第32章 下药
姚经道宴请了当地许多有名望的人,比如今年才中了乡试的秀才、学识渊博的大儒，还有一些富商。一群人吵吵闹闹挤在前厅里，秀才心高气傲,不与其他人来往，但在大儒面前却是恭敬,讨论着天下大计。
沐青天好奇地去听了一耳朵，发现他们说的大多是假大空的虚话，根本没有实际意义，就失了加入的兴趣,无聊地坐回了自己的位置。
商贾以一个发髯尽白的老者为首，对着墙上的字画左看右看，时不时还要蹦出一两句见解。
大儒正好就背对着这群人坐着,脸上讥讽的表情清晰可见。沐青天不懂得欣赏古玩一类的,字画倒是还能看上两眼，但也仅限于观察笔触,至于下笔者的心情……与我何干？
“先生真是胸怀大义，悲悯苍生。”其中一个商贾道。
沐青天抬头看了眼他们正在欣赏的字画，是一副农耕图,旁边还提了一首词。画中的农民皆是孱弱,面相也丑陋无比,弓腰驼背，在烈日下辛苦耕种着。可他们脚踩的土地十分杂乱,没有田埂,怪石嶙峋,甚至干涸到开裂。
“先生，您知道这画的作者是谁吗？”沐青天端着茶杯凑到大儒旁边。
“尔是？”大儒眼珠一转，认出这个年轻人就是最近一直跟在姚经道身边的那个,态度一下和善了起来。
“怎么，尔想结交他？”
沐青天但笑不语。
站在大儒另一侧的秀才狠狠瞪了沐青天一眼。他与先生谈得正好，没想到却被横叉一脚。这次喇蛄席是个机会，他必须在施先生面前好好表现，才能让施先生在县令大人面前美言几句，给他一个“孝贤”的名额。
“此人目光短浅，不必。”大儒摆摆手，话语中全是厌恶。
刚刚还在夸这副画的富商瞬间就被打了脸，很是尴尬，同时心中又怨恨大儒。
“读圣贤书，不登庙宇扬名立万，竟然去贩马，哼。”大儒显然是不打算放过这一点，“丢人现眼。”
原来，这副画的作者正是大儒的一个门生，不过这都是过去的事了。在大儒的教导下，他过了府试院试，又过了乡试，三年三年又三年，他苦读十年，到了而立之年，还是过不了会试。
一日晨，他没有跟大儒打招呼就离开了书院，远走他乡。大儒起先很着急，后来听说他在别处干起了贩马的生意，气得翘胡子，当即就不认他这个学生了。
大儒这句话可以说是得罪了在场所有的商贾。大儒自己就考不上会试，回乡做了先生，三四十年过去，倒也成了“大儒”。士农工商，读书人自标榜为“士”，瞧不起底下的农工商。
大儒的书院是崇明县的商户每年出钱来修缮的，商贾想借此机会攀大儒的关系，来提高自己的身份地位，而大儒却认为这一切都是理所应当的事，就像番邦向朝廷上供。
商人掌握着最多的金钱，地位却是最低的，这样的矛盾由来已久。
“贩马有什么不好？”一个商人呛声道，“总比每年都需要我们出银子来修葺书院的酸生强。”
“你！”大儒愤怒地起身，“尔竟敢如此放肆！”
“小侄年轻气盛，心直口快。”老商人站出来，先给自家侄儿认了个错，而后话锋一转。
“若不是先生先出言不逊，小侄也不会与你不敬。”
眼看着两边就要打起来，沐青天悄悄往后退了几步想远离战火，没想到却被秀才拉住。
“尔明知先生不喜此人，却非要提及，是何居心？”
大儒一人战不过一群商人，觉得他们野蛮粗鄙，听到秀才的话连忙顺杆爬下，怒道：“院中这么多文玩字画，尔不去问别的，偏问这一副，是不是诚心与吾作对！”
沐青天又冤枉又觉得好笑。整个院子里，只有这副画在描述民生，其余的都是高山流水与祭祀场面，叫他怎么欣赏？大儒这句话还真应了“不问苍生问鬼神”。
“既然是这位小兄弟提及的，想必是自己别有一番见解。”老商人也把矛头对准了沐青天。
真是好笑，明明谁也看不惯谁，可商贾们还是不敢与大儒硬刚到底。
“这么热闹？看来今天这席是办对了。”巧也不巧，宴会的主人姚经道在此时出场。
“大人好。”所有人都朝着姚经道跪下。
沐青天不想跪，但如果大家都跪只有他一个人站着，未免太鹤立鸡群。于是他装作跪下，悄悄把手垫在膝盖下面。
“免礼免礼。”姚经道心情很好，“今日享乐，不必拘泥。”
眼看这事就要被掀过去，秀才小肚鸡肠，不愿意放过沐青天，抱拳对姚经道说：“大人，既是享乐，若有人坏了众人心情，该当何罪？”
沐青天吓了一跳。好家伙，他就问了个人，“该当何罪”都出来了？
姚经道有些不高兴。宴席是他办的，有人在席上闹事，就是不把他放在眼里。他转头问大儒。
大儒并不像秀才那样心胸狭隘，但被商贾们呛了好几口，心里也不爽快，就把罪全都推到了沐青天身上。
“也没什么大不了的事。”大儒说话很有腔调，“吾等本在欣赏字画，这位小兄弟突然开口发问，吾答了几句，许是答得不好。”
说完，他还看了沐青天一眼。
高！实在是高！明年奥斯卡没你我不看！
姚经道乐了，说：“沐里正是本官的客人，机敏聪慧，常有出人意料的言行。”
“这样，既然大家都在说这副画，不妨听听沐里正的看法。若同意，每人罚酒一杯；若不同意，罚沐里正一杯，大家看如何？”
大儒一听，更加确定沐青天是不安好心。他原以为这个年轻人是县令的远方表亲，或是哪儿来的秀才，没想到只是个低卑的里正。井底之蛙，又能有什么高深的见解？不如回乡去，多种点粮食。
“甚好。”大儒笑着说，“能得大人如此评价，吾也想见识见识沐里正的本领了。”
被众人推到火坑旁边，沐青天镇定心神，背手缓步走到画旁。
“民者，生也。”他首先指着画上的农民，“可这是何物？”
“三只眼，口在上，这是妖，这是魔。”
所有人先入为主地认为拿着锄头站在田中的肯定是农民，却忽略了画上画的根本不是“人”。
“烈日当头，缘何无影？”沐青天指着其中一个人的脚下说，“日在东方，影也在东方，岂不怪哉？”
众人打了个冷颤，顿时觉得毛骨悚然。