五十一、当退则退

苏代想着去年初孙坚北上伐董，带走了长沙军大部分精锐。自己留守时，手里只剩各地驻军，十二县兵力统算不足三千。

彼时长沙西靠武陵，而武陵又在曹寅手中。自己的三千人马，其实绰绰有余。哪想到曹寅的万余人马，却连萧家的几千新军都挡不住。更可笑的是，对方一战下孱陵，再战得临沅，那是撵着人一路往东跑。

对于这样的无能之辈，若不是当初同主公的交情，他才不会以予正眼。

幸好他趁着萧家人整顿武陵的这一年，积极征募兵马，也算小有底气。如今新老统算，约莫也有万人。虽然操练不足，但据城而守还是有些把握。

想到此，他原本紧张的心情便渐渐安了下来。他只希望自己能将武陵军拖在益阳，直到孙坚南归。

虽然苏代的如意算盘打得响，但事实上据守待援的策略亦不过徒劳无功之举。

且不说萧凌这边的谋划如何，单单说苏代期盼的救星孙坚，此时正陷在进退两难的处境中。

豫州治所阳城以西三十里外的一处中军大帐内，一位相貌不凡，英武大气的中年男子正愁眉紧蹙。此人不是别人，正是苏代盼望的救星，破虏将军孙坚，孙文台。

他刚刚得到消息，说根据地长沙被袭，顿时坐立难安。他来回踱步许久，在强迫自己冷静后，才对身边一位文士问道：“伯绪，你说这消息是真是假？”

伯绪是孙坚帐下主簿桓阶的字。桓阶作为军中仅有的文化人，也同样听到了军中流言，他凝思片刻，正色道：“流言来的突然，却无实据，不可轻信。想来多半是周昂使得诡计，想让咱们自乱阵脚。”

“伯绪言之有理。我这就令人澄清流言，安抚兵心。”孙坚不愧是大将之才，顿时醒悟，明令释疑。

长沙军发兵攻击周昂，已经整整三个月。可大军被阻在阳城外，丝毫不得寸进。虽说得了周边一些乡县，也将阳城三面包围，但因着兵力不足，以及周昂背后的袁绍不断添兵，阳城并未能如预想中那般翻掌可得。

周昂虽然兵将不精，但好在据城而守，以逸待劳，又有援兵，倒也一时稳固。而孙坚的长沙军虽然勇猛善战，但围城不死，又要依仗袁术后勤，故而也是进攻受阻。

于是，两军陷入了拉锯战，谁都讨不了好。

可偏偏在这样的节骨眼上，孙坚听到了“长沙被袭”的传言，可真是一时错乱，差点失了分寸。

而桓阶亦是担忧，虽然已经替孙坚做了分析，但还是慎重道：“主公，空穴来风，未必无因。若这流言属实，当是大大的弊事。不如我亲自出马，去探一探流言何出。”

“也好，那就劳烦伯绪了。”孙坚也怕万一，当即点头应诺。

他送走桓阶，紧绷的心绪才稍稍松了松。这才发现帐中还有个小不点，正一脸沉静的瞧着他。

“权儿别担心，那是假消息。”看着次子孙权一脸担忧，孙坚的口吻便软了下来。他蹲下来将人抱进怀里，心中柔了一处。

九岁的孙权尚未长成，却已经颇为懂事。他朝父亲点了点头，竟是伸手去抚平父亲眉宇，反过来安慰道：“权儿不担心，父亲也不要担心。就算长沙真的被袭，咱们也能打回来。”

“好！二弟说得好！凭咱们长沙军的战力，定能打回来！”十六岁的少年孙策也应和着赞叹。

孙坚听着两个儿子都如此大气坚定，不安的心复又昂扬起来。他骄傲的看着一大一小两个儿子，激动道：“对，咱们长沙军英勇善战，无人可挡！”

话虽如此，可事实却总是打脸。

就在孙坚的心情刚刚好转没多久，中军帐的幕帘就被一位大汉猛然揭开。

“主公，咱们南门的强攻又受阻了。”黄盖大步流星进帐，满身血污，焦虑中带着怨愤。