第45章 归去来兮（5） “既如此，我再无必要……
曹师爷这些年来在泗水县作威作福,虽然权势盛大，但曹家人在日常花销上却是意外的低调。
看着面前的小院，柳晗沉默半晌,到底是吩咐长青和小院的左邻右舍打听再三，等确定眼前的的确是曹师爷的住宅以后,才让长青上前敲门。
院内传来一阵脚步声,很快紧闭的门扉就被打开,出来的是一个头发花白的老妪。
那老妪扶着门，一双浑浊的眼将柳晗主仆二人上下打量了几回,才结结巴巴的开口问道：“贵…贵贵人是要找找……咳找谁呐？”
坐在代步椅上的柳晗挺直背脊，双手作揖施了一礼,微微含笑,答道：“敝人柳昀，见曹师爷抱病多日,特来探视一二。”
老妪听到柳晗报上来的名号,整个人顿时一激灵，面上闪过慌乱,却还是没有要大开门户的意思。但见她侧身从门内挪出，一瘸一拐地走到柳晗跟前,规规矩矩行了大礼,才说道：“民妇曹尹氏见、见过大人。”
曹尹氏？柳晗几乎是一瞬间就反应过来面前的人是谁了。
曹师爷的父亲早年娶的是湖州府望族尹氏的长女,此女才情过人，更兼有闭月羞花之貌，当年亦是湖州府十县八乡年轻士子追逐恋慕的女子,而这女子放着门当户对的世家公子不选，偏偏挑中了当时还是白身的曹老爷子。好在尹氏家主开明，并未因门第之见对这桩婚事横加阻挠。
然而,这桩顺利结成的婚事却没有成就一对佳偶，尹氏嫁入曹家，夫妻恩爱一年有余，可尹氏久久没能怀上身孕，就教曹家老夫人为难上了。不比周素娥，江楦即便懦弱，可到底心里还是向着妻子的，曹老爷子当年见发妻没法给自己养一儿半女，在曹家老夫人的念叨下，十分干脆地就纳了两房妾室，还顺道将尹氏身边的丫鬟给收作通房。曹师爷正是其中一个妾室所生。
尹氏家主闻说消息后，当即就打上门来，为了给爱女讨回公道，硬是逼着曹老爷子将妾室和通房给打发了，但是曹师爷的生母因为怀有身孕到底被留了下来。不过，这个妾室在生产的时候却大出血死了。
曹家上下传说，是尹氏暗地里动手害死的。
曹师爷出生没多久，曹老爷子上京赶考，结果半路遇到劫匪，被人谋财害命，年纪轻轻就去了。
当时湖州府的人都以为尹氏定会撂下庶子改嫁，可却没想到尹氏就这样留在了曹家，关起门来抚养庶子。后来，庶子长大了，成为泗水县里呼风喝雨的曹师爷，大家又以为尹氏终究苦尽甘来了，但曹师爷才进衙门当差不到半月，就传出尹氏摔断腿磕到舌头，自此成为一个结巴瘸子的消息。
有好事者猜想，莫不是曹师爷知道了自己的身世，也以为是自己的养母害死了亲娘，所以才蓄意报复？只是这样的行径未免为人不耻，靠人家辛苦拉扯到，到头来自己一朝腾飞，又见尹氏家族败落，就这样磋磨自己的养母，实在是没有半分良心可言。
柳晗知道这些，还是多亏了周安。
前两日，周安寻到柳晗，表明来意，说是想要在衙门里谋一文书职位。柳晗念着衙门内能用的人手少，又认为熟知泗水风情的周安能帮着自己弄明白一些事情，这才将他留下。而周安入衙门当差的第一天，接到的活就是将关于曹师爷的一切细细写下来。因此，这会儿的柳晗对曹师爷倒多了不少认识。
柳晗看着曹尹氏，弯了弯唇，温声道：“老夫人安好，本官想要探望曹师爷一二，莫不是府上有何不便？”
“不、不……”尹氏神色似有些不安，说话支支吾吾的，“炳炳、炳儿他病、病得重重，会过了病气、气给大人。大人的心、心意，民妇可、可以代为转、转达的。”
“无妨，曹师爷久病不愈，本官心中属实记挂，故特地带了位神医来替曹师爷诊治。”说着，柳晗轻轻地笑了笑，“实不相瞒，这位神医乃是本官的表兄，是信得过的。”
柳晗意真情热，可尹氏还是面露不豫。过了好半天才心虚般的说道：“实在不必麻烦了，已经请请了大夫替替炳儿看过了。”
柳晗侧首看向巷口走近的身影，弯了弯唇，“人都来了，岂有过门不入的道理？”说这话的时候，柳晗的语气便冷了几分，目光中也多了些不怒自威的意味，倒真的让尹氏发憷起来。
过了半晌，尹氏只能转身将柳晗一众人引进小院，不过却并没有打算将他们带去见曹师爷，反而将人领到了一处偏僻的房舍。
因见柳晗面色不霁，尹氏的心里登时打起了小鼓。但她到底是见识过风浪的，这会儿有条不紊地为柳晗与薛景深倒了茶水，才道：“炳、炳儿没有病。”
“哦？”柳晗挑了挑眉，对于这个答案并没有太过意外，见尹氏似乎还有话要说，便也没开口，只是静静地看着她。
尹氏在曹家操劳半生，从十指不沾阳春水的千金才女变成如今结巴瘸腿的老婆子，算是风霜尝尽。养子恩将仇报，将她当作是粗使下人般任意使唤打骂，她怨过怒过，不是没想过将养子告上衙门，可是和外头的人一样，她也害怕养子的权威。
可今日见着了一身正气的柳晗，又想起平日里左邻右舍对这位县令大人的评议，都说这是个青天大老爷，想来定是能够给自己做主的。
心里思量定，尹氏这才鼓足了勇气看向柳晗，“曹炳他并不在家里。因为正宽作恶的事儿败露，大人将他绳之以法，曹家人便几次登门来寻曹炳通融搭救。可是，他在大人处碰了钉子，并未能完成曹家人的嘱托，被一家子人指着脊梁骨讥讽嘲骂了许久，的确病过两三日。等精神好了，却也不回衙门，只收拾了一个包裹，神神秘秘地要出门去，被我撞见了，也威胁说，不许泄露出去。”许是对曹炳的行为不赞同到了极点，尹氏在说这样一段话时，倒没有结结巴巴的。
柳晗问：“他是一直没有回来？”
尹氏点了点头。
柳晗又问：“曹师爷从前手腕上是否有受伤，留下什么疤？”
“疤是没有的，但却有、有、有个胎记。大概有这么大呢。”一边说，一边在自己的手腕上比划了一番。
于是，柳晗便从袖笼里取出一张纸，展开，指着纸上的画跟尹氏确认，待得到肯定的回答后，她只觉得指尖发寒。
“夫人，你可认识尹九娘？”盖因二人都姓尹，柳晗才试探着问了一声。岂料尹氏听了这句，蓦然睁大了眼睛，一瞬间泪如雨下。柳晗见状，忙道，“夫人，你、你这……”
尹氏却当即跪下，扯着柳晗的衣摆，急切地问道：“大人是不是见过我的侄女儿，她人现在在哪儿？”
在尹氏断断续续的哭诉中，柳晗证实了心中的猜测，尹九娘，也就是静文师太，原也是尹氏家族的贵女，尹氏败落后，尹九娘双亲过世，曾奔波来投奔尹氏，在曹家生活过一段时日。然而，后来有一天，尹九娘却忽然不告而别，十多年没有半点儿音讯。
“夫人可知倚云庵的静文师太？”
尹氏一怔，愣愣的点了点头。
倚云庵静文师太遇害一事在泗水县传得是沸沸扬扬，甚至于曹正宽也牵扯其中，尹氏即便前往倚云庵时从未和这位师父打过照面，但这会儿又怎会不知其人。
等等……似是突然醒过神来，尹氏不可置信地看向柳晗，哆嗦着唇，声音颤抖地道：“大人的意思是……”失踪十多年的侄女儿，一朝有了音讯竟然……尹氏几乎痛苦得当场厥过去。
一旁的绿芜赶忙上前将人扶住，轻轻地抚了抚尹氏的背，好教她稳住情绪。
“怎么会……怎么会……”静文师太真的是她的侄女，又为何要对她避而不见，她怎么忍心？上天又何其不公，却教她这唯一的亲人和自己阴阳相隔？
柳晗虽心有不忍，却还是认为尹氏有知道真相的权力，便告诉她说，“静文之死，或者和曹炳有关。”
尹氏身形一个踉跄，多亏有绿芜搀扶着才没有瘫坐在地，“炳、炳儿怎怎么会伤伤害九娘呢。”
尹氏说，当年尹九娘来投奔自己，住在曹家那段时日和曹炳也算青梅竹马，她本当给他们定下婚约，可还未挑明，尹九娘就突然不告而别。可是后来，曹炳也一直在寻尹九娘，甚至还许诺非尹九娘不娶。
事实上，年过不惑的曹炳也的确一直孑然一身。
尹氏兀自沉浸在悲痛和难以置信中，半晌，她哭声间歇，心绪渐平，似乎终于接受了这桩事实，才抬头再次问道：“九娘的死真的和炳儿有关？”
柳晗颔首。
尹氏浑浊的目光慢慢地清明起来，红着眼眶道：“既如此，我再无必要替那逆子遮掩什么了。”