第28章

太子者,乃国之根本。可国之根本很脆弱，一个柑橘味的荷包,一杯有毒的酒,就能让他昏迷不醒,在生死线上苦苦徘徊。

刑部得了消息,第一时间召集大理寺和御史台介入，陈、周两国的和谈不得不暂时中止。葛琅和靳乔表示无所谓，他们等得起,而且对这种近距离围观别人家丑的事,他们都表现了极高的热情和兴趣。

这不是掺和别国政事,纯粹是看热闹不嫌事大而已。

靳乔幸灾乐祸了好几天，实在闲得无聊，准备去宫里求见大周皇帝,重提一下求取鹿白的事。反正他就是这么个浪荡不羁、色-欲熏心的形象，舌州还是宫女，傻子都会明白怎么选。

一大早,他特意换了一身装束，正经的玄色朝服，正经的玉带,正经的方头官靴。为表重视，头发中黄色的那缕用墨粉涂黑,规规矩矩绾在脑后，束在玉冠里。对着镜子欣赏了一会儿自己不凡的美貌，靳乔吐了口气,一本正经、自信满满地进了宫。

接待靳乔的正是窦贵生。

皇帝正跟大理寺卿和刑部尚书在御书房内密谈，窦贵生难得没有跟着。靳乔倒是不着急：“那我便在外殿等等吧。”

窦贵生瞧着有些精神恍惚，半晌才答了一句：“靳……五殿下还是改日再来吧，圣上今天怕是没空见你了。”

说罢，像是才认出眼前这个风流倜傥、翩翩公子跟前几天的二流子是同一个人似的，上下打量了靳乔好几遍。

靳乔身上有一种令人似曾相识的自信，笑得很没心没肺：“再等等吧，我去外头走走，说不定回来圣上就有空了呢。”

窦贵生招来苏福，冲他使了个眼色，恭敬道：“靳五殿下请便。”

靳乔却不肯走：“窦公公在这儿也是等，不妨与我同去？”

窦贵生不解其意，但靳乔一再坚持，他只得满腹疑问地跟了过去。

廊边栽满了菊花，这一丛是帅旗，那一丛是垂帘，红黄相间，错落有致。风吹花动，像是翩飞灵动的毽子。廊檐上挂满了紫红的花灯，片片花瓣反抱成团，高悬半空，仿佛佛祖凭空点化的朵朵墨菊。每次霍皇后从此经过，都会冲花丛露出沉思又腼腆的笑意。

然而，精心准备的千秋节终究还是被意外搅乱了。

靳乔仰头欣赏着花灯，感慨道：“窦公公，前几年我去拉曼国的时候，在那见过一种菊花，他们叫大叶菊。花瓣拢共就八片，半透明的，又大又薄，盖在眼上冰凉又温柔，像蒙了一层模糊的镜片。别看花瓣薄，但汁水多，油锅里炸一炸也是一道点心。”

顿了顿，他似乎在模仿别人的口气道：“大叶菊，极好吃。”

窦贵生知道靳乔意有所指，但他实在心神不宁、头昏脑涨，心思全然飘到了皇宫的另一头，只敷衍地应了一句：“靳五殿下真是见多识广。”

靳乔深邃的眼神在窦贵生不安的面孔上停留片刻，随即飞快挪开。谣言，一定都是谣言，靳乔心中坚定道。老，丑，瘦，穷，一无所有，这老太监哪儿好？

傻子才会看上他。

两人各怀心事，在廊下静静站了片刻，忽的有小太监飞奔过来：“窦公公！”

窦贵生冷着脸斥了一句：“当着靳五殿下的面，冒冒失失成何体统？”

小太监慌忙刹住脚步，跪下磕了个响头：“见过靳五殿下。”

窦贵生面色没有丝毫好转：“圣上叫我了？”

皇帝的贴身跟班头一回丧失了贴身服务的权利，他没来由的感到心慌。

“不是，”小太监惊惶地摇了摇头，“十六殿下求见，他……”

窦贵生正要说求见就求见吧，慌什么慌，便见小太监抖着双唇抬起头：“他在院外跪下了，求圣上查明真相，不可滥杀无辜。”

窦贵生心头一跳，自早上起心头笼罩的不安顷刻间如同黑云压城般席卷而来。他怔了片刻，急匆匆往外跑，甚至忘了跟靳乔告辞：“快，人呢！”

就在院外头，方才不是说了嘛。小太监咽下反驳的话，领着火急火燎的老太监冲了出去。

人跪得凄凄婉婉，飘飘摇摇，乍一看去，仿佛跟当初跪在司礼监门口的人影融为了一体。每踏出一步，窦贵生紧绷的神经就狠狠颤动一下，直到走到人前，见到十六皇子通红的眼眶时，那根神经终于不堪重负地崩断了。

“窦公公，”十六皇子死死攥住他的手，声音仿佛被人扼住了喉咙，“救救小白……你救救她！”

心跳陡然停顿，窦贵生险些仰面倒下，幸亏有小太监在身后托了一把。

“殿下不必心急。”他稳住声音，不知道是在安慰对方还是安慰自己，“……怎么回事？”

十六皇子双唇血色尽失，声音同面色一样挫败：“方才江如去了莫啼院，说那日的毒酒是小白倒的，把小白带走了……刑部查验了席间所有酒具器皿，只有小白的杯壁外沾了毒。”

十六皇子不知道刑部抽丝剥茧的推断，不知道酒液是如何从壶里洒出来，如何沾到鹿白手上，又是如何留在她的杯壁。他如同无头苍蝇般四处乱撞，苦苦哀求道：“我知道不是她，她闲来无事杀太子做什么！你能不能……能不能跟父亲求求情？”

短短几秒内，种种猜测如同喷发的岩浆般争先恐后射出，在窦贵生心上烧出无数滚烫的洞。

对，是九皇子。此举一箭双雕，既能杀了太子，又能除掉鹿白。皇帝坐享其成，正好有机会叫宝贝儿子登上太子宝座，压根不会理会真凶是谁。至于自称是亲爹的吴玉呢？正好，一起办了。

当然，也可能是吴玉。老匹夫深不可测，表面维护东宫正统，私底下却跟九皇子搅成一团，就是个实打实的墙头草。大势所趋，太子那里是换不来任何好处了，保不齐老匹夫会先下手为强，以此胁迫皇帝和未来的皇帝做出让步，强行把他们拉到同一根绳上。

丞相之上，还可再进一步。

除此之外，有没有那么一种可能，即鹿白的单纯莽撞全是伪装，实则她就是个包藏祸心、无恶不作的黑心莲呢？

窦贵生对产生这等想法的自己讥笑一声。怎么可能，她哪有那个脑子？

十六皇子哽咽着哭诉：“江如要把人交给刑部，说不定还要砍头。就算、就算不砍头，入了大狱都得先受刑，小白她……她受得住吗？”

“什么时候的事？”窦贵生缓缓跪坐在十六皇子身旁，声音温柔缱绻，如同安抚稚儿的母亲。

“有半个时辰了。”一滴眼泪顺着低垂的鼻尖滚落在地，啪嗒碎裂，水光四溅，一如十六皇子同样不堪一击的爱情。

“芳姑怕我着急，一直没说。甄秋告诉我时……人已经被带走了。”

“不必心急。殿下回去等着吧。”窦贵生轻声重复了一遍，“她命大着呢。”

他的脊背挺得很直，如同一根迎风而立、坚韧不灭的红烛。烛火在白石宫道上渐行渐远，烧得很沉默，很平稳，

十六皇子想问，却没有问：你怎么一点都不急，你当真不喜欢她吗？

同样地，窦贵生也没有开口：若我能救她出来，你会不会永远待她这么好？

窦贵生并不急。他把自己的慌乱情绪挖了个深坑埋起来，用树枝和落叶盖好，覆上土，在上头踩了几脚，便装作如履平地，无所畏惧。