第4章

任肆杯在辽府上又静养了几日，经尤宁调理，身上所中的毒已大为削弱。这日，他准备在回宫前采买些东西，所以起得很早，从辽府一路转来，身上微微冒汗。等他赶到随园堂时，门口排位的客人已站到了两条街外。

随园堂最早由一位卸了职的宫廷御厨创办。他的手艺秘传至今已有五代。托了随园堂的福，京城的百姓们能尝到两百多年前皇帝吃的点心。为了吃上一口正宗的马蹄烧饼和红糖沙琪玛，不少人每天天刚擦亮便候在门口，在寒冷中瑟缩着脖子，排队等候。

店门口一叠叠蒸笼冒出热气。任肆杯候了约一刻钟，才让店小二引进去，在一处靠里单座坐下。像他这样独自吃饭的不多。有不少腿脚轻便的老头，三五凑成一桌，点上一壶茶水，煨在炉上，有一搭没一搭聊着。

任肆杯点了碗撇去香菜的羊杂汤。虽然他坐在里侧，但邻座聊了些与诗人交好的女校书、宫里的文玩宝贝，天竺壮阳秘药等等，他都听得明白，不时点点头，露出会意的微笑。他一边听，一边吸溜着羊杂汤。被香料浸染的热气从嗓子流进腹中，令人爽快舒畅。吃过这样一顿暖和的早点，仿佛整个人也被提振了一番，变得精神许多。

“没死人总归是好事，不过若是真的死人了，会给你我知道？”

“那火怕不是把大半个骁卫都给烧没了，怎么会没死人？”

任肆杯听见邻座这话，放下调羹，凝神聆听，却不往那瞟。

“别瞎说，那火不大。”

“你知道？”

“我怎么不知道，我就住星拱门边儿上。”

“这火邪门的很，怎么起的？”

“是，这大冷天的，你说怎么忽然会起火呢？而且听说起火的地方不是别的，正是骁卫的大牢。”

“大牢？怎么那儿会起火？”

“这就得问齐统领了。”

“是有人故意放的么？”

“谁知道，我今早打那儿经过，看那儿乱得很，”说话那人噗嗤一笑，一副幸灾乐祸的语气，“这火烧得妙啊，齐召南那帮兵油子成天闲得发慌，正好一场大火让他们有点事儿做。”

那人的同伴似乎察觉到这话引来不少侧目，连忙换了话题，不再提起大火之事。

任肆杯喝空羊杂汤，将底渣舔尽，叫来跑堂，包了两块新炸的糖油饼，结帐离席。

经过邻桌时，他往那里瞟了一眼。三个年轻伙计聊得正起兴。他们头戴马弁方巾，衣着短褐，鞋面上溅满了泥点，想来是巡防营里的武夫，刚做完晨训，这才来食肆过早。任肆杯不着痕迹地移过眼神，往铺外去了。

朝阳的光辉逐渐向地平线两侧蔓延，云絮被曙光染出明亮的纹理。

皇宫的明德堂中传来清朗而富有韵律的诵读之声：“鸟之将死，其鸣也哀。人之将死，其言也善。君子所贵乎道者三：动容貌，斯远暴慢矣。正颜色，斯近信矣。出辞气，斯远鄙倍矣。笾豆之事，则有司存。”

或长或幼的皇子们跽坐于席上，将一字一句念得恳切顿挫。座首的邢渺手捧一册书卷，脊背挺得笔直，专注的目光随诵读声在书卷上来回移动着。宫女们站在殿角，垂手而立。烛台飘出袅袅烟缕，散开熏香。

长庚坐在最后一排靠窗处，躲在少师视野的死角里，撑着脑袋打盹。

昨天夜里，他读书又读过了头。书中孙武与囊瓦大小别山之战，算尽兵家计谋，个中曲折寥以数言便跃然纸上，却比史书更加精彩。如果邢少师讲史，都按如此大开阖的笔调来讲，长庚决不会让自己在听学时睡觉。

半梦半醒间，长庚听见窗外传来一声鹧鸪鸣叫。那叫声离得很近，似乎鸟儿就在窗边。

他偏过脑袋，看向窗外，只见一株积满落雪的冬梅，不见鹧鸪踪影。他正要继续睡，却见那梅花的枝桠颤了一下，积雪簌簌而下。长庚心中疑惑，不见鸟，也不见风，那枝桠怎么会凭空晃动？

在他疑惑之际，一团白绢从窗下被抛进屋中，恰好落在他盘起的双腿间。

长庚瞥了一眼少师。他正在专注地讲解诗文，没有察觉到这边的异样。

长庚轻轻掀起那团白绢的一角。

金黄酥脆的糖油饼，边角发焦，裹一层亮晶晶的糖粒。隔着布料，还能感觉到热意。

闻见香味，长庚低下头，用齿尖咬下一小块。糖粒化开，饼身酥脆。他慢慢咀嚼着，味道让他觉得新奇。

他吃了一口，便将剩下的食物用白绢包好，放在一旁。再向窗外的梅树望去，却没有等来下一次枝杈的颤动。

听学过后，是半日的武训。长庚躲在马厩里刷马，听外头传来笑声。那是皇子们在沙地上摔跤。长庚一向不善摔跤，对待学武也是和习经一般懈怠。熬过武训后，他一路小跑，赶回了自己的院子。

院中，陈珥正在扫地，看见长庚，一脸讶异道：“殿下今日回来得这般早啊。”

长庚只是摆手，喘得说不出话。

他走进自己的屋子。陈珥架好的炭盆烧得正旺。夕阳透过纸窗，将屋内照得通透明亮。他脱下大氅，后背已被汗浸透。他从衣襟中取出那包糖油饼，放在案上，盯它看了很久，直到汗水变冷，才回过神，将里衣脱去。

他挽起衣袖，慢慢解开胳膊上缠绕的绷带。

鞭伤已经结痂，痂身有些开裂，长约两寸。长庚把七厘散在伤口上抹匀，清凉的药膏令伤口发痒。用新布裹好伤口后，他提起里衣，将一只手臂伸进袖管中，受伤的另一臂则袒露在外。他握紧拳头，克制住不去挠伤口。为了分散注意，他翻开一旁的书册，从第七十七回开始读，读了半页，不知道自己在看什么，只好把书放下。

他打开白绢，盯着里头的小食发呆。糖油饼早已冷了，但他还记得第一口的味道。

“不喜欢吃这个？”

声音是从背后传来的。

长庚不敢回头。

“没有，很好吃。”

“那你怎么不吃？”

长庚转过身。任肆杯站在门口，头发松散地束在脑后。门外落进的夕阳给他镀上一层毛茸茸的光晕，让他看起来很不真实，似乎下一秒便会融化在日光中。

长庚咽了一口唾沫，有些紧张地说：“我忘记带豆沙菊花酥了。”

任肆杯失笑。“我只是说笑而已，你还当真了。”他朝长庚走来，带进一阵凛冽寒风，在席对面盘腿坐下，给自己倒了杯茶。

清晨，在随园堂用完早点后，任肆杯与辽府里的友人打过招呼，便直取皇宫。他先去明德堂给长庚送了热乎的糖油饼，再去东五所盯梢。途中，他撞见一队巡卒，随机应变，藏身于廊檐下，听见他们在谈骁卫牢房的大火。

“死了七个，都是承乾宫那边的。”

“一个活口都没留？”