第22章是他们，想把我抬上王座！

你骂我造反，可百姓认我当爹

北风卷着黄沙拍打在安民府斑驳的城墙上，五具尸体早已风干成黑褐色的枯影，悬于城门之上随风轻晃，衣袍碎裂如幡。

可怪的是，每日清晨，总有人偷偷在尸首下放一束野菊，或是一碗清水、几个粗饼。

监察御史王守仁立于城门前，眉头紧锁，目光在那五具尸身上来回逡巡。

“此等逆贼，为何民不恨反敬？”他声音冷峻，却难掩心头疑惑。

随从低着头，脚步微微后退半步，才敢开口：“周文远在时，流民每年‘损耗’过半，运粮船走一趟，人就少一船。徐谦杀了他，开仓放粮，还从沂水底下捞起三百多活人……”

“百姓说，徐爷杀的是畜生，活的是人。”

王守仁瞳孔一缩。

周文远是他同僚，户部出身，奉旨督运北地赈粮，官衔虽不高，却是刘瑾亲信。

如今被斩首示众，头颅泡在盐水罐里送入京城，朝堂震怒，天子拍案。

可眼前这满城百姓供奉的，竟是一个“贼”？

他踏进驿馆时，正午阳光斜照，尘埃在光柱中翻飞。

屋内没有香炉，没有仪仗，只有一张破木桌，几条矮凳。

徐谦坐在那儿，一身发白的粗布短打，脚上是一双草鞋，手里拨着算盘，嘴里还叼着根狗尾巴草，正跟几个流民老汉核对名册。

“李大柱，领粟米两斗，红薯种一筐，登记在册。”

“赵婆子，孤儿两名，住房一间，炭火三斤每周。”

“记好了啊，我这儿可不许多拿一粒米，少发一寸布。”

徐谦抬头，见王守仁进来，咧嘴一笑，露出一口白牙：“王大人来得巧，正算救济账，您来当个见证？省得回去又说我劫国库、养私兵。”

王守仁面色铁青：“本官是来查你罪证，不是听你演戏。”

“罪证？”徐谦慢悠悠放下算盘，拍了拍手，

“有啊，小豆子，拿上来。”

小豆子应声而出，捧着三本账册，恭敬呈上。

第一本，是周文远贪墨明细，从通州到雁门，层层克扣，以银代粮，每一笔都盖着户部红印。第二本，是朝廷运银记录，显示原本应拨三十万石粮的额度，竟折成十万两白银走账，去向不明。

第三本，则是沂水火药船事件后，徐谦组织救援的全过程——救起多少人，埋葬多少具尸体，发放多少口粮，连烧焦的船板编号都一一登记。

“您要的罪证，都在这儿。”徐谦靠在墙边，语气平淡

“不过我建议您先去城外看看——那些靠吃观音土活下来的人，还想当面谢谢您那位‘好同僚’周文远。”

王守仁没说话，接过账册的手却微微发颤。

他去了流民营。

那是一片用破席和泥巴搭成的窝棚，一个妇人正用树皮煮汤，锅里浮着几片发黑的叶子。

孩子蜷缩在角落，肋骨根根分明，眼神呆滞。

老农跪在他面前，老泪纵横：“周钦差来时，我家交不出三钱银子的‘转运费’，儿媳被鞭子抽了三天，活活打死……”

“孙子不愿被卖去挖矿，跳了崖。徐爷来了，发粮、修屋、教种耐旱粟……大人，您说他是贼？那我们宁可一辈子当贼的百姓！”

王守仁僵立原地，一句话也说不出。

夜宿驿馆，烛火摇曳。

他铺开奏纸，提笔欲书：“徐谦专权跋扈，擅杀命官，聚众为乱，实乃国之大患……”

可笔尖刚落，字迹却如虫爬，滞涩难行。

他想起今日所见：城门下的野菊，流民眼中的光，孩子终于能吃饱饭后露出的笑容。

还有徐谦——

那个曾执掌内阁、执笔批红的首辅，如今蹲在泥地里，亲手给一个瞎眼老妪系鞋带，嘴里还哼着不知名的小调。

“他若真想造反，何必留我性命？”王守仁自问。

“他若真为私利，为何账目公开，分毫不贪？”

“他若真是乱臣贼子……为何百姓称他为‘徐爷’，如呼亲父？”

他猛地撕碎奏稿，纸屑纷飞如雪。

三日后，王守仁准备返京。

临行前，徐谦设宴相送。

席间无乐，无酒，只有粗茶淡饭。

两人谈的不是政事，不是权谋，而是如何引渠灌溉、如何选种抗旱、何处可掘井得水。

徐谦说得头头是道，甚至拿出一张手绘的水利图，指着某处说：“这儿若挖三丈，必有活泉，明年就能种两季麦。”

王守仁听着听着，竟忘了自己是来查案的钦差，倒像是来请教农事的县令。

宴至尾声，徐谦忽然从袖中取出一封密信，轻轻推至案前。