☆、大典
宗庙外传来一阵脚步声。有宫人趋前行礼：“圣上――”
国主挥了挥手示意宫人退下。他在一排落地镂空窗格边站住了脚，往里便可看见曾弋正身着礼服，跟在殷太常身后演练明日流程。
宗庙内大殿中央，是那个历经数百年沧桑，在岁月流逝中被侵蚀得面目模糊的无咎鼎。它的锈迹被精心清理过，只余下些斑驳的纹路，鼎身上兽纹图案古朴厚重，四面分别刻着一排篆文，年深日久，早已辨别不出。
曾弋不自在地扯了扯身上厚重的衣服，青衫校服穿习惯了，再换回从前的衣服，否觉得分外繁琐，何况这身寓意非凡的礼服。她亦步亦趋地跟在殷太常身后，将这鼎的前后左右看了个遍。
“殿下，”殷太常的声音响起来，“殿下，双目不可斜视。”
曾弋道：“连鼎也不能看吗？”
“不能，”殷太常近来忙得都有些消瘦了，眼睛下都是乌青，“绕鼎而行时，双目需平时前方，仪态端正……”
窗外的国主笑着摇了摇头，转身离开了。
曾弋按下性子，耐心地跟着太常转了一圈又一圈，口中念着数百年不变的祝祷词。阳光穿过窗格照进来，宗庙屋顶隐没在暗处，只看到几道飘着浮尘的光线。
“……天下安乐，世间太平。尚飨――”念完太常的祝祷词，曾弋在后头加上两句，跟着跪在鼎前，对着这传奇宝鼎和它身后列祖列宗的排位，恭恭敬敬地俯身叩首。
浮尘在阳光中飞舞，光线照进鼎口，旋即被黑暗淹没。
-
次日卯时，皇城先下了一阵雨，暴雨如注，却丝毫未浇灭远道而来的人们高涨的热情。他们当中有许多人，天刚蒙蒙亮时便已经抵达皇城门口，等待城门开启；各地的豪富们则早几日便已入住城中，城中客栈已家家爆满，来得晚的只有四处投亲靠友，或是去庙宇道观求个仙缘。
鸣鼓声响，城门在淅沥雨声中缓缓打开。仿佛一阵风过，吹走了雨云，吹散了水雾，云散雨收，皇宫背后的朝阳照出万道金光。人们潮水般涌进城门，欢声笑语瞬间洒满大街小巷。
大道旁水洼中倒映着万里无云的蓝天，无数的人影从上跨过。不知是谁喊了声，“彩虹！”于是众人循声望去，果然见到皇宫上空出现了一道色彩斑斓的虹霓，如真似幻，流光飞舞，美得不似人间。
“如此盛景，今日得见，此生无憾了！”穿着文士袍的中年人捻须笑道。
“阿娘，那是仙人住的地方吗？”有稚儿拉着母亲手发问。母亲伸手揉了揉她的头发，笑着告诉她：“那是皇宫啊，孩子，里面住着圣上、王后和我们的公主殿下！”
更多的人则是相顾而笑，高声欢呼――天降吉兆啊！国主万岁！公主千岁！
欢呼声乘风前行，吹过高墙，吹过殿前的帷幔，一路向那青烟袅袅的宗庙去。曾弋早已穿好礼服，戴好头冠，正对窗户而坐。
她在望着窗外垂柳。风声里夹杂着细碎的笑声，拂动盛夏的柳条。极乐站在窗棂上，毛色浓郁，衬着窗外绿柳与红墙，在晨曦里像一幅画。
风带来了尘世间的种种气味。极乐站直了身子，羽毛支棱起来。
门外传来了宫人的声音：“公主殿下可准备好了？”
“就好了，我再进去看看。”是阿黛的声音。
曾弋轻轻开了口：“青桐。”
“在。”一个人影从不知何处走了出来。
-
宫中祭鼎大典一直延续到近午时。早晨那场大雨带来的清凉，已经被日头晒得一干二净。皇城犹如火炉，人们挤在树荫下，拿井水退凉，一边等着皇宫中的消息。
“阿婆，我渴了……”一个四五岁的小孩儿摇了摇老人的手，望着不远处井边卖糖水的小车。
老人穿着洗得发白的布衣，一张脸上满是风霜。她轻声哄着小儿：“阿难乖，再等等，等我们看了公主殿下，阿婆就给你买糖水……”
小儿作势便要大哭。突听一个躺在树荫下的癞汉嘟囔一句，翻了个身。
癞汉口齿不清，声音浑浊，那句话周遭的人倒是听得清清楚楚――“都是两个眼睛一个鼻子一张嘴，有什么好看的？”
树荫地方不大，人们挤挤挨挨地在树下乘凉，这个人躺着便占了好大一块地，教别人已经很不方便。如今他这话一传入众人耳朵，众人更是怒目而视，恨不得将他揪起来扔到太阳底下去。
人群中一阵骚动，有年轻人撸起袖子就要上前，旁边有个青衫少年见状赶紧拦住他道：“兄台息怒！今日都是为了求个好运来的，犯不着动气。”
“是啊是啊……”“不必与此人一般见识，有失身份……”“理他作甚……”旁人纷纷劝阻，年轻人这才住了手，不屑地斜了那躺在地上的脏兮兮癞汉一眼。拉架的人们彼此熟稔了些，开始相互交流自己去年所见，有好几个绘声绘色地讲了回家后家中发生的好事，众人便一迭声地感叹上天护佑、公主赐福。
癞汉充耳不闻，破扇遮面，呼呼大睡。青衫少年轻轻迈过他的身边，朝那个卖糖水的小推车走去。少顷，便见他端了一竹筒糖水，走到小儿面前，蹲下身子递给他。
小儿眼角还噙着泪花，一只指头含在口中，不敢来接。阿婆在一旁摆手道谢，少年对她笑笑，拉起小儿一只手，将竹筒放进他手中。紧接着，又见他变戏法似的从袖中掏出一个面具，往脸上一戴，又一摘，一戴一摘间，作出不一样的鬼脸来，逗得小儿终于破涕为笑。
一阵喧嚣由远及近而来。“皇宫门开了――”人们相互传递着这句话，脸上激动期待之情溢于言表，彼此都被这情绪感染，连带着声音都变了调。
“来了来了――”无数男女老幼都声音交织在一起，像一片洪流。盛夏烈日，蝉鸣在众声喧哗里消失得无影无踪，只有欢欣鼓舞的声音此起彼伏。
少年站起身，轻轻推起脸上的面具，正是曾弋。她站在近乎狂热的人群里，看着这些为她而来、因她而喜悦激动的人们。浪潮裹挟着她，穿透了她，将她带回那个空荡荡的大殿之中，无数面容与无数声音一起盘旋而起，成为一道强大的、无法违抗的风，将她带上云霄。
太高了，她想。
极乐从柳枝上飞下来，落在她肩头。游｜行的人们一路跟随，队伍越来越庞大，行进速度越来越慢。道路两旁维持秩序的皇城守卫热得满面通红，汗流浃背，依然不敢擅离职守。不时有人因为太晒而晕倒，早已准备好的军中大夫们便熟练地将人抬到阴凉处救治――年年如此，他们已经十分熟练，连最开始不能亲沐圣水的遗憾都淡去了。
远处人潮中冒出个金色的尖顶来，曾弋感觉身侧完全沸腾了，人们不顾烈日当空，从树荫下倾泻而出。只有那个癞汉八风不动，背对大街睡得正香。
曾弋依旧站在柳树下，看了这人一眼，感觉十分有意思。人们已经挤到了她的前面，挡住了她的视线。她知道阿黛此刻心中一定万般忐忑、千般焦虑，不知她在凤辇上坐得习惯不习惯，手臂酸不酸。不过，有青桐在身旁护卫，想来无需担心。
金色凤辇以极为缓慢的速度靠近，人们站成五颜六色的墙，等候着沾上几滴令弋公主手中柳条洒下的圣水――若如此，这一趟便不虚此行了。
此后每一次，曾弋回想起炎炎烈日下那些满含期待的面容，总觉得这画面因为过于明艳而不真实。那些如潮水般的欢呼声，变成了通红滚烫的烙铁，在她心头留下一阵青烟和血肉模糊的伤痕，令她在疼痛中颤抖。
直到很多年后，画面色彩淡去，欢呼声也变得遥渺，疼痛才逐渐被尘世所驯服，成为隐没在神魂深处的一根刺。
“快来快来――”曾弋听见耳边的叫喊，还有人携老扶幼，不住地往前挤。空气中弥漫着飞尘与汗味，有一丝异样的感觉划过，曾弋在拥挤的人群里，看到了一丝破空而去的黑雾。
肩头一轻，极乐已破空而去。曾弋飞身跃上屋檐，在烈日下追随极乐的影子。
黑雾已经不见了踪影，极乐在鳞次栉比的皇城中展翅高飞，那一丝不易察觉的死气被日头一哄，转眼便烟消云散。
曾弋在屋顶上飞奔，绿影被留在了柳树上――虽说皇城中并未规定不得御剑飞行，但绿影一旦出鞘，城中有心人便可猜出她的身份，让阿黛代她主祭的事情，定然就瞒不住了。