第三十一章
马嘴里套上嚼头，四蹄上裹着厚布,一行三十人腰间都别着环首刀,手持趁手的兵器,或皮甲或铁甲披挂在身，在月光照射下散发着冷厉的光芒。
他们是花木兰的亲卫，也是金汤城中装备最优良的士兵。所有人都保持静默，等着花木兰发号施令。
花木兰自己也很纠结,因为这是一次不得不进行的夜袭。她原本计划全本来是仗着柔然人不知道城中底细，虚虚实实的守上几阵,拖上个三四天功夫,视之以威。那么伤亡惨重且内部不齐的柔然人就会自行退兵，金汤城危机就可以解除了。再不济那时都护派来的援军也应该到了,所以在她的原计划内守住金汤城还是没有一点问题的。
可人算比不上天算，计划赶不上变化。花木兰苦心编织的一个谎言，被祝英台的得意门生给硬撕开了一个口子。逼得她不得不冒着巨大风险去实施这次夜袭。
其实所有的开端都源于一个意外。齐武来报时说的很明白,祝英台带进军营里的那十个来协助她少年人之中,最机灵的进那个被推举进了军需处打杂。
本意想着是好好锻炼一番然后送到谢驱那做副手的,没成想年轻人得志便猖狂,偷摸喝酒之后和前来领弩|箭的士兵们打起了赌，把剩余弩|箭的数量给照实说了出去。
这个消息一传十十传百,很快军营里还能喘气的士卒们就都知道了。军中最不缺的就是打老了仗的，老兵油子们自然知道两千支弩|箭意味着什么,而弓|弩这种利器在箭枝缺少的情况下也就是一堆废料。
至于弓手,嗬,城内也就幢主的箭能形成有效杀伤，中原来的流民后生仔还没学会怎么开弓呢，顶多齐|射三轮就得歇菜。指望也指望不上。
老兵们还好，没有因为远程攻击武器缺乏就军心涣散，反正以前也是这么过来的，顶多是这回柔然蛮子人数更多些，只是闲暇时将手中的刀磨的更快了些。
新兵就不一样了，他们原本是流民出身，近来才被招到了金汤城，看中的是告示上写的分发荒地农具且三年内免去口赋。没成想来了之后锄头还没摸上，先被分发了刀|枪，这些人都想在漠北守着一亩三分地过安生日子，对打仗保卫家园的事情并不热衷。一群无根无源之人只要能稍稍填饱肚子，给谁卖命不是卖命啊。
因此他们是最容易被煽动，也是最容易叛逃的。日复一日年复一年的流浪摧垮了他们的心志，操守和志向早被饥饿感绞了个粉碎。弩|箭不足之后，骚乱不止的也正是这些新兵，逼得花木兰不得不亲自带队出城夜袭，提振全军士气。要是能把那些攻城器械烧了，柔然蛮子就是被拔了獠牙的野猪，只能用鼻子哼哼了。
一想到是这个原因，花木兰就更窝火了。放往常，她都不会正眼瞧一瞧这些当预备兵员都磕碜的人，可如今城里青壮年不足，也只能拉这些流民来做一些不涉及核心的杂事，而且也能预防这些流民有|奶就是娘，为了性命在城中作乱。
身为主将，再窝火也得自己憋着。不仅得憋着，还得避免将情绪带到指挥中去，所谓将不因怒而兴师就是此理。
拉住缰绳，摸了摸爱骑的鬃毛，让骏马躁动不安的马蹄停了下来。没人说话，唯有一轮明月缓缓升上夜空，城门洞里满是清冷的月光。直到这时，花木兰才睁开了双眼，目光锐利直视前方，沉声道：“打开城门。”
三十骑呼啸而去，厚布包裹的马蹄并没有发出太大的响声。看城门的小兵向往的看着出城的骑士们，憧憬的问向同伴：“诶，三狗子，你说这回幢主能胜吗？”
“我说你小子也没喝酒，怎么满嘴胡吣呢。幢主谁啊，怎么可能会输。站在这守门也无趣，铜锁，敢不敢打个赌？”
“赌什么？”
“赌幢主这回回来能带多少个柔然蛮子的头吧。输了的把这两天的配额酒给对方。”
“好嘞，成交。”
在小兵眼里，花木兰是无所不能，战无不胜的。甚至从来都没有设想过这场战争会有输的可能性，兴致勃勃的为夜袭开赌局。
然而承担了士卒们期望的花木兰却远没有这么轻松写意。
北风呼啸，刮在脸上如割肉一般。三十人借着夜色掩护躲开了柔然人的斥候，成功潜伏到了距离柔然营地一里多地的地方。再不敢近了，因为再近就要t望楼上的士卒发现了。
“放！”随着花木兰一声令下，十余只野兔被撒放出去，朝着柔然大营跑去，至于能不能回来或是在外面成家立业，那就不好说了。
一刻钟之后，柔然大营发生了多达三处的骚乱。即便花木兰隔着这么远，也听到了一连串的抓汉人拿赏钱的胡语，随后便是懊恼之极的怒号。
花木兰还是同往常一般，一众亲卫却都在她和齐武身上打转，冲着齐武挤眉弄眼。
齐武不好意思的挠了挠头，拍马上前：“幢主，是属下错了。”
花木兰嗯了一声，并不搭理自己这位心腹。
得了花木兰一声回应，齐武乐得和什么似的，马上就想溜。却被眼明手快的周行在他的坐骑屁股上拍了一巴掌，马儿吃痛，一溜烟的窜到了花木兰跟前。
幢主不喜人近身，这是亲卫们都知道的事，齐武不敢触霉头，赶紧拉开马头避到了一边，在兄弟们宛若凌迟的眼神逼视下，最受宠的他问出了在众人心中积聚已久的问题。
“幢主，您是怎么知道蛮子们在防备咱们啊。”
“赫古乌斯今日攻城，未及三通鼓，就下令收兵。本为强手却示我以弱，定是想诱我出城夜袭。”
“啊？那咱们还出来……”
看着自家幢主玩弄着手中的马鞭，齐武识趣的退了下去。
周行及时凑了上来，掩护着齐武撤退，问道：“那幢主，咱们接下来怎么办？”
“柔然斥候一个时辰之后会改变方向，在他们过来之前，咱们就离开这里，去柔然辎重营。”
花木兰手中的马鞭一甩一甩的，在黑暗里仿若一条伺机而动长蛇。
有人欢喜就有人愁。
花木兰在冰天雪地里被风吹，心情却很愉悦。赫古乌斯坐在温暖如春的帐篷里吃手扒羊肉，但感觉自己比荒野上的石头还要凉。
多少年了！作为草原上人人称颂的天生智者，赫古乌斯一向算无遗策，这回却被一个小辈狠狠的打了脸！她怎么敢，怎么敢用野兔来应付自己精心为她准备的夜袭！
竖子！鼠辈！狡诈的中原人！只会用这种见不得人的卑劣手段！
下首的诸部族长都在闷头吃羊肉，吸溜声不绝于耳，怒火攻心的赫古乌斯却觉得所有人都在嘲笑自己，嘲笑自己枉为智者！毕竟他上一次的挫败，还得追溯到五岁的他第一次爬上马背想去狩猎肥羊，却被马儿无情的颠了下来。
年幼的他因为摔伤而躺在了床上一个多月，再下地时就变成了日后闻名草原的智者。
如果说被花木兰屠灭部落，前几次的傀儡也被打破赫古乌斯可以用自己不在现场来推诿，那么这次夜袭的失败就足矣证明他遇到了一个旗鼓相当的对手。
他要开始认真了。只是已经没有人愿意给他尝试的机会了。
三杯奶酒下肚，一直和赫古乌斯不对付的赤术首先撂下了酒杯，拍拍手就想离开。
赫古乌斯叫住了他：“赤术族长，酒正热，肉正香，何故离席啊。”
“枯坐无趣，困意上涌，某要睡觉去。”
前半句还算客气，后半截就是实实在在的挑事了。
赫古乌斯还没说什么，身后两个亲卫就拔出了腰刀，怒喝道：“赤术，你大胆！居然敢对国师大人不敬！”
赤术的亲卫也不甘示弱，四人持刀上前把赤术围了起来，冲着着赫古乌斯的亲卫头子瞪眼。