第2章
这边，秦般带队回到狩猎场入口，家将们也是参赛者，各自去清点登记猎物。秦般正在交待侍从，忽而听见嘈杂的人声中混了熟悉的唤声，回头一看。
人群中赵新正努力踮着脚，见他回头，立刻挥了挥手。而他身边的坤君们见秦般看来，霎时都昂首挺胸，目光灼灼地回望。
赵新个子不高，好在秦般眼尖，一眼就看见了，立刻点了两名侍从，道：“你们照看此处，剩下的人跟我先回帐篷去。”
说罢，他便大步朝出口走去。
赵新身边的坤君们窃窃私语着，呼啦啦也都围去了出口，还有几个特意叫他：“赵新，靖远侯世子要出来了，你也一起去出口看看呗。”
赵新本想答应，可一看那边出口处乌压压的一片，怕自己个头矮淹没在人群里，反叫秦般找不着，便摇了摇头：“你们去吧，我就站在这里。”
那几人便以为他不是为靖远侯世子来的，也不多问，谈笑着去了出口处，汇入那乌压压的人流中。
秦般个子高走得快，靖远侯府的家将又训练有素，气势逼人，一队人大步走来，出口处自动给他们让出了位置。
不少坤君挤在道边，想趁机搭个话，哪知道见到靖远侯世子真人，又红着脸说不出来，犹在给自己打气下决心，秦般已经风一样的走过去了。
他很快走到赵新那处，招招手让赵新过来：“新哥，一起去帐篷里休息一阵，下午才出成绩。”
赵新连忙小跑过来，笑道：“你出来得还挺早，阿舒呢？”
秦般一挑眉：“他还没出来？齐王殿下邀他同乘，应当走在我前面。”
赵新一愣，跟着他往前走，道：“皇族通道不在此处，也许是我没看见。”
他没有秦般走得快，几步就落在了后面，连忙又小跑追上去，恰好秦般回身叫他快些，看他像小兔子一样急匆匆蹦过来，便一笑，拉了他的胳膊一把，将他带到自己身边。
赵新脸色微红，连忙找话道：“阿般，我做了些糕点，还有几个凉菜。”
秦般有些不满：“只有凉菜？”
赵新道：“即便是热菜，从早上到中午也该凉了。而且伯母也给你准备了饭菜，我就想不用做那么多。”
秦般没有说话，但是赵新敏锐地察觉到他不高兴了。
在外头打猎连吃五天干粮，秦般今日特意空着肚子等着吃大餐呢。
赵新心里偷乐，但还是好心地不再逗他，直接道：“不过，我特意给你烤了一只全鸡，用荷叶包着，外头裹了保温的泥土，应当还有些热气。”
秦般的眼睛亮了，立刻转过头来，道：“新哥辛苦了。”
一行人很快到了靖远侯府的休息帐篷，秦般先钻进去换衣梳洗，赵新命小厮回马车上取来食盒，自己便要提着进去，忽而斜斜里伸来一手，拦在了他面前：“公子且慢。”
赵新一愣，抬眼看去，拦住他的人是个清秀高挑的和者，虽然穿着靖远侯府下人的装束，但腰背笔挺，面容沉静，自有一段风姿。
他拦住赵新，随即朝帐中问道：“爷，你好了么？赵公子要进来了。”
他这一问，赵新才察觉自己莽莽撞撞就往里冲不妥当，脸上微微一红。
不一会儿，门帘就被掀开，秦般已洗漱完毕，换了便装，刮去了这几日里长出的胡茬，脸上干干净净，显出利落的眉眼和笔挺的鼻梁，整个人英俊得好似会发光。
这扑面而来的英姿勃发之气，让赵新心中怦怦直跳，而秦般伸手一拉，就将他拉进了帐里：“快，我饿了。”
赵新被他拉着到矮几边坐下，连忙打开食盒一一取出菜肴，摆在桌上。那名和者也提着个食盒跟进来，将食盒放在秦般另一手边，道：“爷，这是夫人准备的饭菜，我刚刚去取来了。”
他正要打开食盒，秦般却道：“知雨，这里不用伺候了。你去看看秦舒回来没有，叫他来吃饭。”
知雨顿了顿，朝他一躬身：“是。”
他退出帐去，里头就只剩秦般和赵新两个人。
赵新已经手脚麻利地剥开了烧鸡的泥壳：“快吃吧。”
秦般上来就扯下两只鸡腿，左右开弓，活像饿了八辈子。赵新忍不住扑哧一笑，看到那边知雨还没来得及打开的食盒，就主动提过来，要将里头的菜摆上桌。
秦般道：“别开，留给秦舒。”
“？”赵新疑惑道：“你只吃这些凉菜够么？”
“够了。”
“可是我也没吃午饭，我也要吃啊。”
秦般看了他一眼，道：“这儿还有烧鸡，你别吃那个。”
这不是秦般对待食物的正常态度。赵新一挑眉毛，打开了食盒。
里头的菜已经冷了，仍飘出一股淡淡的焦糊之味，虽然材料丰富，但道道菜都干巴巴的，看上去就没有食欲。
侯府的厨子决不至于手艺这么差，赵新试探地问：“这是伯母做的？”
秦般啃完了鸡腿擦擦手，把他打开的食盒盖子又按回去，似乎有些不好意思，道：“我母亲做菜没什么天分。”
“伯母平日事忙，没有多少时间耗在厨房里，不像我这个闲人。”赵新给他倒了一杯凉茶，说起这个似乎又有些低落，叹了一口气。
秦般一边吃，一边问他：“怎么了？”
赵新欲言又止，看了他一会儿，最终还是摇摇头。
赵新十六岁中了举人，去年二十岁参加人生中第一次秋试，却落了榜。
这意味着他已经错失了人生中最重要的一次机会。因为大周民间风俗，男子多是二十二岁成婚，和者干君还能往后拖，坤君却拖不得，定亲的人家会催着坤君赶紧过门。
而坤君成婚后要顾家要生子，就没什么时间读书做学问了。秋试四年一次，若第一次落榜，四年后坤君必然已经嫁人生子，家事缠身，这时再和全力备考的未婚坤君去比，自然比不过。
现今朝中为官的坤君，几乎都是一试便中的天之骄子。坤君们知道自己机会不多，都铆足了劲儿冲刺婚前的这一场秋试。
赵新落榜后挨了母亲好一顿骂，而后父母便急急忙忙开始张罗他的亲事，赵新不想这么早嫁人，却违抗不了父母之命，一年多来日子过得十分不顺心。