第141章蕞尔小国

走出弘法寺，鲁北平忍不住开口：“那位顾大人……”话音戛然而止，他觉得那人怪异，具体又有些说不上来。

班贺一笑：“旁人因他钦天监的身份敬他三分，我还不知道他么。自称是个出家人，可也没半点出家人的样子。不过他虽然行为举止怪异疯癫了些，倒是个好人，不必太过在意。”

鲁北平点点头：“我总觉得，顾大人其实并非看起来那样。”

班贺笑着点头：“或许吧。别小瞧了这京中任何一个人，能在这地方混出头的，都不简单。别说他了，你去拜访熊侍郎，情况如何？”

“熊大人问了我的家世，没多说什么，留我喝了杯茶，收下那封信，就让我出来了。”鲁北平挠挠后脑，熊应逵见到信反应平平，看来乌先生那所谓的交情并不深，也不知道拜访能有什么用。

班贺：“收下那封信，便是说你在他那儿有名字了，往后有机会，会优先照顾你。”他的笑里多了些别的意味，“都城广集天下能人异士，能者不知凡几，别以为有本事便能出人头地，为人处世的学问，才决定你能爬到多高的位置。”

鲁北平若有所思，想到远在西南的乌作善，分明是大才之人，却只能在一处县衙当教谕，到头来，朝中连个知己朋友都没有。

似乎领悟了他话里的意思，鲁北平用力点头，肃然起敬：“我知道了，多谢班先生指教。我天资驽钝，太多道理都不能明悟，这段时日还请先生不吝赐教。”

班贺摇头：“跟我怕是学不到什么，只会说几句不着边的虚话而已。我在官场混得一塌糊涂，所以才叫你留心，可千万别学我，到底如何去做，你自己钻研琢磨去吧。”

“啊？”鲁北平没料到他会这么说，转念一想，连考武举的事班贺都没这样语重心长，为人处世反倒成了最难的事，不由得面容紧绷，打起了十二分精神。

班贺见他眉毛都扭成一团，忍不住好笑：“这么紧张做什么，混官场又不是上战场，上阵杀敌你都不怕，还怕这个。”

“战场刀剑有形，官场刀剑无形，沙场上我能披甲持盾，可官场上看不见的刀枪如何去防？”鲁北平有此认知，不免沮丧。

班贺故作惊讶：“可以呀，你比旁人强多了。早早明白这个道理，无师自通，看来你相当有当官的天赋。”

“班先生快别取笑我了！”鲁北平皱着一张脸，说完自己也好笑，“八字还没一撇呢，就在这愁上当官的事了。”

阿毛挥舞着拳头：“平哥你尽管去，信我的，你一定能高中！”

鲁北平在他脑袋上揉了一把：“谢了！”

兵来将挡水来土掩，愁什么，怕什么？鲁北平暗下决心，说什么也得在京城站稳脚跟不可！

家中多了个备考武举的鲁北平，院子里稍稍显得热闹了些。班贺造了个木人，四肢能灵活运转，内部机括连接各处，应打击而做出相应动作，与鲁北平对打也不逊色。

阿毛最喜欢凑这些热闹，从学堂回来就和鲁北平一起练武，有人在旁鼓劲追捧，鲁北平越发使尽浑身解数，毫无保留，看家本领都使出来了。阿毛跟着练了两个月，三脚猫功夫竟然有模有样。

令人意外的是，不时来窜门找伴的小王爷赵青炜也看上鲁北平一身漂亮功夫，嚷着吵着要鲁北平教他。闹得鲁北平面红耳赤，京城那么多高手，皇室中人找什么样的武师找不到，被一位王爷追着求艺，他愧不敢当。

赵青炜满口的道理：“你是要当武举人、武状元的，还没比试就觉得不如人，敢来参加武举的也都是高手，难不成上了考场你就能自信胜过其他人了？”

鲁北平被他说得一愣，阿毛也附和：“王爷觉得你能行，你觉得自己不行，是不是在说王爷眼光不行？”

鲁北平：“……好歹一个唱红脸一个唱白脸，怎么两个都是唱白脸的？”

话是这样说，他还是肩负起教导两个半大小子的责任来。班贺瞧不过眼想为他说话，也被他笑着安抚下去，反正都是练武，那两个小家伙都有些功夫底子，脑子又灵活，不比木人差。

有所成就最想要的就是获得赞赏，阿毛逮着机会就在班贺面前炫耀一通，铁定能得到师兄捧场的喝彩。可这回他刚完成一个漂亮的鹞子翻身，却没能听到任何响应，回头看去，班贺正低头不知想着什么。

阿毛不满地把脸凑上去：“师兄，别走神啊，刚才可是我完成得最好的一次了！”

班贺哦了声，补了两个敷衍的掌声。阿毛没眼力的顽疾一点儿好转都没有，不乐意地纠缠，非得再来一个。班贺实在没心思看，鲁北平见他心事重重，上前将阿毛劝开，问了声怎么了。

班贺轻叹一声：“西南边境不安定，朝廷决定要与瞿南开战了。”

此话一出，鲁北平脸色也变得凝重起来。

延光六年一月，驻守叙州的巡抚邓伯恩上疏，瞿南屡屡犯边，劫掠人畜，为患边境。

两年前国主杨蛟缢死亲兄长后继位，称王以来拒不朝贡，不上表，不拜天子。区区属国国主府邸，未经天子允许越制使用龙凤图案，甚至擅阉奴仆，使用阉人太监。

蕞尔小国跳梁小丑，冒犯天威寡廉鲜耻，大逆不道，当亡之。

这封奏疏不留余地，悉数杨蛟之罪，引起皇帝重视，但出不出兵却在朝堂上引起一番争议。

主战一派理由自然是国威不可犯，进犯者必要付出代价。另一派则主张对杨蛟进行招抚，瞿南甚至比西北更加险远，山地纵横，朝廷官兵不适应充满蚊虫和瘴气的雨林，若是一战，恐怕没那么容易取胜。最好的办法还是免于战事，省下战事所需耗费的兵力财力。

赵怀熠如何不知招抚便是用钱财换取短暂的消停，不安分的属国岂是区区金钱即可满足？他们想要的东西还多着。

此事一时议论纷纷，朝堂上政见不合的大臣互相攻讦起来，唾沫横飞，陈芝麻烂谷子的事也翻了出来。赵怀熠忍无可忍，打了几个吵得最过分大臣板子，但也没轻易给出定论。

延光六年二月下旬，与瞿南相邻的笮威使臣入京，当朝痛哭陈词。

瞿南对周边各小国强势欺压，侵占土地，民深受其害。朝廷赏赐笮威国主之物尽数被掠，迫使笮威为瞿南臣属。

笮威国主恐不能自存，派遣使者前来，情愿纳国土于兖朝天子，请吏前往治之。

满朝上下为之哗然，竟有如此猖狂之人，皇帝亦是闻之震怒。杨蛟想要自己当皇帝便罢，竟然妄想让大兖属国成为自己的属国，株连九族也不为过！

主战的兵部尚书当即站出来：“陛下，瞿南不畏威不怀德，不可不灭！若是放纵瞿南为非作歹，我朝如何使属国臣服？这是功在当下，利在千秋，为后世子孙赞颂，当立文彰功的大功德啊！”

话已经说到这一步，又有笮威使臣在一旁拭泪哭诉，朝堂之上主和一派悄然偃旗息鼓。这会儿再开口，就是撞在皇帝刀口上，聪明人都闭上了嘴。

招抚无异于示弱，连冒犯朝廷统治的罪行都能不计较，往后周边属国还如何能继续甘心称臣？

皇帝当堂下诏群臣，命平江侯娄冠为东路统率，孙龙为副将，调集大军进攻瞿南，诛杀杨蛟。

钦天监上下忙着观天象、算日子，按皇帝的要求挑选良辰吉日，为平江侯出征送行，所有人都紧绷起来。顾拂自上任钦天监保章正以来，还没遇到这样重要的时刻，头皮都要挠破。

出征时机极为重要，不仅影响战局，还会影响战果。这不仅仅是迁土动工建宅挖墓那么简单，若是战事有什么差错，他们这帮人恐怕也会被追责。

班贺没那闲情逸致嘲笑他的焦急，自己心里也装着一块大石头，得不到放松。

皇帝擢升陆旋为游击将军，西南调兵肯定少不了他，与瞿南开战远非平定国内叛乱可以比拟，不担心才是假话。

不过好在这次在娄冠的强烈要求下，朝廷军会携带大量火枪、火炮前往，平江侯本人对此战信心满满，势在必得。

娄冠出征，娄仕云也坐不住了，平日看他爹像看阎罗，上了战场要是有什么闪失，那可是真会送命的。于是军器局也顾不上去了，在家老实待了两日，娄冠离京那日他一路送到了城外安定河边，直到看不见丁点影子才偷摸抹着眼泪折返。