第33章 娘家兄弟
（一更）
因为调查二皇子中毒一案,迟迟没有进展，顾争凌被皇帝当朝训斥。这个案子交给大理寺卿和刑部主审，顾争凌虽然被罚了半年俸禄,但终于可以喘口气了。
他回到家，还来不得歇下,任娇柔便哭哭啼啼找了上来。
薛氏一脸恼怒,吩咐下人：“还愣着做什么，将她赶出去！就算天大的事，也要让老爷喘口气！”
“胡闹！”顾争凌低声叱责薛氏,“任姑娘孤身投奔过来，你怎可让下人对她如此无礼？你这般，日后让她在府上如何立足？”
薛氏被他一骂,一双美目瞬间涌上湿意。她转过身，拿帕子抹泪：“好好好，是妾的不对。妾不该心疼老爷,让人拦了任姑娘。你们主子的事，妾一个下人胡乱掺和什么呢？老爷要是没什么吩咐,容妾告退,给您守夜去。”
说罢,抹泪就走。
顾争凌慌忙拽住她,“好端端地,与我置什么气？”
薛氏在他胸前砸了一拳：“老爷只惦记她无法在府里立足，您这次要是让她进来，妾的颜面何在，妾又该如何立足？这许多年，妾在这府里，不上不下,立足何其艰难，老爷可有心疼过？”
被薛氏这么一闹，顾争凌也不敢让任娇柔进来了。他和薛氏很快歇下，第二日趁着薛氏未醒，他早早去了书房，让人把任娇柔唤来。
任娇柔来时，双眼哭的红肿，应该是哭了一夜的缘故。进了门，便跪在地上默默哭泣，也不说话。
还是顾争凌再三追问，她才不情不愿地开口。
“伯父，您的养育之恩，娇柔叩谢。只是顾府，娇柔实在无颜继续待下去了。”
“为何？”
娇柔又开始低声哭泣。
陪她来的黄婆子说：“我们姑娘不想嫁给昌义伯府的大公子，但若退了婚，就辜负了薛姨娘的美意。如此，哪还有脸面在府上住着？”
闻言，顾争凌脸色变得沉重。
任娇柔磕头道：“伯父，姨娘本是一片好意，想为我寻一门好亲事。只是娇柔身世孤零，万万不敢嫁去高门。”
“这你不必担忧。对外，你是我的义女，有我在，昌义伯府不敢对你不好。”
“可我家姑娘就是不想嫁到昌义伯府，昌义伯夫人并不喜我们家姑娘，嫁过去，我家姑娘岂不是要日日吃苦头？”
任娇柔忙叱责说：“放肆，你不要为我说话，再怎么不愿，还有姨娘的脸面在里面。姨娘已然答应了昌义伯夫人，怎好食言？”
她泪眼婆娑，柔柔弱弱拜下，对顾争凌道：“伯父，娇柔不敢高攀伯府，但也不想姨娘为难，毕竟姨娘和昌义伯夫人交好，食言怕是会断了交情。娇柔只求能剃了发，遁入佛门，从此青灯古佛，了此残生。”
“不要胡说。你是任弟唯一的女儿，我怎么会让你出家当姑子。”顾争凌道，“你若不愿意嫁，拒了便是。”
黄婆子道：“可我们姑娘几次求到姨娘头上，姨娘非说是姑娘自己愿意嫁，不肯退婚。分明是姨娘跟昌义伯夫人交好，昌义伯夫人来提亲，她又不舍得把顾姑娘嫁过去，就拿我们顶替顾姑娘。求老爷为我们姑娘做主啊。”
等黄婆子说完了，任娇柔才泣道：“快别这般说姨娘，姨娘不让我退婚，自有她的道理。我本来就是孤女，承蒙府上大恩，替顾妹妹嫁人又如何？能报恩，是我的福分。”
顾争凌震怒。他一边命黄婆子扶任娇柔起来，一边让管事把薛氏给他叫到书房来。
管事听顾争凌声音不对，差了小厮去告知顾衣。
等顾衣赶来时，还未进门，就听见薛氏辩驳的声音。
“老爷，不是妾不答应娇柔退婚。若对方是小门小户，咱们顾府舍了脸又如何？可对方是昌义伯，那是有爵位的人家，既答应了又如何能无缘无故就退婚？”
有个婆子的声音，“薛姨娘说的好听，若是顾姑娘不愿意嫁，恐怕是皇家的太子，您也会退婚吧。到底还是我们家姑娘无依无靠，任人欺辱！”
“你怎能如此说？”薛氏的声音也急促起来，“当初我可是问过你家姑娘，是娇柔说她愿意，我才应了这门婚事。她若不愿，我能逼她不成？”
“薛姨娘次次拿这谎话打发我们，如今当着老爷的面，还敢这般说！我们姑娘哪里愿意了？每次索公子来，我们姑娘都避之不及，难道你觉得老爷看不出来？”
顾争凌想起在华丰寺时，任娇柔待索轩文确实不亲近。他又想起昨晚薛氏对任娇柔的态度，看薛氏的目光变得凌厉起来。
薛氏忙道：“她说愿意时，衣儿和丫头婆子们都听着，她们可作证。”
“都是你的人，自然向着你。”
“你们……”薛氏哪里见过这般无赖的主仆，她被生生噎住，气的说不出来话。
顾衣推门进去，看了眼薛氏，却转过身，先扶着任娇柔坐下来。
“父亲，任姐姐不想嫁，不嫁便是，哪怕跟昌义伯府翻脸又如何，总不能委屈了任姐姐。”
顾争凌欣慰地看了顾衣一眼，“这次你还算懂事。”
“女儿平日任性了些，难免要父亲和姨娘为我多操心。任姐姐温柔端庄，不像女儿总是闯祸，父亲就该多疼任姐姐一些。这次谁要让任姐姐嫁到昌义伯府，我第一个不答应。”
听顾衣这般说，任娇柔愣了，薛氏也愣了。
“好，很好，你们姐妹就该这般。”
顾衣又说：“说起来，这事还真是姨娘的不是。姨娘确实和魏氏交好，也确实是姨娘让任姐姐嫁给索大公子。”
薛氏不敢置信地看着顾衣。
顾争凌看顾衣的目光逐渐柔和，他还以为顾衣会不辨是非地站在薛氏这边。
“我愚笨不堪，父亲和姨娘为我的婚事操碎了心。昌义伯府，本是姨娘为我千挑万选找出来的。整个皇城，都不会再有比昌义伯府更干净的人家了。姨娘原本想让我低嫁，也正是看中了昌义伯府，才改了念头。”
这一点，顾争凌倒是知道，他点了点头。
“后来任姐姐一直缠绵病榻，姨娘私下劝我，说任姐姐实在可怜，要是所嫁非人，这样柔弱的身体必然受不了折磨。让我把这门好亲事让给任姐姐，我起初不愿，还闹过，但姨娘苦口婆心，我这才应了。能为任姐姐做些事，我迟些亏也无妨。”
顾争凌欣慰地拍了拍顾衣的肩膀：“乖女儿。”
黄婆子见顾衣以退为进，几句话就把顾争凌的脸色说的和缓了，忙要说话，顾衣却骤然变了脸色，一巴掌呼在她脸上。