第35章 第七桩往事

明堂是打西面自璧城来到宪城的，并没有听过小鹳村的名字。闻言，他问说：“怎么？”

方春雪解释说：“小鹳村是这片儿最大的村子，加起来差不多和俪县一样大了。”

毕竟是东河对面，棠仰其实也没去过，不明所以。还好方春雪常年混迹在十里八乡，也算了解，继续道：“虽然都在本州，但隔了条东河，风俗和方言都同河西咱们这边听不一样的。他们村子虽说大，但住的很散，人不算太多。只是……排外得很。别说外乡人，外村的都――”她挠挠头，“姑爷你一口官话，连点宪城口音都没有，他们让不让你进村都是个问题。我好歹会说本州话，还是个女的，方便点。”

明堂思量片刻，摇头说：“罢了，既然排外，你也不是小鹳村人，我们谁去都差不多。”他瞄了眼棠仰，“你们留下照顾棠仰吧，我收拾下就动身。”

“不用。”棠仰立刻道，“不用人照顾我，我好得很。”

谁也没吭声，一旁的薛巧巧站起身和大家一起收完桌便溜了。棠仰坐在桌前始终拧着眉心，明堂回屋“收拾”，不多时便出来了。棠仰瞥他一眼，脸上写满了“果然”。

明堂又换上了他那身女子行头。乌发半盘半散，寻常衣裙穿在他身上也气质出众，略施的口脂与眼下那小痣掩映成辉，又比寻常女子多了些风流洒脱，只要他不开口，真真是安能辨我是雌雄。

方春雪还是头一回见识，吓了一跳。她盯了半晌，感慨说：“唉，这日子没法儿过了。”

棠仰讽道：“我看你到时候说不说话。”

明堂不答，眯着眼睛微微一笑。

借马到了东河渡口，零零散散的摆渡船浮沉在河面上，东河波光粼粼，倒也风景独好。明堂久违地一路张着嘴咳嗽，把嗓音咳成难听的哑嗓，这才拴马去谈渡河。摆渡的老大爷撑一支竹篙，边同明堂闲谈说：“娘子要去小鹳村啊？”

他能不说话就不说话，点头算是回答。大爷撇撇嘴，说：“去哪儿做什么，那个村子怪得很。”

明堂一听有戏，望向船家，老大爷看了眼河对岸，似乎是在犹豫。他顿了片刻，才答说：“算了，一个姑娘家，该是不会为难你的。你若要回河西，子时前我都还在两岸摆渡。”

明堂点头，等船家荡远了些才扭身往野坟地那边拐。

出乎预料的是，河东的野坟地已经不能叫“野坟地”了，一眼望过去，少说也有五六十座坟。他还是头回见有人把坟修在大河旁，这要是洪汛涨潮，只怕片刻的功夫就能把整片坟地淹了。不谈那中榜，单是位置就有异样。明堂慢慢在坟地中穿梭，数那些墓碑上的中榜，果然也和河西的一样，全部对应在“病”“死”“苦”上，愈看愈觉得阴风阵阵。

眼看天色不早，小鹳村被群山环绕，明堂定了定心神，赶路过去。

青山重重，炊烟缕缕，小鹳村一派世外桃源之态。村口有几个总角孩童正在放牛，明堂松了口气，小孩总比大人好对付些，刚要过去搭话，几个孩子对望一眼，眼珠子滴溜溜一转，齐刷刷地跑回家了。

他还没尴尬完，房里急匆匆出来几个大人，见来的是个“貌美女子”，神态稍微缓和了些，但仍是语调不善道：“外乡人，干什么的！”

“路过。”明堂哑着嗓子答，上前几步，“可否借宿一晚。”

刚说罢，明堂又后悔了。他现在扮相是孤身女子，上来就对着几个男的说要借宿好似不太合适。幸而那几个人也没说什么，只是摆手道：“往北走去戽城！我们村儿没有能借宿的地方。”

这个时辰，就是有马天黑前也到不了戽城。明堂被噎了下，弱弱地说：“戽城太远，我走不过去了。有庙宇什么的让我歇歇也是成的。”

“没有！”那几人忙不迭摆手道，“我们村儿没有，祠堂那是你一个外乡女子能进去的？快走！”

明堂没辙，硬眨眼挤出几滴眼泪，挣扎说：“我一个人从外乡来，真的走不动了……”

话音刚落，屋里有出来一个彪悍村妇。明堂心里咯噔了声，一下子回忆起在宪城时被李耕田他家那悍妇差点挠烂脸，忙不眨眼了。好在那妇人看着粗，人还算和善，凑过来出主意道：“姑娘，我们村儿真没有能借宿的地方。你往西走走，渡河去俪县或者东河县吧，要不再走走往宪城去也成。”

出师未捷身先死，明堂彻底没话说了，抹着眼泪灰溜溜地往回走。别说打探消息了，连人家村口都没走进去。小鹳村这已经不是排外了，就像是村里有东西在藏着掖着似的。只能加快脚程往东河赶，天黑时回到东河，摆渡的船家还是那老大爷，一见明堂回来，笑道：“我就说吧，小鹳村怪得很。”