第256章野心的萌芽

第256章野心的萌芽

在光明教廷的号召下，西域三十六国联军屯兵高昌，企图依仗此处天险，与燮朝征西大军决战。

然而这却是一场还未开始便注定了失败的战役。

教宗迟迟未能归还，代理教宗横死沙漠，五千护教军消失的无影无踪……信仰是忠贞的，却也是脆弱的，这一系列事情的发生，已经严重动摇了西域对教廷的忠诚。至于被迫搭上光明神教的战车的西域诸国国主，对光明神教更是又爱又恨，神权让他们能够更轻松地统治，但也因此失去了大半的权力。

如果必须仰人鼻息，他们宁可做燮国的奴仆！燮人只要他们纳贡和跪拜，光明神教却热衷于剥夺他们的尊严。

所以，当国民对神教的信仰因为战争变得薄弱时，他们也开始动摇了。

待到收到叶川亲笔承诺此番出兵西域只为问罪教廷不会伤害西域诸国平民的密信后，更是神色闪烁。

如此混乱的背景下，在西域战争史留下最荒唐一笔的高昌之战开始了。

首先是乌孙王主动请缨，带乌孙五千勇士绕道包抄燮军后翼，却自此失踪在大漠，直到半月后被发现在乌孙王城的郊外。

因为乌孙部的失踪，联军统帅遂命于阗、渠勒、车师三国国王率部出阵，岂料这三位国王中有两人身体不适，唯一出阵的于阗王，又仅一个回合就被生擒，于阗部顿时溃不成军！

于是鸣金收兵，当夜，又有龟兹王遣长子带亲笔信潜入燮军大营，求见叶川……

一直以来，临阵脱逃都拥有可怕的传染力，何况联军内部早就离心离德，身为大祭司的联军统帅即使怒不可遏，却又无可奈何。

当他终于决定强迫所有的国王都交出兵权定下总攻的时间时，却在天明时刻愤怒地发现三十六国的国王全数趁夜逃走，留下一地的帐篷和老弱残部！甚至连号称以最忠诚的信仰武装全身的护教军中也少了五百人！

而他的敌人，却是铠甲森森，军容严肃，挥手间，鼓声震天！

……

……

着暗红金线绣百鸟朝青鸾重锦外袍，披鎏金仙芝云鹤纹石榴长帛，云鬓高梳，手持镶嵌了硕大的宝石的孔雀羽扇的俪辞携二十位通身锦缎的女官，快步走在军营中，对经过身旁的押送孩子和女人的队伍视而不见。

她是战争的胜利者，无须在意战俘们的哭泣，虽然她们看见她华贵的服饰时，总会激动地冲出队伍，天真地以为抓住她的裙裾就能得到庇护。

联军溃败在她的预料中，千年的安逸，让光明神教习惯了高高在上，看不到西域诸国国主对他们的畏惧和憎恨。当神教坚不可摧的外壳被燮朝的铁骑击破、露出虚弱的内在后，甚至不需刻意提醒，饱受神权压迫的小国国主们已经迫不及待地一拥而上，将教廷的土地和财富瓜分了。

毕竟牵扯到了实际的利益。

俪辞不屑地笑着，手指拂过腕上华贵得甚至有些沉重的安息国进献的青鸾宝石镯。

因为是安息国工匠所铸，鸾鸟通体以黄金铸造，双翅展开，周身细密地镶嵌着祖母绿、青金石、赤珊瑚、黑欧泊等在安息国的宗教中有祝福和驱邪意义的宝石。

耳畔垂挂的吊灯状耳环，同样黄金打造，镂空的双鸾合抱一颗硕大的宝石，另有三颗封在镂空鸾尾里的小宝石悬挂在下面。

但是最为贵重的却是戴在右手无名指上的印戒，戒指依安息国的风俗，以赤金打造，样式朴素，中央嵌了一颗毫无杂质的硕大红宝石，宝石上浮雕着叶氏家徽，栩栩如生。

这是安息国对叶家的最高敬意。

但是俪辞更想知道叶川为何收下这份礼物。