第100章 临危受命

然而到了五月底，一个真正让他胆寒的消息猝不及防地砸了下来。

――北疆屯守不退的沙安大军，又一次攻城了。

事情过去了小半年，就在所有人都以为风平浪静了的时候，沙安人突然发难，把尚未竣工的北疆防线打了个措手不及。

事实证明，当初东笙坚守不退的决定是正确的，然而那时就算是东笙自己也不敢笃定，所以说再多都是马后炮。但是北疆的守军经过了一次大整顿，按道理来说应该没有从前那么不堪一击了，可备战的急报才刚刚传到华京城，第二天北疆长城就被攻破了。

而且这一次攻城的前锋竟然不是身披冷甲的沙安猛士，而是张牙舞爪的灵鬼大军。

女皇听到第二份战报的时候呼吸蓦地一滞，手一抖，一不小心打翻了手边的琉璃茶杯，滚烫的茶汤哗啦啦洒了一桌子。女皇这才回神，急忙把桌上的折子和宗卷给抢救起来，气息不稳地抬眸瞪着面前跪着的百夫长，颤声问道；“……可当真？”

兴许是当时的场面太过骇人，百夫长一路快马加鞭，至此仍是一副惊魂未定的神色，额头上的汗流进眼睛里也不敢抹，强作镇定地回复道：“是，确实是灵鬼，还不能估计数目，已经破了三城了……”

听到最后一句话的时候，女皇不禁暗暗倒抽了一口冷气；“灵鬼……进城了？”

百夫长似是不愿回想那修罗地狱一般地场景，更压低了些头，沉痛地颤声道：“是……”

灵鬼以人为食，凶残暴戾，想那成千上万的灵鬼碾过北境镇落的时候，是怎样的一副生灵涂炭。

女皇痛苦地闭上了眼，好不容易缓过一口气；“下令，雁门关镇远关一线以北，全面清城。”

站在旁边的蒋坤皱了皱眉头，心里腹诽了几句，可也知眼下外敌当前，他不好再触了女皇的逆鳞，也就没吱声。

可惜并不是谁人都同他一样识时务，那户部尚书一听就不干了，急忙道：“陛下还请三思，北境流民若是集体南下，那南方必然大乱啊。”

这确实是实话，北方虽说没有南方人口密集，但若是真的尽数南下，几百万无业流民，随时都可能变成为祸乡里的暴民。毕竟南方并没有足够的粮食能养活这么多的难民。

而女皇却勃然大怒，差点要掀桌子，抄起一本折子就往户部身上砸，怒道：“怎么，难道你要看着朕千千万北境子民都被那些畜生给生吞活剥了吗？！”

户部也不敢躲，侧着身子挨了一下，愁得满头大包，苦着脸争辩道；“可是……”

“没有可是！”女皇一巴掌砸在桌子上，“前线没有你的老婆孩子，你倒是站着说话不腰酸，没办法就给朕想办法，北民南下要是出了事，朕唯你是问！”

户部那老儿让女皇吓得不轻，赶紧连声应是，老老实实地缩了回去。

蒋坤不动声色地悄悄撩起眼皮子觑了眼女皇的神色，等她稍微缓了些，这才敢试着问了声；“陛下，那此番北征，派何人前去为好啊？”

眼下整个华胥朝堂之上能调动的人里，又精通兵法、又熟悉北境战局、又有将兵之才、又深谙如何对付灵鬼的，除了东笙再无他人。

然而这么明显的一个九死一生的事儿，谁要是敢举荐太子，那就是活得不耐烦了。平时的小打小闹女皇乐意派东笙去，那是因为她有把握东笙死不了，就算是在南疆，那也多少还算是在她的可控范围以内。而这北疆战场却是个要送命的地方，东笙又是储君，于公于私，于情于理，女皇都有十足的理由不让他去。

能在一日之内粉碎华胥北疆防线的灵鬼规模，简直难以想象出那是何其之大，当初攻破斯兰的灵鬼大军到了这里，恐怕也是小巫见大巫。

可他不去，还有谁能去呢？

一众朝臣中，竟无一人敢吱声。

女皇看了看这满朝文武，蓦地笑了一下，眼角的皱纹显得十足深刻，打理地整齐的鬓角上藏着几根白头发，乍一眼看上去，竟是会觉得这年近天命的女皇脸上的笑有些凄然。

虽然没人敢说出口，但她从众人的沉默中已经读到了答案。

除了她的儿子，还有谁呢？

从前下令征丁的时候，总是要人家的母亲舍小我为大国，眼下轮到自己要送儿子上战场了，她才终于刻骨地感到了什么叫撕心裂肺。

然而帝王的泪是反着流的，全部淌进肚子里，再怎么悲痛，面上也全然不言表。

她冷不防地笑出声来，殿上一片鸦雀无声，让她的笑声显得既突兀，又}人。

她还记得当初她一脚把大字都还不识一个的东笙踹到东海去的时候，义正言辞地声称是“以朕之血肉，筑万里长城”。

而当初的理直气壮，也只是因为心里知道他不会真的出事而已。

无情最是帝王家，而帝王又何曾不是血肉之躯，不过是被这天下，逼得不得不以天下为先。

女皇叹了口气，无力地闭上眼，像是用尽了全部的力气一般轻飘飘地道：“传太子入宫觐见。”

不管将来的皇位传给谁，首先，这江山得还在，这江山得还姓东。

龙椅之下没一个人敢吱声，传旨的太监令了口谕，悄么声地出去了。

当年她不顾及东笙的感受，把一个金枝玉叶的小皇子扔到了东海，还当自己是深明大义，不似寻常人母妇人之仁，眼下才知道什么叫做现世报。

早知如此，当初就不该把他送到军旅中。

东笙其实比女皇还早一日听到了风声，这会儿见公公来传口谕，也是见怪不怪了，他十分平静地应了一声，闲庭信步似地悠悠绕到厢房去换了朝服，就好像不是去领军令，而只是去赴个茶会似的。

等在门口的公公急得满头大汗，见东笙好不容易磨蹭出来了，如蒙大赦地哎哟了一声，催促道：“殿下，陛下与诸位大人已经在朝中等了许久了……”

“别急啊，”东笙眼皮子底下沉着两道淤青，一副一晚上没睡觉的样子，阴沉沉地飘了过来，“这不就去了吗？”

一路上公公都在他耳边不停地念叨着北疆如何如何凶险，他的责任如何如何沉重，这些念经一样的车轱辘话从东笙的左耳朵滚进去，又从右耳朵里滚出来，脑子里连一道车轱辘印都没留下，全然当成了耳旁风。

昨天晚上他又收到了周子融的信，正巧晚饭的时候和朝中几位重臣凑了个饭局，酒桌上推杯换盏走过几轮之后他也差不多是七荤八素了，见那封还没拆的信放在桌子上，连滚带爬地扑到桌前去把信胡乱一拆，还一不小心把信纸扯掉一个角，睁着个铃铛大的眼睛愣是看不懂一个字，最后扑通一声栽在桌上吐了个昏天黑地。

第二天早晨他在一滩秽物中迷迷糊糊地醒过来，脑子懵了半天，这才猛地想起信来。急急忙忙抬手一看，幸好那信被他无意间攥得太紧，已经被揉成了他手心里的一颗纸团，总算是没被他吐出来的酸水给祸害了。

太子魂飞天外，直到殿前的司礼太监一声尖声细气的“太子到――”才总算把他给拉回神来。

他提了口气勉强醒了醒脑子，整整衣摆。

之后的不过是按章程走一遍过场，自打北疆再一次开战的时候，他就知道这一次的领兵主帅，肯定又是非自己莫属。

送命的事，除了他，还有谁肯去？

储君这种东西，说金贵也金贵，说不金贵也不金贵，皇帝的儿子女儿那么多，是不是储君也不过就是女皇一句话的事，当初把他册立为太子，也不过是因为他既是皇长子，又是黑灵罢了。

太子死了还能再立，但是江山丢了就不一定能夺得回来了。