第三百一十六章奇怪的荆州

“那应该就是襄阳了吧？”孟达看着远方喃喃。

“没错！那里就是襄阳！”双手撑着船边，一脸兴奋模样的黄祖大叫者，恨不得即刻飞到襄阳城中去。

虽然不是襄阳本地人，但黄祖对于襄阳的热爱确实有过之而无不及。其他人也不知道为什么黄祖这么喜爱襄阳。

远远地终于能看到岸边，就好像是迷途的人终于找到了回家的方向，在海上漂泊的人都渴望回到陆地上，邓芝更是这样。

当然，这是对于安土重迁的华夏人来说，要是那些维京海盗，巴不得一年到头都在海上过活，遇到陆地也都是下去“补给”物资而已。

能看到高大的城墙出现在视野之内，虽然不及长安那般兼顾，但是得益于山川兴胜，注定襄阳要比长安更加易守难攻。

岸边隐隐有大量人影，但是距离太远看不太清，应该是在岸边等候舰队的到来，或者说是在等待他们的到来。

随着船队的靠近，看得也越来越清晰，荆州一众官员在岸边等候，身旁有众多士兵护卫，担心周边百姓的过激行为。

官员中为首的自然是荆州牧刘表。船队离得越近，越能看清岸上人的表情和神态，其他人或兴奋或愤怒，可以知道他们对于朝廷使者的态度，但是唯独刘表却没有过多表情。

他就在岸边闭目站着，脸上没有其他或悲或喜的神情，只是一脸淡然，配合上他虽然年老但依然可以看出年轻时风韵的外貌，到让他有了几分仙风道骨的感觉。

要不是知道刘表曾经还是党锢之祸中被针对的士子，邓芝还以为他是其他教派中修炼养生的人。

楼船开始减速，其他艨冲走舸之类的船只开始散去，本来就是为了防止楼船受到袭击而来的护卫舰，现在已经到了襄阳边上，自然不会再受到侵袭，所以它们也就可以自行散去，回到他们驻扎停泊的港口。

楼船不断减速，来到木桥边上。

这座木桥不是经常用的那种，而是为了迎接朝廷使者，刘表特地命数百名工匠，没日没夜加班加点打造的木桥，不论是从质量上还是外观上，都可以称得上是顶级制作。

一来是表示对朝廷使者的尊重，进而获得刘焉的好感，二来是为了向使者展示荆州的富强。

正常来说，去接三十二人的使团再加上一名侍女，一艘稍大一点的船完全绰绰有余，没有必要浩浩荡荡派数百艘战舰三艘楼船去迎接。

其实也是为了一个面子，刘表虽然表面上尊重朝廷，但是也不会允许朝廷轻而易举就把荆州拿下，这样做就是为了向所有人展示展示他们荆州水师强大的实力，也好震慑一下觊觎荆州的宵小之辈。

楼船靠岸，梯子放下，黄祖先走了下去，接着是朝廷正使邓芝、副使孟达，后面是其他随行人员，一路上风餐露宿，但依然没有半点怨言，为的就是他们擎着的这个旌节。

这片荆州大地上，已经很久没有见到来自朝廷的使节，更加见不到天子亲赐的旌节。

之前董卓还曾经派出来过，不过还没到襄阳，就被当地人给打死了。

邓芝孟达率领一干人等往前走，努力调整着自己的状态，务求达到巅峰，让他们以最好的姿态面对这个称霸一方的荆州牧。

“上使大驾光临，下官有失远迎，还请恕罪。”

使者还没说话，刘表先发制人，嘴上说着赎罪，身上却连半点赔罪的动作也没有，可以知道这个人并不是想他表现出来那样听话。

“刘州牧日理万机，操心着荆州大小事宜，自然没有空闲时间，这次能专门忙里偷闲迎接我们，我们已经不胜荣幸了。”

虽然不喜欢客套，但是这公共场合，还是不能让副使跨过正使跟刘表对话，不然人家可能要说他们刘焉的手下不知尊卑。因此邓芝只能按照孟达事先教给他的说辞来进行官方对话。