☆、第67话
赶在黄昏来临之前，苏仲明等人或骑马或乘车，离开了宫城，并命令易烨青作为护卫跟随，向吐罗国进发。然而，此时此刻，坐落在广陵国东州的湘冬阁，其院落的气氛却静谧得让人感到窒息，暮丰社的阴谋气息正在慢慢扩张。
湘冬阁这个名字在广陵国几乎无人不晓，因为它是广陵国最大的轻楼。没有人会想到，这个歌舞升平、以涩相换取男人金钱的地方竟然还有另外一个身份――暮丰社秘密分舵。而它存在的目的，便是收集来自各方的情报。
何笑赶到这里时，已然疲惫，随手要了一坛美酒，报在臂弯里，慢吞吞地走进内廊，见到一个看上去很美的女子，便又顺手调系一两把。这里是暮丰社的地方，在这里，他可以不花任何一个钱就可以喝美酒，不用花瓢资就可以调系美女，简直犹如极勒界。
走了一些路，他还没有走到内廊尽头，突然前方有一个身影挡住了他的路，更有一个女声响起，“去哪里了？现在才肯回来！”他抬头看去，看见是老保珞荧的面庞，顿时显得很是不高兴，不答话也不屑，直接从她身侧走过。
这种态度可把珞荧给气坏了，好不容易鸭制的火气终于燃了起来，“臭小子你竟敢无视老娘！”横起手中的绣花团扇，预备出手教训一下这个不可理喻的青年。招式刚要发出，即刻被人出手拦下，珞荧愕然，一回头，迎上了上元贺香的美丽面庞。
“为什么要拦我！”珞荧冲她嚷了一声，心里很是不服。上元贺香只平静，吐气如兰，规劝她道：“伤了他，掌门会罚你，如果你想要同样下场的话，尽管出手。”珞荧咬了咬牙，垂下手，带着怨怒转身离去。
全然不知道身后动静的何笑依然往前行走，猛然一只手从后面爪住了他的肩，叫他行走不得。他带着疑惑回过头，正好迎上快刀流风那张好似萎靡的苍白无力的‘鬼脸’。
“掌门叫你，有事情。”流风一张口，同样的，声音也如他的脸一样，毫无生气。何笑把手里的那坛还未开封的酒坛子交给他，就下了楼，前往密道，打开暗门，莫黑走进无光的通道里，走进燃着灯火的石室，那里面正坐着一个男子。
何笑向那人恭敬一躬，那个人一身素衣，脸上始终戴着一只吓人的面具，不肯以真面目示人，那个人就是暮丰社的掌门――黄延。他不发一话，举起手不知道用了什么功力，啪！随着清脆的响音，火一般的掌印便落在了何笑的脸颊上。
“知道我为什么要打你么？”黄延打完那一计耳光后出言问道。何笑吾住那边脸颊，想不通原因，所以不答。黄延再度出语，“你不思上进，我已经对你很宽待，但你却擅自私下与敌人频繁来往，今日我要听你如何跟我解释。”
何笑一听，得知是有什么人暗暗向黄延报告了这件事，而他最先怀疑的便是上元贺香的下属，那些个黑衣人，亦或是缇雾。他当即跪了下来，低着头，说道：“我不知道是谁跟您说的这事，但您不可听信谗言！”
“哼！谗言？”黄延盯着他，有些许质疑。何笑恳切道：“是，这一定是谗言！我一直在总舵与分舵之间往来，哪里有机会与敌人来往？再说，敌人既然知道我是暮丰社的，一定会先沙了我，又怎么可能愿意与我来往？”
黄延细细想了一番，觉得他的话也无不道理，便信任他一次，饶他一回，“你起来罢，但愿我只是这次错怪了你，而不是你确有其事，否则的话，下场……你是知道的。”
一个嘲讽的声音不期响起，“老大啊！你就这样放过他，心也太软了。有些人呐，不给他真的教训，只怕他心里沾沾自喜，下回就真的犯了。”
何笑一听便知是珞荧，悄然沃紧了拳头。不及何笑反驳她，一个陌生的声音继而从他的身后传来了，“这话可就不对了，老保美人儿！一个人的心思是很复杂的，你既然不是他肚子里的虫，怎么会知道他做过什么呢？”
珞荧猛然回头，看见一个翩翩风度的年轻男子缓缓走过来。身后有人跟着自己一同进来却不知道，珞荧心下责备自己的大意，当定睛望了一眼那个年轻人，顿时被他英俊的外表西引，忘了反驳。
那男子身后是失踪了许久的莲幂，两人一同上前，莲幂单膝跪在黄延的面前，启唇：“莲幂归来甚晚，请掌门勿要怪罪。”黄延看着他身边的男子，猜测道：“莲幂，你带回来的那位先生可是颜家堡的大公子颜涛么？”
不及莲幂回答，那男子立即自己介绍：“掌门好眼力，在下正是颜涛。”黄延哈哈朗笑几声，心道：明明是男儿，几芙却比女子还更要白皙细腻，醉巴就像涂了胭脂一样红润，声音也似女非女，果然是不男不女……
“听说掌门想与我合谋，不知道我的利益是什么？”颜涛省下寒暄，直接开门见山，如此霜快的姓子，令黄延很是欢喜。黄延轻描淡写地答道：“颜家堡归你，如何？”颜涛朗笑了一阵，“甚合我意！那么咱们就成交了，有什么计谋，掌门请说。”
黄延便如他意，将计划详细告知，整整说了半个时辰才把话说完。颜涛想了想，问：“掌门你认为潮N那个人靠得住么？”黄延答道：“雯国四亲王，这个男人在年轻时就已野心博博，到手的果子吃不成他是不会善罢甘休的，而且，如果没有这个善于借他人之手为自己的利益铺路的男人帮忙，咱们也无法从雯国取到半分价值。”
颜涛说，“在下会与掌门合作愉快的，有需要的话，到时候请吩咐。”一转身，便离开了密室。黄延立即吩咐莲幂，“好生款待这位贵客。”莲幂答应一声，也跟着出了去。
上元贺香上前一步，对黄延说道：“义父，我不明白，义父既然打算算计雯国，为什么不直接再与桃夏合作，联合励国一起出兵攻打雯国？依三国的兵力必有胜算。”黄延深谋远虑，答道：“劳民伤财，不可取。贺香你不要忘了，雯国一旦陷入战乱，它的盟国黄渊也一定会出兵与它联合，与我们对抗。”
上元贺香稍稍明白了，微微低下头。黄延继续说道：“用战乱来取得利益，咱们已经失败过一次了，不可轻易就取此计策。”上元贺香微微恭敬，回答，“义父想得周全。”
跟着使者，连续赶了几日的路程，苏仲明等几个人来到了一个名为来欣的小村，由于没有客栈，他们只能向当地的百姓借宿，随便敲了一敲一户人家的木门，而把门打开的是一位老阿妈。
“你们要找谁？”老阿妈疑惑不解着望着面前那几张陌生的面孔。使者率先回答，“是来投宿的，麻烦好好招待我们。”随即从腰间掏出一块令牌给她瞧一瞧。
老阿妈一看，双目都愣直了，回道：“容我进去跟亲人说一说。”便转身走进屋里去了，过了一会儿，又返回来，热情道：“都进来罢，赶快进来！天晚一点了就会变冷的。”苏仲明等人便跟着老阿妈进到了屋里。
老阿妈的孙女，一个长得颇为清秀的十六岁姑娘，拿出自己做的奶茶，斟给每一个来访的客人，又以糌粑来款待。老阿妈坐在一边，满面歉意地说，“真是不好意思，我们家就只有这些东西了……”
“很好吃呢！”苏仲明一边含笑一边吃，一副津津有味的样子。文茜看着他的样子，心里想吃，但是见那糌粑看起来丑陋，见那糌粑是放置在一个破旧的盘子里，嫌弃它很脏，因而没敢伸手抓来吃，只能看着别人吃。
过了一会儿，老阿妈的媳妇端上了熟牦牛肉和骨汤上来，文茜一见，食欲大增之余，这才敢动手争抢着吃。苏仲明很是疑惑，问她道：“刚才有糌粑你不吃，现在你又抢了？”文茜夺得了一大块肉，撒谎道：“刚才我不饿，现在我饿了！”
老阿妈呵呵笑了，对他们说，“看到你们女的跟男的抢饭吃，我这心里真觉得幸福。”文茜闻言，又是纳闷又好奇，“有什么好幸福的？吃饭不是很自然的事么？”
老阿妈黯然神伤，忍不住叹了一叹，细细阐述，“从前，我有一个儿子和一个女儿。那年征冰，儿子跟着去了，后来再也没有回来，官吏到我家来跟我说，他死在了跟北夷国打的那场战争上。”
她的媳妇一听，忙劝她一声，“娘，别说了，这些都是过去的事情，现在由我和华秀市候您书书服服的就好。”老阿妈不听，继续把话往下说，“我那女儿啊……也是命苦……那年那日，她一个人去放牧，结果雪山大雪崩落，她被永远埋在了地底下。”
老阿妈的双眸里泪光盈动，说完话，就用破旧的袖口拭了拭眼角。她的媳妇很平静地吩咐那十五岁的姑娘，“华秀，扶你奶奶进去歇息。”那年轻的姑娘轻声答应一声，就走到老阿妈面前，小心搀扶着她进寝屋去了。
苏仲明等人用完了一顿晚饭，老阿妈的媳妇便领他们到简陋的空置的里屋去，那里共有三间空屋，文茜与春草住一间，其他四个男子住一间。苏仲明望了一望那间剩下的空屋，闲来无事，问了那媳妇，“这间……是要给谁住的呢？”
那媳妇尴尬一笑，只好老实脱口：“是留给我的儿子的……”苏仲明‘咦’了一声，疑惑不解道：“你家里，不是只有一个女儿？”那媳妇无可奈何，答道：“因为家里穷，而我又整日忙于农活，养不起，只好暂时寄养在亲戚家里……”
苏仲明恍然大悟，不再多管闲事了。
夜幕降下来的时候，老阿妈拿着几件看起来挺新的裘衣，递给苏仲明等几个人。老阿妈说，“本来，我是做给我的女儿和儿子的，但是他们都离开了人世，穿不上了。客人，我看你们衣服单薄，就将就着穿上罢。”
使者走上去，接过了衣服，先分给苏仲明、定雪侯，再分给文茜和春草这两个女子，因为不足，使者对易烨青说，“看来我们只能自己抵抗夜寒，我在吐罗国长大，已经习惯了吐罗国的冷暖，不知道你如何？”
易烨青平静地回道：“无妨，我是习武之人，就当这次是考验罢。”使者当即钦佩他，“雯国男子，果然是好汉子！映汉子！”
四个男子住一间屋，当晚，他们无聊之时，不由侃侃而谈。
使者说，“吐罗国领土以北的国家是北夷国，因为他们的部族时常越境抢朵吾国百姓的粮食和水，长此下去，终于有一日引发了战争。本来这事，只要发信到一个叫青鸾城的地方，就可以解决，但是……如今连那里都已经没落了。”
一听‘青鸾城’之名，苏仲明心里似乎了然，垂眸不语。他身旁的定雪侯忽然启唇，“听说北夷的部族，还有一个名字，叫哈桑族，听说他们的女人跟男人一样野蛮，不知道是不是真的？”
使者答道：“他们的女人很会抢男人，倒是真的。”
苏仲明一听，难以置信起来，差上话：“真的假的？！他们很缺男人么？还是说，那里是女人主载天下？”
使者摇头，解释一番，“并非如此，只是他们的部族是如此而已。”
原来是习俗？――苏仲明心里这般想着，恍悟是自己吓了自己一跳，镇定了下来。