十六、虚实难辨

萧凌收敛起玩闹的心思，心情却是格外的好。面对萧岱的询问，她并没有任何保留，“蔡瑁南渡，其实不仅仅是为了夷道之事……”

书房内，父女对坐，一人讲一人听，足足说到月上中天，才堪堪停住了话头。

萧凌并没有隐瞒她和蔡瑁之间的密约，也没有隐瞒她对刘表的敌意。将事情详细阐述后，也无奈叹了口气，似劝似慰道：“阿父，刘景升坐而不决，亲熟不分，日后定然是咱们萧家的绊脚石。女儿不敢瞒着，只希望有朝一日真动了兵，请阿父理解女儿的苦衷。”

萧岱沉默下来，面色也是异常的沉重。他足足静了一炷香光景，才重重叹了口气，“唉，世事无常，人心易变啊。”

只是叹喟之后，忽又神情凝重，求证道：“阿凌以孙坚南归之势说服蔡瑁同咱们联手，为父想问女儿一句，这是确有其事，还是女儿杜撰？”

“确有其事。”萧凌正色回应。

萧岱霎时面色一变，急切道：“既然如此，阿凌今日又怎好让军士们充作劳役？”他见萧凌无动于衷，又解释道：“孙坚善战，南归之时必定战火燎原。荆南之地多有他布下的暗桩，一旦呼应，咱们如何应对？”

可与萧岱的紧张急切不同，萧凌却是一副风淡云轻的模样。

“怎么？阿凌有对策？”萧岱激动之后，立马冷静下来。但凡每次看到萧凌似笑非笑的模样，他便迷信一切尽在掌握。

萧凌淡笑着点头，反问道：“阿父以为，女儿为何偏偏要调动斗军去各地修河道呢？难不成各地的驻军无用，数千屯军无力？”

萧岱一惊，萧凌又道：“便是调动军队助工，又何须约定三日后同行，更要公告全郡，大张旗鼓呢？”

“啊！”萧岱霎时明悟，惊诧道：“原来阿凌是故意的。”

“嗯，阿父终于想到了。”萧凌点点头，进一步解释道：“所谓兵法之道，虚而实之，实而虚之。女儿大张旗鼓告令全郡以兵士充劳役，看在百姓眼里，这是军民鱼水之亲，恩泽广施的大义。但看在各地的眼线细作们眼里，恐怕只会让他们猜测，我是要借治水修堤为名，调兵遣将，蓄势待发。如此一来，即便荆北战乱起，荆南的细作暗桩们，也不敢妄动。更何况孙坚即便要南归，也不应在此时。若女儿所判不误，孙坚南归之时，当是深秋入冬之际。”

她自信满满说完，又宽慰道：“所以阿父放心，军士们尽可充作劳役，必定诸事不误。”

“女儿说孙坚南归不在此时？”萧岱显然无法完全接受这样的理由，但又因为多时的信赖所致，追根究底道：“阿凌可否告之为父缘由，也好叫为父安心。”

“有何不能？”萧凌最喜欢看到萧岱对她的这种信赖表情。她稍微整理后，解释道：“袁术推举孙坚为豫州牧。明眼人一看，便知这是驱虎吞狼的毒计。孙坚虽能识破，但一州之主的诱惑却也足够令他垂涎。若说孙坚是虎，那么在女儿看来，这头猛虎是不介意先去吞一吞周昂那头狼的。即便周昂的背后有袁绍撑腰，他也还是要试一试。毕竟没试过，谁又知道周昂一定是条狼，而不是一只羊呢？”

“对，此话在理。”萧岱赞同点头，也自信补充道：“对于孙坚这样的人物，放着明面上的猎物不要，倒也不符他的性子了。有道是不入虎穴，焉得虎子。即便识破了袁术的用心，他不亲自试一试，又何尝甘心。”

“这就对了。”萧凌又将话接回去，“孙坚一旦出兵豫州，便不是一时半刻可以收场的事情。据女儿的斥候传来消息，周昂不仅严阵以待，而且还向袁绍求援了。尽管这场争斗最后多半会以袁氏兄弟出面做和收场，但孙坚已然白忙碌了一场。自然，他也错过了最佳的南归时机。要知道，等深秋入冬之际再南归，蔡瑁在荆北，一定是早早做好了防御的。到那时，咱们的汛期也早早过了，凤仪军又复闲暇，正好静观其变！”

她说到“静观其变”的时候，眼睛亮了起来。在萧岱沉思领会的同时，又得意道：“彼时，若无意外，女儿应已等来了董贵的圣旨。倘若荆南各地有所异动，女儿正好以孙坚不臣之名，出兵长沙。倘若零陵和桂阳也有蠢动，那女儿正好一并收之。如此，荆南四郡尽收掌中！”

稍顿，又道：“倘若收取荆南四郡后，荆北战局尚在焦灼，女儿不介意提兵北上。待蔡瑁和孙坚两败俱伤之时，女儿来个坐收渔利！至此，荆州格局便是我萧家独大，蔡瑁也只能做小依附，助我共治。至于刘表，女儿打算将他当做泥菩萨供起来，做一个座谈高论的荆州牧！”

“原来如此……”萧岱吁了口气，却没有以往的兴致。他一反常态，倒显出一丝黯然。

“阿父，怎么了？是女儿如此算计，叫你不悦了么？”萧凌正在兴头上，但回眼见到萧岱落寞，当即想到了他毕竟和刘表交情不浅。

可不想萧岱的黯然并不是针对她的算计。他摇了摇头，忽然道：“阿凌审时度势，运筹帷幄，真乃世之奇才。当年，先帝将你稚岁封侯，可真是慧眼如炬！只可惜，先帝走得早，看不到阿凌今日的风采了。”

他说着赞誉的话，神色却更加黯然。到最后，竟然破天荒的嘲讽了一声，“上天为何如此不公，偏偏教阿凌生做女儿身。若是……若是男儿……”

可他的嘲讽和黯然来不及蔓延，萧凌便不悦的打断了他。