第31章 临阵岂藏锋

“三爷，东家，我有一点粗浅之见，冒昧插句嘴，请见谅。”

韩三爷反复盘问段二，显然想趁胡闵行与金大在场，寻出点什么破绽。颜幼卿心中来回掂量，段二与金大自然等闲不会将生意关系透露给外人，却怕连番追问之下，暴露安裕容的存在，索性直接开口打断。

桌上三人一齐看过来。

“哦，你有什么看法，说来听听。”出声的是韩三爷。

“因怕惊动洋人，我当夜先是躲在客舱存放酒水的角柜中，待洋人搜查完毕下了大船，才至船尾寻得舢板离开。”

韩三爷瞥一眼他瘦削轻剽的身形，“嗯”一声，点了点头。

“清晨时分混入海港码头，总觉没法与东家交代，不甘就这么返回，遂在码头酒馆等地厮混了一些时候，打听得海警将人押送至租界联合警备队，便又摸到警备队外头查看了一阵。虽不敢深入，但也勉强瞧出一点迹象。”

这些话，之前都曾向胡闵行交代过。颜幼卿停下来，扫一眼段二，又转过目光，仿佛请示般望着胡闵行。虽明知段二绝非善类，然此人与自己并无深仇大恨，今日情景，对方必然讨不了好去，心下不免有点儿慨叹，故姿态毫无做作。落在自问识人的胡大老板眼里，倒也合情合理。胡闵行暗忖到底年轻，难免妇人之仁。颔首道：“不必顾虑，你瞧出什么，好好与韩三爷分说分说。”

“也是方才听三爷与东家推敲，才触发想起来的。我就是觉着，洋人当夜行动，火力充足，动作迅捷，有条不紊，不像是突然得了讯息做出的反应，反倒像是早有预谋，只等守株待兔。咱们这边交接的日子临时有变，可洋人货轮停泊的地点没变过。有没有可能，警备队和海关盯上的不是咱们，而是早盯上了货轮，拿卖货的洋人做饵，一直等在那里……”

韩三、胡闵行、金大互相对望，都觉这个推断颇为合理。排查了这么些天，三方均没查出什么线索，要么是隐藏太深，要么追查的方向不对。三人都不愿相信自己手底下有深藏如斯给洋人卖命的奸细，这会儿被颜幼卿提醒，不由产生先前一叶障目，此刻恍然大悟之感。

胡闵行道：“看来往后要多多提防洋人的小动作了。”

金大见韩三爷似乎消了气，适时插话：“三爷，您看，咱们这点误会，说来说去，都是因为洋人闹的。您老说得对，窝里斗，终究白便宜外人。过去那点恩怨，确实是该放下了。”

韩三爷道：“冤家宜解不宜结，本是这么个道理。只不过，亲兄弟也须明算账，没有规矩，不成方圆，更不能长久。今日把你们二位请来，正是为此。商定个章程，彼此认可，往后也好照章行事。”

胡闵行举杯致意：“但凭您老吩咐，广源无有不遵。”

韩三爷端起杯子：“不过，金老板，咱们是不是该先了结了段二这事？”

金大捧起酒杯：“三爷公道，您老做主发话便是。”

段二瞧出转机，放软姿态，嘶哑着嗓子道：“是我该办的事没办好。要杀要剐，随您老高兴。”

韩三爷一口酒闷下，眯了眯眼，转向段二：“原本该叫你给我的兄弟偿命。既然你们都承认我公道，我自然不能苛待了你。这样罢，你准备带了跑路的那箱金条银元，就当作给两家的殓葬抚恤，再亲自去坟前烧炷香，磕几个头。另外，留两根手指给我，算是记住这个教训。”

段二心知这已是最好的结果，咬牙行礼：“谢三爷宽厚。”

一个韩三爷手下将他拽出去，不大会儿，便听外头传来两声惨叫。很快那手下托个盘子进来，血淋淋两根粗胖的手指横在上头，便似两段浇了赤酱的生香肠。

在座几人皆面色如常，不为所动。唯独胡闵行少见此类场景，强忍着不露出异状。待那手下将盘子撤下去，接着之前的话头道：“三爷，金老板，关于生意上的章程，不知有何高见？”

“我这里拟了个草稿，有劳二位老板过目。我韩三是个粗人，只会直来直去的笨办法。二位觉着不合适的地方，尽管提出来。”韩三爷说着，回头示意，手下将一叠写满字的素色纸笺呈上。

金大没想到韩三爷细致到这份上，见胡闵行一派安稳，毫无异议接过去，立时明白，他二人怕是早已提前谈妥，此刻心照不宣而已。把递给自己的那份拿到手上迅速细看。如内海湾接货、海港码头等货之类，凭先来后到，互相避让，互不干扰；如遇洋人海警，则互为掩护，一致对外；如遇洋人垄断，则公开议价，共同进退……如此等等，确实可算公允。及至下河口御河码头部分，才看出猫腻来。

原来御河码头共计十八个板桩货台，分别控制在各家商行及混混帮派手里，也有纷争不断，归属不定的，端看谁的拳头更硬。说起来，大部分混混帮派背后，站的都是韩三爷。鑫隆由于从前与韩三爷关系近，直接把控的货台比广源多出两三个。货台由于位置宽窄、泊位多少，进出远近等因素，又分出上中下若干等。韩三爷拿出来的这份章程，对货台使用重新做了规定，看上去两边一样，实则广源使用上等货台的机会要多出至少三成。

“三爷。”金大看了许久，才将几张纸放在桌上。见另两人优哉游哉喝酒吃菜，心知要理论，怕是论不过，拼拳头更是不可能。幸亏自己也不是毫无防备，当下不再犹疑，道：“三爷想得周到，体恤胡老板是文明人，方方面面做好了安排。不过，这御河码头，是咱海津人的根基，也是三爷您老的福地。板桩货台，大伙儿都知道，是码头商行的命脉，更是码头扛活兄弟们的饭碗。既是码头上的事，自当照码头的规矩来，您说是不是？该孝敬三爷的，我金大一分都不会少。至于与胡老板如何分享，似乎双方各有想法。不如照码头上的规矩，明白划下道来斗一场，输赢落定，绝无反悔。”

胡闵行祖上乃南人迁居本地，韩三爷漕帮出身，最初就是个地地道道的御河码头混混。听罢金大此话，琢磨一阵，道：“这么说也有道理。你想怎么个斗法？”

金大咧嘴一笑：“胡老板是文明人，不如我与胡老板文斗一场，斗一斗酒，也好陪三爷尽兴。”

胡闵行常有应酬，颇为善饮，听金大有此提议，心知自己定然拼不过。故意打个哈哈：“久闻金老板海量，胡某认输。几个货台而已，阁下拿去便是。”

金大脸上有些挂不住：“别他娘假惺惺，你今天既带了人来，叫底下人上场替你喝便是。”

话说至此，颜幼卿不能再沉默，上前一步：“东家，不如我代您陪金老板喝几杯。”

胡闵行不应他，转脸看韩三爷。

韩三爷摆手：“给胡老板这小伙计添把椅子。”

立时有人出去传话，伙计送了椅子进来，又在桌上码了十二瓶芦台春。

颜幼卿道过谢，启瓶替三人都添了一回酒，才落座给自己斟满。金大在酒场上不知喝赢过多少场，喝倒过多少人，自没把眼前的小伙计放在眼里，招呼都没一个，直接仰脖干了一杯。颜幼卿跟着干掉一杯，默不作声为对方和自己续满。两人你一个我一个，丝毫不带停顿，很快空瓶陆续撤下去，桌上只剩下一瓶。原本随意吃喝的韩三爷与胡闵行皆住了手，只顾瞧他二人拼酒。

颜幼卿启开瓶塞，将两只酒杯倒满。他手稳得很，酒液倒至与杯沿齐平，甚至凸出一分，却没溢出半滴。

最后一瓶见底，韩三爷哈哈笑道：“金大，你这回可是遇上对手了！如何？再来几瓶？”

金大一张脸喝得通红油亮，也笑道：“小兄弟好生厉害！不知小兄弟贵姓？”

“金老板谬赞。免贵姓颜。”

韩三爷问：“哪个严？严阁老的严？”

“不是，颜文忠公之颜。”

“颜文忠公之颜？好！”韩三爷愈发有兴致，也干了一杯：“金大，我看你认输得了。”

金大道：“颜老弟这般年少，若在平日，我还不认输，这张老脸也没处搁了。然而今日事关鑫隆上下几百张嘴的饭碗，豁出脸皮不要，金某人也不敢就此认输。三爷，胡老板，这一场，便算平局，不分输赢如何？”

金大不肯轻易低头，是意料中事。韩三爷提前暗示过胡闵行。胡大善人不熟悉江湖路数，最终听从王贵和建议，带颜幼卿前来赴约。起初尚有几分忐忑，这时底气足起来，斜一眼金大：“金老板还有什么好建议？”

“既然文斗不分输赢，不如加一场武斗？主意是我提的，胡老板要派谁上场，但请随意。即便人不在此地，临时召来，等上一等也无妨。”

胡闵行问：“不知这武斗，具体是怎么个斗法？”

金大笑了：“你我到底是生意人，总不至于当真到鼓楼前边打擂台去。不如就借三爷的地盘，在这仁和居院子里，飞镖比个准头。一炷香功夫，哪一方满堂红，便算哪一方赢了。”

韩三爷忽也笑了：“这么着，倒是有个现成的活靶子在。”回头吩咐，“把段二拉院子里去。”

金大脸皮顿时一僵。

原来这飞镖的比法，通常限定时间，双方各出一人，划出个范围来，两人就在其间互相投射，同时互相躲避。时间一到，谁射中对方更多飞镖，便算谁赢。下场者需准头好，且身手灵便，否则到结束时，即便赢了，也没准落得一身血窟窿。但也有另一种比法，便是另推一人出来做活靶子，双方均往此人身上投射，活靶子亦可在限定范围内竭力躲避。同样最终谁射中的飞镖多，便算谁赢。然而无论谁赢谁输，那当靶子之人皆不免被射成血筛子，能否活命，都要看运气。射中飞镖愈多，愈是满地鲜血淋漓，故曰“满堂红”。

段二无论如何，还是鑫隆的人。韩三爷这话一出，金大便知是故意报复。然事关长远利益，不可能就此退让。且有了韩三爷此话，武斗提议便是得了认可，成败在此一举。遂盯住胡闵行：“胡老板意下如何？”