第8章
百乐门原名“ParamountHall”，谐音取得很恰当，这是整个上海西区最大的娱乐场所，西区是富人区，而百乐门也成了名符其实的不夜城，是十里洋场的大上海繁华与堕落的象征。每夜靡靡之音不绝，有钱人在这里纸醉金迷，高大的建筑、灯火辉煌的舞厅完全隔绝了穷人区弄堂里的寒冷与饥饿。
虽然早就如雷贯耳，但王耀还是第一次走进百乐门，有点紧张地微低着头，手臂过于规矩地垂在两侧，步子也是尽可能地小。由于穿得比较体面，门口的侍应虽然用奇怪的目光着着他，但终究没有为难他，侧身让王耀进去。
刚上楼梯，一身华丽燕尾服的弗朗西斯迎过来：“小耀你终于来了，这身礼服真适合你！”他拉着王耀上下打量，不满地说：“可是脸色怎么这么差？最近一直没好好休息？”说着忽然翻开手掌在王耀脸腮上不轻不重地拍几下。
“干什么？”王耀吓一跳，脸被拍得直响。
“这样好看些！”弗朗西斯说着又用手指在王耀嘴唇上用力抹几下，“嗯，好多了，现在我们进去吧！姑娘们一定会喜欢你的！”
富丽堂皇的舞厅内，衣着光鲜的男人和女人或优雅地起舞，或三五成群聚在一起，身着制服的侍者端着酒水穿行其间，不时在某位客人身边停下。到处是洋人的面孔，间或能看到一两个中国富人。新鲜的画面让王耀应接不暇，最初的紧张消失后，他开始像个好奇的孩子似地左右张望，待回过神来，发现弗朗西斯早不见了，把他一个人扔在落地窗边自生自灭。王耀立刻变得I促不安，茫然地在人群中搜寻，可是无法在其中找到弗朗西斯。
亚瑟远远地看到王耀，也看见正跟一位金发美女搭话的弗朗西斯。那位美女是东方汇理银行行长的千金，父亲是法国人，母亲是比利时人。弗朗西斯正与她用法语交流，亚瑟虽然听不懂，但是看得出弗朗西斯的百般殷勤，心里泛起一阵莫名的不快。
“该死的胡子混蛋！”亚瑟低声咒骂。
“我想我的胡子剃得很干净。”旁边的人突然出声，吓了亚瑟一跳，他这才想起被他晾在一边的阿尔。
“我没说你，我说那个法国老流氓！”亚瑟指指仍在起劲地讨好美女的弗朗西斯。
阿尔看看弗朗西斯，又看看窗边的王耀：“他的确很混蛋，你不去阻止他吗？”
“我不能，”亚瑟咬牙切齿，“我们和东方汇理银行有往来，那位大小姐可得罪不起！”
“果然，你做的每一件事都是有意义的，哪怕是让合伙人去追求女人。”阿尔耸耸肩，“那么那只中国小水獭呢？他有什么用？”
“当然不会没用。”亚瑟不肯说明。
“既然如此，是不是该去照顾他一下？我看他要吓坏了。”阿尔看着王耀，后者快把自己藏到窗帘后面去了。
亚瑟刚要说什么，忽然有一对出众的男女走进舞厅，两人容貌都令人无法忽视，尤其那名男子，竟然长着一头银发和一双红酒色的眼睛，那位姑娘有一头瀑布似的棕发，身材高挑性感，一件露背的晚礼服恰到好处地勾勒出她修长的身段。
“看呐，本大爷到哪里都是众人瞩目的焦点！”银发男子大大咧咧地笑着说。
“我可不认为这是什么好事，基尔伯特，”挽着他胳膊的棕发美女说，“路德赶到之前，你少去闯祸！”
“阿西不来也无所谓，伊丽莎白。就这种小场面，本大爷一个人应付游刃有余！”基尔伯特得意地说，“再说阿西要照看那两个令人头疼的家伙，够他受的了！”
“你确定你不是第三个？”伊丽莎白怀疑地斜觑他，“在我看来你比费里和我哥哥都更令路德头疼。”
“胡说什么？别把我跟那小少爷相提并论！”基尔伯特激动地反驳。
“对，你根本不配跟我哥哥相提并论！”伊丽莎白说着甩开基尔伯特的胳膊，一个人气哼哼地走开了。
基尔伯特先是愣在原地，然后用让大部分人都能听见的声音喊道：“走吧！走吧！本大爷一个人也过得很好！”
观看整个过程的阿尔问身边的亚瑟：“那银发白痴是谁？”
亚瑟说：“那是基尔伯特・贝什米特，德国人，军人世家出身，但从他身上看不到一点这种遗传。那姑娘是伊丽莎白・海德薇利，奥地利人，基尔伯特的女友。”
“看来这回他们得分手了。”阿尔幸灾乐祸地说。
“不，这种‘分手’他们每天都会来上几次，”亚瑟浑不在意地说，“但是很快又和好，以便投入下一次分手战争中。”
“将军的败家子吗？”阿尔饶有兴趣地问，严格来说，他自己也可以算是个败家子。
“该注意的是基尔伯特的弟弟路德维希，那一位才真正像贝什米特家的儿子。”亚瑟说，“不过今天他还没到，按说他通常都准时得像大本钟。”
“大本钟也有停走的时候。”阿尔说着要走开。
“你去哪？”亚瑟急忙叫住他。
“替你照看小水獭。”阿尔指指窗帘，快步朝那里走去。
王耀不知所措地用落地窗帘半挡着自己，他很想开溜，可是又不敢这样轻率地离开。他不明白亚瑟要他来这里干什么，看起来他是舞厅中唯一多余的人――也许不是唯一，那个气急败坏的银发男人似乎也讪讪地没趣。
“嘿，耀。”忽然有人叫他。
王耀一抬头，看到身着白色小礼服的阿尔，与穿夹克和皮靴的样子完全不同，这种打扮的阿尔少了野性，却也英俊逼人。
“啊，是你，真巧！”王耀露出今晚的第一个微笑。
“没什么巧的，亚瑟能把你拉来，也会把我拉来，”阿尔说，“你在窗帘后面干什么？快出来。”
“可是我没地方可去。”王耀低声说。
“我身边不是‘地方’吗，”阿尔坏笑道，“你要是再不出来我就把你扔到舞池中间让所有人欣赏。”
“可是――”
“给你两个选项：自己出来或者被我拉出来。”
王耀只好妥协，走出藏身的角落。
阿尔带王耀到放着餐点的长桌边，熟练地挑选几样放进一只精致的小瓷碟子里塞给王耀：“味道不错而且没有毒，我刚才尝过。”
过于紧张的王耀根本没心情也不好意思在这里吃东西，但有点事情做总比干站着强，于是他小心翼翼地拈起一块看上去很漂亮的小点心放进嘴里。
“要是有大块的点心就好了。”阿尔自言自语，他想起王耀像水獭一样捧着巧克力啃的样子。
“什么？”王耀抬头问，嘴边沾着一点蛋糕屑。
“没什么，这里的食品做得太小。”阿尔说着随意地抹去王耀嘴边的那点碎屑。这时有侍者举着托盘经过他身边，他随手拿下两杯香槟，问王耀：“会喝酒吗？”
“不太会。”王耀摇摇头，不过阿尔手里的饮品看起来没什么威胁性，他有点想尝试。
“尝一尝这个。”阿尔递给他一杯。
王耀小心地抿一口，甜的，忍不住说：“汽水而已嘛！”