☆、一千天・雪星
他是知道父亲不喜欢他的。父亲爱的是皇后娘娘，而非母亲――他的生母――涟贵妃。奈何皇后娘娘多年以来，别说诞下皇子，就连孩子都没怀上一回，体弱多病，不知是何时落下的病根，每年总有一半的日子卧病在床。
宫里所有人在私底下悄悄议论，说这是个没福的皇后，既没子孙福，也没长寿福，当上皇后也不受上天眷顾，可怜。
可怜？他只觉得这些人的议论可笑。他们都眼瞎，看不出：她有父皇爱她啊。
他可是看得清清楚楚。父皇深爱着皇后，这许多年，没有变过。
自他记事起，到如今十七岁，多少次，朝臣提议另立贤后，父皇都拒绝了。
那天也是那样一个日子，是冬天，下着雪，他本是按照母亲涟贵妃的要求，去御书房给父亲看母亲新寻得的古棋谱，还没走到殿前，就听见父皇在御书房大发雷霆，那声音如此震怒，殿外的宫人们哆哆嗦嗦，一下子齐刷刷跪在地上，他心中淡漠，但也一同跪下了。
殿内，父亲几乎失控的声音爆发出来。
“她跟着我戎马半生，吃过多少苦？！
“我们的长子，是在被敌军追击的时候没的，那些大臣们难道不知道？是啊，他们知道又怎样？事不关己，无非这世上又多一个胎死腹中的孩子罢了！
“他们哪里懂得，我亲眼看到孩子小小的尸身从她腹中取出的时候，我在那些日夜里守着她看着她气若游丝生死难卜的时候，我心里是什么感受？
“那时起我就跟她说，孩子自有妾室去生，可无人能取代你。我这辈子当多久的皇帝，你就是这个帝国多久的皇后，谁都不能动摇这一点。
“口口声声为社稷为天下的那些君子良臣们，总是上书我已经再三拒绝过的提议，他们以为我不知道他们为了什么？他们的目标怎可能是我？
“不，他们要攻击的目标，是她，他们要用这一句句义愤填膺的假模假式给她垒一座牢房，要一刀刀把她心剜出来，要让她承受的痛一天天变得更深更重。
“你以为我不知道他们有几张面孔？他们就是欺负朕的皇后没显赫的家族，欺负她不能反驳，他们就是在欺负她！
“你说什么？你什么意思？当年跟着我打天下的是他们吗？老子再说一遍：不是。是我的夫人，是朕的皇后！不是他们。他们懂什么！
“忍？你还叫朕忍？你给老子滚！”
片刻后，有个穿着朝靴的人走出来，大约正是被父皇骂出来的大臣。
还未直起身，跪在地上，看到那双靴子的同时，他就闻到一股书墨独有的芬芳，清淡，却脆酥酥的香。
当他直起身子，抬头仰视，看到那个走出来的大臣时。他感到好像有夹着雪花的风穿过他的胸膛。不是冷，而是心中一动。好像那一刻，他的的胸腔打开，他的心，被天光照见。
他未曾见过如此动人的人。雪薄薄地落在他俩之间，他看见他眼里映雪，就像星光。
“皇子……您这是？”大臣无知无觉，看着殿外跪了一地的宫人中，竟然还有个皇子打扮的人，脸生浮现惊讶神色。
“在下二皇子承朗，奉母妃的命给父皇拿棋谱来。”他跪着答，分毫不挪开灼灼的目光，心中其实如明镜般已有答案。
果不其然。那人作揖，“微臣江旷星见过二皇子。”
承朗也回礼，“久闻江尚书清名。”
“二皇子过奖。”
这来回几句，都是低声的，两人自是没有忘记屋中人。
江旷星想了想道：“既然如此――”
他还没有说出心中所思，承朗已经答应：“父皇虽不喜欢我，但这种境况，不妨一试。”
江旷星眼神闪现短暂的波澜，似乎是惊讶二皇子猜中他所想。
“那么！”江旷星猛地提高声量，显然是讲给身后书房中人听，“皇子？！您为何跪在这里？！”
“奉母妃的命给父皇拿――棋――谱――来――”承朗也明明白白，把字句拖得很长，大声回答。
这意思就是，好了知道你生气了，我们聊点别的。
两人等了有一会儿，书房中果然传出来闷闷的一句话：“江旷星你给朕滚回来。承朗也进来。”
承朗刚要走进去，身前却被江旷星伸手挡住。
江旷星行礼，大声道：“圣上圣明。圣贤云：‘君使臣以礼。’”
书房里静默，接着，声音听起来恼羞成怒，“你还有完没完！你……”，好歹忍住了，终于说道，“啧，传江尚书和二皇子进殿。”
殿外的宫人们都憋着笑，纷纷起身，站出来一个，领着承朗和江旷星进去。
承朗站起身后，才觉察自己一反常态，没有如往常那样满脑盘算思虑，要怎么讨父皇欢心，要怎么得到哪怕一点点未曾有过的喜爱。
很意外，他发现自己整颗心都只有一个念头。一个不知为何，不该占据他整个心思的念头。
这江旷星，侧脸竟比刚才第一眼的正脸还要好看。
半个月后，为了定分止争，安定众心，圣上下诏，立涟贵妃之子，二皇子承朗为太子，择日举行大典，并选江旷星作为太子少师，于崇文馆授课。
这之后，没有朝臣再提到皇后，好像从不存在这个人一样。
涟贵妃则终于遂了多年来的心愿，志得意满，风光无限。
承朗并不觉得这有什么风光的，不过是漫漫长路上第一个驿站罢了。若要说什么感触，他倒是第一次真的觉得皇后有点可怜。
他是知道的。母亲家族势力强大，外祖父是三朝重臣，虽已去世，但生前带出了母亲和她几个精明强干的兄弟。
不仅如此，在外祖父走动之下，母亲嫁入皇家，几个兄弟也个个仕途显达。
什么荣宠都有了，外祖父和全部族人都明白下一步棋是什么：如果本朝下一个正式册立的继承人也有一半本族血统，就可再葆霍氏一族显达数十年无虞。
这个所有人都目光灼灼盯着的继承人，就是他，早夭的大皇子后第一位出生的皇子，实际上真正的长子，虽非嫡子，却有嫡子该有的一切势力与条件的，二皇子刘承朗。
唯一缺的，就是圣上的喜爱。
这就是他直到十七岁也没有被立为太子的原因，他心里清清楚楚。父亲疼惜皇后娘娘，不想再让她受任何难过。