☆、第 9 章
魏长生去仪制报道的时候，仪制尚书大人成礼捋着花白的胡子，皮笑肉不笑，“今年殿试第一名，竟然来我仪制，老夫面上有光啊。”
魏长生双膝着地，两手拱合，额头触地而拜，行了个最端正的大礼。
“成大人谬赞了。学生一直对仪制心生向往，人无礼则不生，事无礼则不成，国无礼则不宁。”
“哦，说得真好，我怎么记得你那篇文章里没写这一句。”成礼一手捂着胸口，一手掩住口鼻，身体颤抖着，看上去又像要咳嗽。帝君在慕容端呈上第一名卷子的时候，专程点了他在朝堂上亲自将那篇文章读给众人听，底下那些人偷偷挤眉弄眼，气得他当晚就犯了肺疾。
慕容端可倒好，还专门把这人安排到自己部门里，怕不是想让自己再度犯病。
“凡人之所以贵于禽兽者，以有礼也，但罪人和禽兽无异，可见礼制无用，否则罪人便不配称之为人。”
“礼只能存于人心，不可成为治理国家之重器。”
成礼捶了胸口两下，把咳嗽压了回去，将文章中这两句又在魏长生面前念了出来。
“年轻人，你抱负远大，我怕我这座小庙，盛不下你这尊大神呢。”
魏长生跪在地上，一直没起身，此刻听见这话，徐徐抬起头，真心诚意地说道，“成大人，这篇文章，完全是学生应题完成的，这道题是个二选一的题目，也就是说，选了其中一个，必须放弃另一个。”
“哦，那又如何？”成礼的眉头皱了起来，胡子也跟着一翘一翘的。
“学生认为，法制是否健全，决定了一个国家的人民素质下限，而礼制成功与否，决定了国民素质的上限。仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，老百姓得先满足温饱，才能学会以礼相待，所以礼制远高于法制的要求，是一国之君最应该重视的目标。”
来之前，魏长生就算准了一定会有这么一出刁难的戏码，对方没准把自己视为慕容端的羞辱之举。冷嘲热讽算什么，只要不让自己扫地出门，都有机会，做成这一单！哦，不，站住脚跟。
魏长生虽说嘴上叭叭不断，内心却是提心吊胆的，当他看着成礼眉头舒展开来，心中逐渐松了一口气，一鼓作气说了下去。
“此次考题十分刁钻，并未让学生综合论其利弊，而是一刀切，学生审题已久，在堂上本来想询问监考官大人是否我的理解有误，但学生还是斗胆选了法制为先，毕竟……“魏长生故作深沉地叹了一口，“君子尊崇礼法，君子少而小人多啊。”
“好！”成礼一激动，连着拍了几次大腿。“你说得对，君子太少，就像这题目……”成礼顿了顿，面露嘲讽，“出题人就是过于刁钻，为难学生呢。”
魏长生笑得像一朵白莲，谦谦君子，温润如玉。
成礼和慕容端不对付，他一早就察觉到了。他从见到成礼的第一眼，就认出这是当日在考场昏昏欲睡的监考官，他考完之后与初试同考场的考生相聚，有人酒后说了，去年的殿试是慕容端亲自执掌，当时他就若有所思，加上这道考题如此明显的针对仪制。
部门大佬之间的斗争，在哪里都躲不过。
成礼的眼睛被魏长生的笑容晃得有点花，仪制这两年没有什么年轻才俊，整个部门都老气横秋，气氛沉闷，眼前这孩子文采出众不说，还能说会道，更妙的是，长得还极好，这下可给仪制长脸了，也不知道慕容端为什么好好的美玉不要，竟然白送给自己。
想到这里，成礼又疑心起来，“我听说选部的慕容大人很欣赏你啊，怎么他没留你去选部吗？”
选部人丁不旺，但里面大小官员都是皇亲国戚，各个趾高气昂，按道理，慕容端应该想要培养自己的心腹，怎么放着这么好的人选不用呢？
“慕容大人他……”魏长生思忖片刻，“他并未让我去选部，考完之后，我去他府上拜谢，他当时问了我关于写这篇文章时所想，我便把刚才和大人说得这番话一字不漏的和慕容大人说了，说完之后，他就安排我来仪制了。”
“哦？”成礼意味深长地捋起了胡子，琢磨起慕容端的用意。
“慕容大人可能是觉得，学生心属仪制，方才成人之美，让学生来仪制跟随成大人学习。”魏长生鞠手行了个礼，态度不卑不亢。
成礼看了魏长生这副样子越发喜欢，这孩子，行为举止落落大方，即使进不了司天部，做礼乐或者外交，也是前途无量。
更何况，他也提前查了魏长生的底，家世清白，父母品行端正，在都城没有什么后台，现在入了官场，就应当尽心竭力争一把功名利禄。大家都是如此，谁也没有例外。
早一些纳入麾下，总比日后为敌的好。
“好，快起来吧，先找人带你去各部转转，回来我再看看安排你去哪里。”成礼笑了起来，满脸的慈祥。
魏长生终于如释重负，长长地舒了一口气，这第一关，总算是过了。
等魏长生在余下的三四日里拜谒了礼部司、客膳和文祀，唯独他最感兴趣的司天一部将他拒之门外，其余三部的侍郎都对这个新晋的殿试头名深表惬意。
“才情潇洒，出口成章，适合来我礼部。”
“慧心妙舌，谈笑风生，适合来我客膳。”
“容颜清秀，气质不凡，适合来我文祀。”
成礼满意地看着三个属下争得面红耳赤，心中笑开了花，好久，没看见这几个人打架了。
“魏长生，你自己想去哪？”成礼笑眯眯地看着跪在面前的魏长生，这孩子，特别识礼节，颇有自己年轻时的风范。
魏长生微微蹙眉，显出一丝犹豫，小模样楚楚动人，“谢谢成大人和几位大人抬爱，学生，学生也不知道如何选……”
“要不……”成礼心生怜惜，只道是他怕得罪了其余两位，不好意思开口，便打算直接帮他做主。
“要不，让学生思考一夜，明日告诉成大人和诸位大人可好？”魏长生故意装作没听见成礼的话，态度极其真诚坦率。
成礼一愣，又觉得孩子颇有担当，能自己拿主意，的确是可造之才，他捋了捋胡子，同意让他回去好好想。
等三位大人离开，魏长生又给成礼行了个大礼，“多谢成大人抬爱，学生今晚一定想清楚了，明日一早便来和成大人报告，烦请大人拨冗垂阅，到时候也请成大人帮我看看我想得对不对，多谢成大人。”
成礼又笑了，这孩子，识抬举，大气。
晚饭过后，魏长生准时出现在慕容端的府前，只是这次门房听他报了名号，却有些迟疑不决，“大人他，他不在府上，公子请改日再来吧。”
魏长生心中了然，和门房客气说道，“我这次来，就和大人说一句话，说了就走，绝不打扰大人。请门房小哥再帮我问一次吧。”
不多久，他便被人带到了慕容端的书房门口，只是书房的门紧闭，里面的人似乎也没请他进去的意思。
“慕容大人，子修就和你说一句话，先前我拒绝了大人的好意，没有去选部，那是因为我一旦去了选部，就成为众人眼中大人的亲信，到时候无论是去仪制还是其他部门，必定不会为人重用，帮不了大人的忙。我如今一张白纸进了仪制，才好让成大人对我不设防备，我才能好好做事啊，大人。”
一阵凉风吹过，院中池塘里一只青蛙呱呱两声，扑通跳到了水中，激起涟漪一片。
就在魏长生觉得自己再也等不到慕容端的回复之时，书房开了一半的窗户里晃晃悠悠地飘出一句话，“你已经是仪制的人了，和我有何关系？“
魏长生的心陡然冷了下去，他也说不清自己跑这一趟究竟为了什么，只是那天他离开这个宅子的时候，他能感觉到慕容端是真的生气了，气到顺拐走进了书房都不自知，临到门口还被门槛绊了一下。
究竟他生气，是因为自己忤逆了他，还是因为，他对自己有那么一点动心？