠着出卖色相在卖酒。老娘年轻的时候，可比她长得好看多了。骚到屁-眼里穷酸破落户，掉钱眼里了。”
养鸽赵正从张先生的说书摊走出来，刚巧撞见这一幕场景，笑道：“钱娘子又何必嫉妒一个小女郎呢？咱们都是看着她长大的。”
“我嫉妒她？我只是看不惯那破落户父女，白日里装得一副冰清玉洁、父慈子孝的模样，也不知夜里大门一关，她是不是去钻进那胡疯子被窝里发骚□□。”
养鸽赵眯起眼睛，眼中冒出森寒。
钱寡妇没察觉养鸽赵神色大变，仍旧忍不住嗤笑：“赵爷难道没听说吗？她家可是要倒大霉了！”
养鸽赵冷冷道：“我没听说过。”
“你才刚搬来几年，不知道这些旧事也正常。”钱寡妇指着对面的大宅子，道：“看见没，现如今的狄家，八年前还穷得叮当响，只能租得起胡家的左厢房。酿酒胡见他家少爷聪慧，断文识字过目不忘，出资送他去嵩山书院念书。狄家为了报恩，又与胡家定下了婚事。”
养鸽赵淡淡道：“知恩图报，狄大人不愧是信守诺言的君子！”
钱寡妇嘲讽的一笑：“你是不知道，狄家现在可是后悔死了。人家狄大人，十四岁明经及第，被女皇钦点为万泉县县尉。女皇可是有过金口玉言，只让他在任上磨练三四年，再去京城考县令一职。狄大人是前途无量，连长安城的贵人们都要来巴结，凭什么要娶她一个商户女子为妻呢？”
养鸽赵不想听她说这些闲话，转身欲走。
钱寡妇拉住他的袖子，道：“你快看，狄家又要去退婚了！”
钱寡妇话音刚落，便看见狄家仆人将大门打开，不一会儿，狄仁柏的父亲狄知远领着四个仆人端着半扇羊肉、一条猪腿、一套金饰、六匹布料笑容满面的走进胡家。
养鸽赵抬头，见万泉县代理县丞狄仁柏的父亲狄知远带着仆人走进门，向酿酒胡拱手施礼。
酿酒胡是个糙汉子，他有胡人血统，高目深鼻，络腮胡子，嗓门粗大，一开口就像吵架，即使养鸽赵和钱寡妇站在路对面，也能清晰的听到。“狄先生这是何意？若是来谈日子的，尚且还太早，我家女郎要明年才能满十五。若是来退婚的，那我就要问问你那儿子，到底还要不要脸面……”
狄知远如今已是八品县尉的父亲，说话也很有气势：“胡家兄弟，你也要讲点道理啊！犬子好不容易入得女皇法眼，仕途坦荡，前程光明，唯独就这一门亲事，成了大家眼里的笑话。”
酿酒胡一拍桌，怒道：“怎么就成笑话了？我行事光明正大，不偷不抢，我家女郎不聋不瞎也不丑，哪点配不上你家小郎君？当年订亲的时候，你可没嫌弃过我是商户。”
“胡兄弟，你没读过书，我不与你计较。”狄知远其实心虚，但他却不肯认输，只好将问题上升到法律层面，鄙视他一个白丁不懂法：“我也是念在你对我有恩，才不肯将事情闹去官府。文县令可是说过，只要我去县衙鸣冤，他定会为我做主，解除婚约。”