第4章

离除夕夜还有十八天，而季i和钱二郎还在荒郊野岭中赶路。

壁立千仞，官道难通。山路狭窄曲折，鸟道羊肠，马车便不得用了。

季i三步一喘，五步一咳，大大拖累了他们的赶路时间。

钱二郎一只手拎着箱笼行李，另一只手拿着舆图。他步履轻松，仿佛他们二人的家当轻飘飘如一片羽毛。

“公子，您不行啊。”钱二郎调笑道。四下无人，他的语气就带了几分戏谑。

季i不理他。

钱二郎自觉无趣，觉得季i这人就像大江里的冰坨子，没什么意思。

羊肠何崔嵬，俯视见大江。

大寒一过，大江已冰冻三尺。

钱二郎看了看舆图，道：“过了这座山就是平原，我们的路就好走了。”

“要到凤州了？”季i问。

“我们走了将近两个月，也该到凤州了。今日我们刚好能宿在凤州地界外……等我们下山，城门就关了。”

季i点点头，对这种情况习以为常。

“您也不容易，这身板儿，也不知撑不撑的住，要我说，您留在青州多好，苦是苦了点，但清净啊。京城虽好，尘网泥沼，说不准就丢了命，连个哭灵的人都没有……”

“我看你倒是挺想往京城去。”季i道。

“您以为我自己想去啊，我做的了主么……”

“怨气挺大？”季i瞥他一眼。

“不敢不敢，我也就嘴上说说。”钱二郎笑着。

金乌西坠，二人正好下山，半边天的火红云霭，燃烧着压下来。

远处隐隐约约传来了暮鼓声。

“关城门了。”钱二郎叹道。

“我二人在此处歇息。”季i指了舆图一处。

“山神庙？”钱二郎拎着包袱，“走吧。”

山神庙不算特别破败，只是隐隐落了薄薄一层灰，想来是近来城中人无暇洒扫。

钱二郎先拜了一拜，然后起身收拾铺盖。

季i去扫各处的灰，于空旷处生了一堆火。

“安歇吧。”钱二郎道。

话音刚落，二人就听到庙外的脚步声。

六个人……季i二人对视一眼。

闻声抬头，就见庙门“吱呀”一声开了。

一个仆役打扮的青年人拿着一面乌旗进来，扭头道：“公子请。”

钱二郎定睛一看，只见乌旗上书“礼部会试”四个大字，便知季i这是遇上了同年。

山神庙门户大开，冷风全部灌进来，刚升起的火堆倏忽而灭。

钱二郎与季i换了位置挡风，又给季i加了毯子，还是听到一声咳嗽。

钱二郎皱了皱眉，点燃了火折子。

那位奉旨会试的仁兄也终于进来了，锦衣高冠，冠上一颗硕大的南珠在火光的映照下闪闪发亮。

大冷天的，他竟然还拿了一把折扇。他转头觑了一眼钱二郎，略显刻意地摇了摇扇子。

这下钱二郎看清了，紫檀木的扇骨。

钱二郎把这举子的上上下下都看了一遍，发现人家穿着蜀锦，戴着南珠，配着白玉，蹬着鞋帮镶金的靴子，这才看到人家的脸。

五官勉强齐整，相貌也就平平。

待钱二郎看完了，剩下的那四个人才抱着各种行李进来。

钱二郎环视一圈，下了判断。

得，一个少爷，一个仆役，两个保镖，一个婢女，还有一个拿着锅碗瓢盆等物什，观其双手，像个厨子。

那婢女长得可真好看，钱二郎想。

钱二郎又给季i裹了层毯子。

那位公子见山神庙里只有两个外人，便微微点头以示揖礼，矜傲道：“江北举子王怡进京赶考，不知二位是……？”

钱二郎不说话。

季i本来已经困顿，此刻见写王怡态度轻傲，也只略略点头示意，道：“江北举子季i。”

王怡这才注意到，季i才是二人之间主事之人，又惊讶他也是进京赶考而来。

他看着季i的脸，笑道：“原来竟是同年在此，不才眼拙，季公子年方几何？”