第26章
“目前玩家们的进度怎么样？”机房深处，值班的管理员正和昴星团唠嗑。
“被判定为‘高活跃度’的玩家群体当中，有82%的玩家已经将剧情推进到了暗云星隙，其中66%的玩家目前已经接取循环日常超过7天。”今天的昴星团是双马尾洋装少女的打扮，她玩了玩手中的阳伞，继续汇报，“有137名玩家未通过常规任务链，而是直接完成了潜入，我认为潜入任务难度没有问题，不需要调整。”
“嗯，像这类数据也可以作为趣味数据，择机进行推送。”管理员想了想，补充一句，“模板可以参照之前的数据汇总，但是作为对外推送的材料，排版一定要好看。”
“明白了。”昴星团一板一眼回答。
“既然玩家们已经开始踏上新版本的征程了，我们可以考虑将剧情再向前推进一点了。”管理员唤醒终端，和其他同事简单沟通之后对昴星团说道，“授权秘钥在这里，没有问题的话明天上午就安排一次简单的小版本更新吧。”
“明白了。”昴星团的瞳孔中映出数据运算的流光，洋装少女提起裙摆，行了一个屈膝礼，随后提着阳伞消失在投影光下。
在黑暗航路版本正式发行后一段时间，《星海幻想》游戏官方开始根据玩家群体的剧情推进度逐步进行版本更新。
“不是，所以，为什么会让我去黑暗航路啊？”陈月珩坐在星舰上的时候脑子是懵的。
最近因为那个突如其来的离奇梦境，陈月珩的精神状态一直不太好。他梦醒之后只隐约记得一些记忆碎片，并发现自己居然哭了一场，因此心生好奇；然而当他彻底清醒之后再去回忆那个奇怪的梦，却觉得梦中的内容可以称得上是陌生又熟悉。这个与他平时梦境风格大相径庭的梦真的很奇怪，并且每当陈月珩想再去深挖的时候，他又会被某种恐慌和绝望的情绪感染，这说不清道不明的滋味梗在陈月珩的心头，引得他情绪低落，却又时不时忍不住试图一探究竟。
徐星岚曾经对他的状态表示过忧虑，却被陈月珩三言两语打发了――这件事太离奇，也太难以表述，他没办法向徐星岚说明。
在这样的状态下时间日复一日地过，直到这一次陈月珩一睁眼，正好看到秘书进门，告诉他他们即将启程前往黑暗航路。
“诸位。”在星舰上，陈月珩终于等到了他想要的答案，负责临时小组的NPC打开投影，“目前我们已经通过初步摸排，查清了黑暗航路尽头究竟是什么情况，大家请看这里。”
半空中出现了根据深红彗星舰队的秘宝，结合远征队的反馈结果合成的黑暗航路航线图，曲折的空中航道在陨石群和星际尘埃之间蜿蜒，最终戛然而止于远征队遇险的坐标。那之后的路径从三维立体道路变成了二维平面，明显是还没真正探索并记录下数据，而只是根据平面航线图进行的推断拟合而已。
NPC挥了挥手，去掉航线图上弥漫的星际尘埃，令人震惊的景象出现在陈月珩的眼前。
在探险队折戟沉沙的那个坐标点附近，虚拟建模的战舰和堡垒密密麻麻，先前是浓厚的星际尘埃为这个人类聚居地提供了掩护，如今没有星际尘埃的覆盖，这个地方终于露出了它狰狞险恶的面目。
“在远征队遇险以后，出于北天联盟的安全考量，北冕星政府被迫向北天联盟通报了关于黑暗航路的信息，并提供了远征队遇险的那个坐标点。”NPC调出了当时向北天联盟汇报时使用的文件，“为了更快调查清楚事情的起因经过，经政府同意，临时小组启用了非常规手段――我们联系了一些四处流浪的星际猎人，让他们代为调查这一事件。”
“根据星际猎人反馈的调查结果，我们有理由确定，探险队遇难坐标的附近存在着一个独立的人类文明。”航线图的投影消失了，取而代之的是星际猎人反馈的一些资料，“这个文明自称为‘霰’，拥有自己的文化和图腾，并有与北天联盟差距不大的科技水平，其攻击性星舰的设计和制造水平甚至领先于联盟。”
投影又更换了，接下来展示的是残缺不全的星舰模型，即便如此，光是从这份不完整的资料当中，“霰”的科技水平已经可以窥见一斑。
“受雇于我们的星际猎人在基地附近遇到了反抗‘霰’的君主‘蛇魂’杨璧的反抗军，他们为我们提供了大量资料，包括这一份星舰的模型图纸。根据反抗军的信息，这是蛇魂的旗舰，具有惊人的火力配备和隐匿效果，远征队疑似就是被这艘旗舰击落。另外，‘霰’似乎还在进行一项秘密实验，实验项目和目的暂时不明，但可以确定他们在实验过程中使用活人作为材料。”
“因为情况复杂，且信息传输的保密性难以保障，因此……”
后来NPC的话陈月珩已经听不见了。
霰，蛇魂，活人材料。陈月珩看着投影上那个图腾徽记，感觉自那个噩梦以来一直挥之不去的头痛更剧烈了。梦境的记忆碎片与投影的信息交织，阴冷的石牢被弥漫的星际尘埃掩盖，刺眼的白光既是旗舰火力全开时的爆炸光辉，也是警卫的电筒照射在脸上时的不详光芒。
然后，然后……
陈月珩抓着座椅扶手，急促地呼吸着，满脸冷汗。
“你怎么了？”徐星岚发现了陈月珩的状况，站起来，脸上是罕见的关切神情。他抓着陈月珩的手，摸到陈月珩掌心满手的冷汗，复又抬起头去摸他的脸颊。
“你要没事……”徐星岚着急的时候用词就会变得很乱，“你不有事，你活下去！求求你……”
“你活下去……”
“求求你……”
不同的模样，不同的音色，那些混乱的语句和短促的发音却在此刻渐渐重合。
他知道后来发生了什么。
后来，他和徐星岚……谁都没能逃过。
“跑。”陈月珩倏地抬起头，满脸都是汗和眼泪，眼睛却亮得吓人。
“什么？”徐星岚跟不上他的思维节奏，有点迷茫。
“跑！”陈月珩反手握住徐星岚的手，用力向上一提！
“检测到意识异常脱离，应急预案启动。”
《星海幻想》游戏机房深处，原先闭目小憩的昴星团睁开了眼。
今天她用了古代仕女的形象，手执花鸟刺绣团扇，齐胸襦裙上方露出颈部和胸口大片姣好的肌肤，淡色的披帛垂于肘弯，模样宁静美好。
然而在睁眼的刹那，她的气势陡然一变，昴星团掷出团扇，披帛和层叠的裙摆无风自动，数据流沿着她的身体涌向四面八方！