五十五、红衣渡江

孙坚本想借由路过襄阳地界，待刘表放松警惕后，转头突袭，夺下城池。

然而刘表小心谨慎，自然没有如了孙坚所愿。更是扣了信使，先下手为强。不但派兵攻取了樊城、邓县，更在汉水之北建立了先头阵地，同新野兵势针锋相对。

此举也惹怒了孙坚，咬牙切齿道：“老儿既敢断我归路，那便乘时报恨。此时不击，更待何年！”

他盛怒之下亦不失冷静，硬生生寻了个“自卫反击”的口号，当即升帐，聚齐帐下桓阶、程普、黄盖、韩当等人商议。

黄盖道：“刘表新得樊城、邓县，立足尚不稳。不如此时急进，打他个措手不及。”

“不可。”程普却抬手阻断，劝诫道：“刘表既派黄祖偷取两地，必然准备充分。只怕咱们在此商议，黄祖已经准备妥当，以逸待劳。此时冒然进兵，正中下怀。”

韩当也附议道：“可先差探马打探仔细，再行进兵不迟。”

孙坚面色不虞，嗤然道：“刘表戏耍信使，偷取先阵，便是存心羞辱我等。此仇不速报，岂配为大丈夫！谁若退缩，自当留守！”

诸人顿时无言。

孙坚便令黄盖打头阵，令韩当安排后勤，自己同程普等人一起居中，整顿军马，不日发兵。

众将纷纷退去，唯独桓阶不走。桓阶道：“主公，如今董卓专权，天子懦弱，海内大乱，各霸一方。但刘表终归是皇室宗亲，而主公北伐亦是忠汉之举。眼下他虽派兵阻断我归路，但其实也是害怕咱们入境侵扰。既然对方已有准备，不如咱们改了计划。”

“改了计划？”孙坚疑惑道。

桓阶微微点头，“此时不宜再图他襄阳，须当尽早归返长沙。可再派使者前去交涉，当真只为借道。为表诚意，咱们只过樊城、邓县，而后在汉水登船，一路顺流而下，直出大江。如此，不出一月，便能登岸长沙。”

他这一番盘算也是求稳为先，毕竟长沙那边的流言，这些日子从来不曾断绝。

但孙坚听后哈哈大笑，只对他摇头道：“伯绪太小心了，长沙流言多日无证，不过是周昂诈我退兵的伪报。”

“我意已决，伯绪请勿再多言。”他摆摆手阻断桓阶再要开口的说辞，豪迈道：“纵横天下者，岂可有仇不报！”

桓阶见他心意坚定，便知再不好说什么，当即拜了拜，亦自退去。

待众人皆去，帐中屏风后转出孙策、孙权两兄弟。孙策喜道：“父亲进击刘表，正是英雄所为。此番对垒，必使孩儿出战。”

孙坚哈哈大笑，欢喜之情更甚，赞许道：“我儿少年英雄，自然同父杀敌！”

九岁的孙权却安静不语，硬生生将劝父早归的话头咽了回去。

而在另一边，孱陵水师的中军帐内，甘宁对着蔡琰那句“阿凌说过，女子或可技不如男，但智绝不逊之”的话，同样硬生生将劝她留守的话头咽了下去。

他怎么也想不到，萧凌派蔡琰给他做军师、督管三军，竟真的是给自己送来了一个“女汉子”。

女汉子这个词他最早从萧凌口中听到的时候，觉得应是为她自己量身定制。但此番近距离接触蔡琰，才发现这位投笔从戎的前女傅现监军，竟丝毫不逊前人。这倒不是说蔡琰武技如何，而是指她心志坚定，谋略狠决，丝毫不带闺阁女气。

因着几人之前共谋，此番凌云卫两营兵马同孱陵水军黑蛟营一部，共计两千人偷渡巴丘。若按先前勘探的情报，此回偷渡当是出其不意，攻其不备。趁长沙境内大部分兵力都被牵制在益阳、汨罗两处时，最快速度登岸。并在巡岸小队还未反应之前，就杀上滩涂，控制局面。

但蔡琰在看到最新的情报时，却提出了不同的意见。她认为由于益阳、汨罗的压力，如今巴丘地区的防务亦然紧了许多。大军登岸，或许能够快速消灭巡防的小股部队，但却已经难保消息的不走漏。一旦偷渡敌后的消息传出去，那么苏代势必拼了命集结剩余兵力对巴丘进行夺回战。